Они все предполагали, что хоронят Блейк, — вплоть до того дня, когда она вернулась из мертвых.
OceanofPDF.com
ДЕВЯНОСТО ДВА
Дауд позволил Байрону отвезти её на обед в тот же паб в деревне, где он остановился. Он арендовал машину, пока его собственная была в ремонте. Она приехала из Лондона в Дерби на поезде – прямым рейсом с вокзала Сент-Панкрас.
– где он ее забрал.
«Хотя я прекрасно понимаю, что извращения — это не только удел здоровых мужчин, как вы думаете, действительно ли его жена поощряла его к этому?» — спросила она за домашним пирогом с курицей и грибами. «В конце концов, судя по отчётам, именно она первой воспитывала девочек на ферме, когда в её интересах было бы сохранить их».
Байрон знал, что она соблюдает осторожность на случай подслушивания –
и в то же время осознавая, что задняя комната и открытый огонь в их распоряжении. Давненько он не обсуждал кровавое место преступления или тошнотворное признание за едой. Он не скучал ни по одной стороне своей полицейской службы.
Он покачал головой. «Не обязательно. Это мог быть хитрый ход. Зная, что кто-то рано или поздно о них упомянет, она могла решиться на это. Однако, познакомившись с ней, я не думаю, что у неё хватит смелости на такую эксплуатацию несовершеннолетних, не говоря уже обо всём остальном», — сказал он. «Но он очень убедительный лжец. Уверен, в суде он будет утверждать, что у людей есть множество странных фантазий, которые они обычно не могут воплотить в жизнь».
«Правда?» — Дауд насмешливо расширил глаза. — «Хочешь поделиться своими?»
«Я так не думаю, мэм».
«Испортить удовольствие».
За десертом Дауд сказал: «Вы знали, что специалисты обнаружили кровь и следы тканей под краской на старом Land Rover Фицроя?»
Байрон покачал головой. «Нет, но я и не ожидал, что меня будут держать в курсе».
«В таком случае вы не слышали о том, что поисковые группы обнаружили человеческие останки возле гравийного карьера».
'Надеяться?'
«И как минимум ещё двое, которые там уже были, которые были там дольше. Они довольно точно опознали Хоуп». Она искоса взглянула на него. «Раз уж какой-то умник уже получил ДНК-профиль матери девочки».
«Хм. Значит, инспектор Хан отозвал свою жалобу на то, что я распоряжаюсь его ресурсами?»
«Изначально он сказал, что сделает это… при условии, что столичная полиция согласится оплатить расходы».
«Ага. И что вы на это ответили?»
«Я сказал ему, что проведу с ним армрестлинг — поединок из трех».
Байрон отложил ложку и приподнял бровь. «И какой результат?»
Она ухмыльнулась: «Бесплатно».
По крайней мере, подумал Байрон, Дауд дождался, пока подадут кофе, прежде чем перейти к сути. Не хирургическая точность скальпеля, а скорее ярость бензопилы.
«Итак, этот слон в комнате», — сказала она, наклоняясь вперёд и опираясь локтями на стол. «Его задница в камине, а хобот в сахаре. Ты собираешься его вынести, или мне придётся?»
Он подумал, что она говорит о Блейке, и почувствовал необходимость повременить.
«Слон, мэм?»
«Когда вы вернетесь на работу?»
«А… Я думал, мой отпуск по собственному желанию уже закончился?»
«Так и было». Она скривилась. «А потом я вспомнила, какой ты упрямый, и сказала им, что если они попытаются тебя заставить, ты, чёрт возьми, уйдёшь в отставку, просто чтобы доказать свою правоту».
Он отпил кофе. «В самом деле».
Мысль о том, что я полностью останусь без работы в полиции – на этот раз навсегда –
не чувствовала себя с ним комфортно.
Но …
«Честно говоря, я не уверен, что готов вернуться к полноценной активной службе, где мне, возможно, придется столкнуться с подобным… инцидентом», — признался он.
'Еще нет.'
«Если когда-либо».
«Что ж, в таком случае то, что я скажу, вполне может оказаться вам по душе».
Если бы он не знал его лучше, он бы сказал, что командир выглядел почти самодовольным.
'Ой?'
«Да. IOPC ищет следователя».
«Нет». Он покачал головой, прежде чем она закончила говорить. «Раскапывать компромат на других полицейских — это не то, как я представляю себе, как потратить остаток своей карьеры».
«Выслушайте меня. Они ищут своего рода неофициальный авангард».
Байрон поднял бровь, сделал еще глоток кофе и ничего не сказал.
Дауд вздохнул: «Послушайте, мы оба знаем, что репутация полиции в глазах общественности сейчас на самом низком уровне. Они нам не доверяют, и – что ещё более важно –
– они даже не доверяют нам уборку в нашем собственном доме».
«И каково решение?»
«Они используют кого-то вроде вас для расследования случаев возможных правонарушений, неправомерных действий или коррупции до того, как результаты расследования станут публичными».