Полин покачала головой. «Как я уже говорила, я уже бежала, опустив голову. До смерти боялась, что меня поймают». Она нахмурилась, прикусила губу. «Может, стоило задержаться, посмотреть…»
«Нет. Ты и так слишком сильно рискуешь. Ты правильно сделал, что ушёл».
Или, возможно, прямо сейчас в отделении интенсивной терапии находятся двое из вас .
«Не могу сказать, что сожалею о пожаре». Полин поджала подбородок, губы сжались в тонкую линию. «Но мне жаль, если это доставило тебе ещё больше хлопот. Вера сказала, что Эд как раз набросился на тебя. Я так перепугалась, когда пришла сегодня утром и увидела его сидящим там. Он как будто ждал меня. А потом Вера сказала, что он пытался тебя задушить!»
«Дело было не в пожаре как таковом». Блейк полезла в карман и вытащила медальон на порванной цепочке. «Он увидел его на мне и пришёл в ярость».
Полина побледнела, потянувшись к медальону, но потом узнала его и отдернула руку, словно боясь прикоснуться. Боясь того, что он может означать.
«Я не понимаю… Почему?»
Блейк повертела медальон в руке, проводя большим пальцем по гравированному узору. «У нас обеих был такой. Он давал нам ощущение… связи». Она грустно улыбнулась. «Как будто мы были сёстрами, во всех отношениях, которые имели значение».
Полин положила руку на плечо Блейка. «Эд Андерхилл, должно быть, видел другой медальон — возможно, даже в ту ночь, когда…» Она сглотнула. «В ту ночь».
«Я уже задавался этим вопросом. Почему он так отреагировал, если только…?» — Блейк поднял медальон. «Если только он не думает, что медальон только один , и это он».
«И он думает... что? Что ты нашёл Это? Что ты нашёл её ...?'
Блейк нахмурился. «Он должен знать, что это не так, иначе случилось бы что-то ещё — его бы арестовали. Нет, думаю, он сохранил его как какой-то болезненный сувенир».
«А, да. Я недавно видела передачу по телевизору – про какого-то серийного убийцу в Америке», – вдруг сказала Полин. «При жизни его так и не поймали. Но после его смерти дочери убирались в доме и нашли коробку со всякими безделушками – серёжку, подвеску с браслета и тому подобное. Одна из его дочерей отнесла коробку в полицию, и оказалось, что все эти украшения – трофеи его жертв. Некоторым из них – много лет».
Блейк мысленно прокрутила в голове сцену с Андерхиллом, его нападение на неё, его реакцию после. «Да, думаю, он не просто увидел медальон той ночью», — пробормотала она уже твёрже. «Он забрал его. И хранил у себя все эти годы».
«А теперь он всё бросит, да? Из-за того, что я сделала». Лицо Полин сморщилось. «Ох, какая я дура! Мне так жаль».
«Не надо. Разве ты не видишь? Он, должно быть, заразился в коттедже. А теперь, благодаря тебе, он не может вернуться туда – пожарные не пускают. Это небезопасно». Блейк одарил её широкой улыбкой. «Итак, что ты на самом деле сделала, моя милая, неидиотская… друг, это купить нам пару дней.
Полин улыбнулась вместе с ней, но улыбка быстро исчезла. «А что, если это совсем не так? А что, если я на самом деле уничтожила все улики, связывающие Эда Андерхилла с убийством…?»
Что сделано, то сделано. Нам нужно работать с тем, что есть. А пока у нас есть только одно: Андерхилл верит, что мы украли этот медальон откуда-то из его дома, прежде чем сжечь его. Иначе почему бы он так отчаянно хотел вернуть его, что напал на меня?
Она наблюдала, как Полин обдумывает это, не пытаясь ускорить процесс. Наконец, пожилая женщина подняла взгляд, и в её взгляде промелькнуло немного мужества.
Блейк не хотелось снова его отнимать. Она вздохнула.
«Ещё кое-что. Констебль Хадсон идёт по следу… Хоуп Гленни. Она была на ферме Олбрайтов, разговаривала с социальным работником.
Это лишь вопрос времени, когда она потянет за эту нить достаточно сильно, чтобы распутать ее.
Полин тихо выругалась: «Мы, наверное, всегда знали, что они доберутся туда».
Просто не думала, что это будет так быстро...' Ее голова внезапно вздрогнула.
«Ты не думаешь, что они что-нибудь найдут...? Я имею в виду, что все эти старые записи засекречены, не так ли?»
«Если бы дело было только в Хадсоне, я бы сказала «нет», — призналась она, — «но меня беспокоит именно Байрон».
«Он слишком много видит, — тупо сказала Полин. — И ты права — он знает то, чего знать не должен…»
Блейк кивнул. «Да, у него есть этот талант». Она не стала добавлять, что худшей чертой Байрона, по их мнению, было то, что он, казалось, слишком хорошо понимал, чего не знает. Он каким-то образом мог угадывать, чего ему не хватало в знаниях, и точно понимать, какие шаги нужно предпринять, чтобы восполнить пробелы.
В конце концов, насколько ей известно о Джоне Байроне, он стал детективом-суперинтендантом ещё до тридцати пяти лет. Такой высокий пост невозможно получить путём кумовства или через чужую опеку.