«Ты ей не звонила, правда?» — тихо спросил Дауд. В её голосе слышались обвинение и разочарование.
Он кивнул в сторону Вагановой. «Ну, я не думаю, что она была одинока».
«Не в этом суть». Она закатила глаза. «Что ты собираешься с ней делать?»
«Зачем мне что-то с ней делать?»
«Ты опять прикидываешься дурачком, Байрон. Я слышу это по твоему голосу – каждый раз, когда ты о ней упоминаешь. Что-то в ней тебя цепляет, и я думаю, тебе стоит выяснить, что именно».
Он вздохнул и сложил перед собой руки в перчатках. «Я… восхищаюсь тем, как работает её разум», — наконец признался он.
«Её разум ?» — повторил Дауд. «К чёрту всё остальное? Да ладно, это первая женщина, которая показала хотя бы проблеск способности растопить этот кусок льда, который ты держишь в своей груди, а всё, что ты говоришь, это то, что ты…
«восхищаюсь ее умом»?
Байрон не смог сдержать мимолетной улыбки, увидев ее возмущение. «Да».
Дауд сгорбилась, сжала кулаки и издала не совсем притворное разочарование.
Он смягчился.
«Хорошо, да, я нахожу ее привлекательной... и интригующей...»
«Ага».
« Но в то же время она умеет лгать без видимых угрызений совести. Похоже, последние десять лет она провела в компании мошенников и преступников. У неё есть навыки взлома и проникновения… Я даже думать не хочу, откуда она их взяла. И, вероятно, нельзя быть уверенным, что она не украдет фамильное серебро, если появится хоть малейший шанс».
«Тогда это как раз тот тип людей, который будет держать вас в тонусе».
'Действительно.'
Но Дауд не собирался сдаваться. «Если не её криминальные наклонности, что же в ней вас так интригует?»
Они пошли. Байрон не мог не заметить, что они пошли по той же гравийной дорожке, по которой они с Хадсоном шли в тот день, когда он впервые встретил Блейка.
«Когда мы были там, в лесу, с Хардингом между нами, размахивающей ружьём, мне не нужно было объяснять, что нужно. Мне достаточно было поймать её взгляд, и она… поняла . Она просто поняла… И в то же время я знал, что могу положиться на неё, чтобы она выполнила свою работу».
«Даже вы должны признать, что такая связь встречается редко».
«Так и есть. Но это кажется… нелояльным иметь какую-либо связь».
Дауд остановился и повернулся к нему, её взгляд был пристальным, и она коротко коснулась его руки. «Изобель не хотела бы, чтобы ты стал монахом, Байрон».
Ты ведь это знаешь, да?
«При всем уважении, мэм, прекратите сватовство». Он взглянул на Дауда. Она отвернулась, посмотрела на кладбище, но он видел, как уголок её рта приподнялся.
Блейк просунул руку под согнутый локоть Ваганова, чтобы пройти по траве и гравию к тому месту, где они с Даудом стояли, у сада воспоминаний. В ботинках на высоких каблуках походка Блейка приобрела медленную, чувственную поступь. Совсем не похожа на туфли «Доктор Мартенс», которые он носил в их последнюю встречу.
«Вот твой шанс», — пробормотал Дауд. «Я устраню помехи».
Когда она подошла к ним, Блейк остановился, заставив Ваганову тоже остановиться.
«Мистер Байрон, — сказала она отстранённым голосом. — Спасибо, что пришли».
Он кивнул, впервые заметив, что она всё ещё держит один цветок из букета, который бросила в могилу. До него тут же дошло. «Для твоей матери?»
Теперь ее очередь молча кивнуть.
Дауд повернулся к Ваганову.
«Я знаю, что тут, на главной улице, есть местный паб с очень хорошим пивом, господин Ваганов. Как насчёт того, чтобы я угостил вас выпивкой?»
Он смотрел на неё с каменным лицом. «Не думаю, командир Дауд», — наконец сказал он и улыбнулся. «Нет, если только я сначала не угощу вас выпивкой…»
OceanofPDF.com
ДЕВЯНОСТО ЧЕТЫРЕ
Когда Блейк возлагал белую лилию на надгробный камень Кэтрин Клэрмонт, она остро ощущала присутствие мужчины, стоящего в нескольких шагах позади неё. Она осознала, что дрожит – отчасти от холода, но от волнения.
Байрона по-прежнему было трудно читать, даже в свете общего опыта.
Он выбил ее из колеи, когда она впервые увидела его прямо здесь, на этом кладбище.
Он и сейчас ее выбивал из колеи.
Она выпрямилась, вытерла руки и кивнула в сторону главных ворот – туда, куда исчезли Дауд и Ваганов. «Как думаешь, эти двое справятся сами по себе?»
«Сомневаюсь, что у них будет время причинить друг другу серьёзный вред». Байрон искоса взглянул на неё. «Кстати, что ты теперь будешь делать?»
Она моргнула от внезапной смены темы. «Возвращаюсь в Лондон, возвращаюсь к своей жизни».
«А как насчет Клермонта?»
«И что с того?» — Её взгляд метнулся к надгробию матери, а губы скривились. «Я всегда знала, что, вынеся тело Хоуп на свет — и рассказав о её происхождении, — мне придётся расстаться с Клермонтом».