OceanofPDF.com
ТРИДЦАТЬ СЕМЬ
Джейн Хадсон застыла в дверном проёме, стуча костяшками пальцев по косяку. Внутри офиса полная индианка ела салат из пластиковой коробки, одновременно зажимая телефонную трубку между ухом и плечом.
«Мисс Деви?» — спросил Хадсон, когда она подняла глаза.
Женщина поманила её пластиковой ложкой-вилкой. «Пожалуйста, садитесь. Я уже двадцать три минуты жду ответа. Не могу решить, что глупее: повесить трубку сейчас или продолжать ждать».
Хадсон пробрался в крошечное пространство и устроился на краю стула с прямой спинкой, большую часть сиденья которого занимала закрытая крышкой архивная коробка.
Бумажные документы были разбросаны по всем плоским поверхностям и усеяны стикерами-заметками всех оттенков.
Госпожа Деви продолжала усердно обедать, периодически стуча по клавиатуре и прижимая ухо к телефону. Хадсон ждал.
Примерно через минуту женщина издала звук отвращения, бросила взгляд на трубку и бросила ее на стол.
«После всего этого они меня отстранили! Что я могу сделать для представителя закона?»
«Э-э… я констебль Хадсон. Мы говорили по телефону, мэм. О девушке по имени Хоуп?»
«Ах, конечно, конечно». Она отодвинула пустой ланч-бокс и вытащила папку из-под нескольких других. Хадсон понятия не имел, как она…
Я знала, какой из них правильный, потому что все они были одинакового цвета. «Хоуп, Гленни. Что ты хочешь знать?»
«Ну, на данный момент мы почти ничего о ней не знаем, поэтому все, что вы мне расскажете, будет мне полезно».
«Тогда я только начала работать в социальных службах и очень хорошо помню Хоуп».
Спустя десять лет? «О?»
«О, да. Она была одной из первых девушек, с которыми я имел дело, когда начал здесь работать».
«Каким ребёнком она была?»
«Она была умной — даже слишком умной, в каком-то смысле. К сожалению, не в учёбе, но… это меня беспокоило».
Хадсон склонила голову набок. «В каком смысле?»
«Знаете, как некоторые покупают собаку, например, немецкую овчарку или колли? Собаку, которая должна работать, а они держат её взаперти дома и не дают ей достаточного времени? Собаке становится скучно, и прежде чем вы успеваете опомниться, она уже взбесилась и кого-нибудь укусила».
«Да, я знаю такую собаку».
«Ну, примерно так я и думал о Хоуп. Я думал… если эта девчонка не найдёт себе предназначения, она может стать… опасной».
Она взглянула на Хадсона и одарила его быстрой, почти извиняющейся улыбкой. «Скажем так, когда дело касалось Хоуп, я очень глубоко переживала её неудачу».
«Значит, отправка ее на ферму Олбрайтов не помогла?»
«Да, действительно. Работа на земле, со скотом, похоже, ей очень подошла. И, думаю, она нашла там хорошего друга».
Хадсон посмотрел на нее в замешательстве. «И что…?»
«А, да, понятно». Госпожа Деви помолчала и вздохнула. «Может быть, мне стоит начать снова, с самого начала, да?»
'Пожалуйста.'
Она улыбнулась. На щеках появились ямочки, а сережка-гвоздик на носу заиграла ярким светом. Мисс Деви была одета в длинную вышитую тунику поверх простых льняных брюк, а на шее был повязан такой же длинный шёлковый шарф. Наряд казался недостаточно прочным для этого времени года, но она не подавала признаков холода. Возможно, это было связано с количеством нервной энергии, которое она сжигала.
«Мы мало что знаем о биологической матери Хоуп, кроме того, что ей было тринадцать лет, и совсем ничего о её отце. Неудивительно, что он остался вне поля зрения, ведь его могли бы привлечь к ответственности за изнасилование несовершеннолетней, если бы он сам нам рассказал». Она взглянула на Хадсона, словно проверяя, нет ли противоречий. Она ничего не сказала.
«С самого рождения Хоуп отдали на усыновление», — продолжила г-жа Деви. «Всё шло хорошо, пока ей не исполнилось восемь лет, когда её приёмные родители, к сожалению, погибли в автокатастрофе на автостраде. У них не осталось живых родственников, поэтому Хоуп вернулась под опеку».
«Бедный ребенок», — пробормотал Хадсон.
«Да, конечно. Её снова удочерили, но ничего не вышло. Ходили слухи о каком-то насилии – ничего не подтвердилось. Уверяю вас, мы бы с этим очень строго справились. Её одну за другой отправили в шесть приёмных семей. Вечно какие-то проблемы. Проблемы с поведением – истерики, прогулы, вандализм, мелкое воровство». Она печально покачала головой. «Признаюсь честно, к тому времени, как благотворительная организация предложила ей первое размещение на ферме, я уже совершенно не знала, что с ней делать».
«И ей это помогло, да?»
Мисс Деви скривилась. «После первого визита она, кажется, была немного спокойнее. Менее дебоширила. Но постепенно начала возвращаться к старым привычкам – настолько, что в доме престарелых, где она жила, попросили переселить её обратно». Она покачала головой, и Хадсон счёл это выражением то ли грусти, то ли раздражения, то ли смеси того и другого. «Мне удалось найти другой дом в Северном Лондоне, где её согласились взять, но не сразу. Мы уговорили Олбрайтов отпустить её на ферму на месяц, пока она не переедет в новый дом. Это казалось идеальным решением…»