«Это сплетни?»
«Нет. Она сбежала, когда ей было пятнадцать, — просто исчезла в один прекрасный день и не вернулась».
Байрон взглянул на нее. ««Никогда» в смысле…?»
«Она всё ещё не найдена», — кивнул Хадсон. « Вот тут-то и появились сплетни. Пошли слухи, что Фицрой, должно быть, настоящий тиран, если его собственная дочь сбежала из дома в таком возрасте».
«Было ли проведено какое-либо расследование по факту ее исчезновения?»
«Похоже, нет. Конечно, тогда он ещё был депутатом, так что, вероятно, хотел сохранить это в тайне». Она помедлила. «Я знаю, что вы — я имею в виду столичную полицию — расследовали деятельность многих депутатов во время всего этого дела о педофилии в Вестминстере…»
«Тот, который все развалил?»
Она кивнула. «В любом случае, Фицрой никогда даже отдалённо не был в этом замешан, не так ли?»
«Нет. Хотя убийство всегда было моей специальностью, а не пороком».
«Ага, я так и думал. А здесь… Ну, насколько я знаю, он помог сохранить сельский магазин и паб, спонсировал общественный автобус, а в прошлом году внёс значительный вклад в обновление покрытия детской игровой площадки».
Байрон замер, засунув руки в карманы. Они обошли дальнюю сторону кладбища, где живая изгородь окаймляла сад памяти. Здесь надгробия были меньше и лежали плашмя в траве.
Вернувшись к самой церкви, Хадсон увидел свежую могилу, в которую опустили Гидеона Фицроя. Скорбящие уже прошли
Через дорогу к сельскому клубу. Чай, бутерброды и неловкий разговор. Хадсон не желал к ним присоединяться. Двое мужчин расчистили циновку вокруг могилы и с отработанной скоростью насыпали землю на гроб.
Байрон повернулся, разровняв носком начищенного ботинка колею на гравийной дорожке. «А как насчёт аварии Фицроя? Что-нибудь подозрительное?»
Она резко взглянула на него. «Насколько нам известно, нет. Он выехал на встречную полосу, пробил невысокую стену и съехал на обочину. В тот момент в машине с ним находились двое его пасынков».
«Повезло, что их не всех убили».
«Да, ну, о Mercedes можно сказать одно: они знают, как сделать хороший и надежный двигатель».
«Как ты думаешь, почему я сам на ней езжу?»
«Если бы он был пристегнут ремнем безопасности, они считают, что он мог бы выжить»,
Хадсон сказала, когда они шли. Она помедлила. «Водительская репутация Фицроя была немного… неровной. Он заработал девять штрафных баллов за превышение скорости, и вот эта неровность. Ничего серьёзного, но всё же…»
«Возможно, это свидетельствует о небрежных привычках».
«Да. Я так и думал».
«А каков вердикт следствия?»
«Смерть в результате несчастного случая. Вскрытие показало, что у него был преддиабет, и печень могла бы помочь, если бы он меньше пил, немного похудел и больше занимался спортом, но никаких окончательных выводов не было».
«Вы описываете большинство мужчин старше шестидесяти лет во всей стране».
Хадсон фыркнул: «Большинство мужчин старше тридцати, скорее всего».
Он бросил на неё косой взгляд. «Будь осторожна. Это касается всех нас, рано или поздно».
Она вспомнила, что ему самому всего тридцать пять, и быстро улыбнулась.
«Я постараюсь это запомнить, сэр».
«И, пожалуйста, перестаньте меня «обзывать».
«Да, сэр…» Она успела вовремя остановиться. «Хорошо, да, извини».
Тропа повернула назад. Они приближались к воротам, где их ждали машины. Хадсон заметил, что журналисты наконец сдались и ушли.
Она глубоко вздохнула и тщательно подобрала слова.
«Если позволите спросить… почему такой интерес к Фицрою? Насколько мне известно, он никогда не был подозреваемым, и он ушёл с поста депутата полтора года назад, так что…
что изменилось?
Байрон на мгновение задержал на ней взгляд. Она с трудом подавила желание поёрзать под его взглядом. «Дальше не пойдёт, да?»
«Да, нет, конечно, нет».
«Недавно Фицрой связался с руководителем расследования, о котором мы упоминали, и сказал, что у него есть определенная информация о некоторых замешанных в этом деле людях, которая может оказаться… поучительной».
«Ага. И в следующий момент он оказывается мертв».
«Именно. Меня попросили просто осмотреть местность, так сказать.
Неофициально, конечно.
'Понял.'
«Мы гуляли по Дербишир-Дейлс и Пик-Дистрикт, когда мне было… Ну, несколько лет назад. Я решил воспользоваться возможностью заново познакомиться с этим районом, поэтому забронировал номер в здешнем пабе. Насколько я знаю, там подают приличную пинту пива и домашний пирог. Не могли бы вы составить мне компанию?»