«Думаю, это было отмечено в его досье. Насколько я помню, мы безуспешно пытались её найти, на всякий случай, вдруг она что-то добавит… Ну и что?»
«Хм, ну. Вчера появилась молодая женщина, которая заявила, что она — пропавшая дочь».
Дауд тихо присвистнул. «Как отреагировала семья?»
«Как и следовало ожидать, по крайней мере, поначалу».
'Враждебный?'
«О да. Но Вирджиния Фицрой как-то передумала и приняла её в свои ряды».
Командир на мгновение замолчал. Байрон дал ей время подумать.
«Ты думаешь, она хочет, чтобы эта будущая дочь была под её присмотром?» — сказал тогда Дауд. «Это неплохая стратегия».
«Вероятно, я бы именно так и поступил».
«Ах, но не у всех такой же отвратительно извращенный ум, как у тебя».
«Думаю, я приму это как комплимент».
«Как и следовало бы», — она помолчала. «Кстати, какого ты о ней мнения?»
Байрон отвернулся от окна, нахмурившись. «Ну, она точно не обычная беглянка, вернувшаяся из дома. Умная, сдержанная и…»
«Просчитано. У неё определённо есть свои цели. Я просто пока не совсем понял, какие именно».
«И она та, за кого себя выдает?»
«Вот тут-то и возникают сложности», — сказал Байрон. «По словам констебля Хадсона, который её допрашивал, она отрицала, что, вероятно, получит какую-либо выгоду по условиям завещания отца, что делает и её, и причину её возвращения более правдоподобными».
«Я полагаю, Хадсон приложит все усилия, чтобы так или иначе установить ее личность?»
«Конечно. Её распечатали и сфотографировали, когда её только взяли, как само собой разумеющееся, хотя, судя по всему, в системе пока ничего не появилось».
«Я покопаюсь в этом направлении», — сказал Дауд.
— Ну что ж, — Байрон прочистил горло. — В таком случае, у меня может быть дополнительная зацепка, если вы не против проверить её для меня?
«Ой-ой. Я знаю этот тон», — резко сказала она. «Что ты наделал?»
«Вам не о чем беспокоиться...»
«Уже немного поздновато!»
Он вздохнул. «Ты хочешь этого или нет?»
«Ну, продолжай. Что это?»
Он отнял телефон от уха, открыл пару цифровых изображений и прикрепил их к электронному письму. Отправив сообщение, он сказал: «Сейчас оно у вас. Должно быть, всё понятно. Дайте мне знать, что выяснится».
«Очень хорошо, милорд», — насмешливо произнес Дауд. «Вы же знаете, что я живу , чтобы быть вашим неофициальным секретарём». Она на мгновение замолчала. Он почти слышал, как она с трудом удерживается от того, чтобы расспрашивать о подробностях. С явным усилием она сменила тему. «А как насчёт ДНК-теста?»
«Обвинения не были предъявлены — вопрос, нарушила ли она вообще какие-либо законы, остаётся открытым. У нас нет оснований требовать образец».
«И вы не можете найти способ обойти это?» — спросила она сухим голосом.
«В любом случае, семья наверняка потребует этого».
«Возможно, если им удастся получить ДНК из вещей Фицроя. Сомневаюсь, что они захотят тратить время на эксгумацию».
«О Боже, будем надеяться, что этого не произойдет. Пресса будет в восторге», — она помолчала.
«Однако, если эта женщина действительно окажется дочерью Фицроя, она сможет предложить уникальную… точку зрения».
«В самом деле, мэм».
«А если она подделка?»
«Ага. Тогда, если полагаться на всё, что она скажет, мы можем выйти из этой ситуации с изрядной долей вины».
Дауд тихо рассмеялся. Он услышал в этом смехе горькую нотку.
«Отлично сказано, Байрон. Ты имеешь в виду, что я мог бы выйти из этого с
Лицо, полное яиц – и тухлых яиц к тому же. Это нормально для…
Она замолчала, несомненно, осознав, насколько близка она была к тому, чтобы сыпать соль на открытую рану.
В повисшей неловкой тишине Байрон сухо сказал: «Знаешь, они все еще могут лишить меня льгот».
«Я очень сомневаюсь в этом. Но извините. Это было грубо с моей стороны. И я ценю то, что вы делаете, особенно когда вам не нужно вмешиваться».
«Если я не буду продолжать подталкивать себя, я никогда не узнаю, готов ли я вернуться». Он говорил достаточно легко, чтобы скрыть правду в своих словах.
«Кроме того, ты, вероятно, спас мне рассудок».
«Хм. Либо это, либо стать объектом твоего безумия».
Такая возможность тоже существует ».
OceanofPDF.com
ЧЕТЫРНАДЦАТЬ
«Должно быть, я схожу с ума», — пробормотала Блейк себе под нос.
Она стояла на коленях перед открытым шкафом в маленькой спальне наверху в Клермонте. Основание шкафа и две расшатанные половицы под ним лежали рядом с ней. Вчера, ожидая прибытия полиции, она спрятала свой рюкзак в образовавшуюся пустоту между балками пола в спальне.
Она была почти уверена, что, когда она заталкивала рюкзак внутрь, лямки были ближе всего к внешней стене.