крупным планом, отчаянное, жестокое, кровавое месиво «убей или будь убитым».
Она протянула руку. «Байрон…»
Он вздрогнул от её сочувствия. «Тесты подтверждают, что вы дочь Фицроя, а не Полин . У нас пока нет данных о совпадении вашей ДНК по материнской линии. Так кто же вы?»
«Я… я Блейк», — призналась она. «Было ошибкой пытаться притворяться с тобой иначе, и я прошу прощения за это».
Она подождала, но он ничего не сказал.
Сволочь.
«Ты ведь всё равно знал, не так ли?» — пробормотала она. «Зачем бы ты ещё все эти хлопоты — стакан, тест — если бы ты хотя бы не подозревал…?»
Затем он кивнул, лишь слегка наклонив голову.
'Как?'
«Отдайте мне должное — я, в конце концов, детектив-суперинтендант».
«Да, тот, кто по медицинским показаниям считается непригодным к службе».
«Только подумайте, что я мог бы сделать, если бы был в форме». Настала его очередь говорить с наигранной лёгкостью.
Между ними повисла тишина. Компрессор холодильника заработал и тихо загудел. Снаружи, с грохотом проехал трактор с прицепом, выезжая из деревни.
«Зачем?» — наконец спросил он. «Зачем притворяться?»
«Я уже сказал тебе, почему! Потому что я знаю – всем сердцем, всей своей плотью –
«Хоуп умерла той ночью, и мой отец, по крайней мере, частично виноват в этом. Но мы понятия не имеем, что они сделали с её телом. Возможно, мой отец мёртв — остальные причастные всё ещё на свободе».
Он медленно кивнул, почти неохотно, понимая логику, но не одобряя её. «Они знают, что им нужно просто сидеть сложа руки…»
«И мы ничего не можем доказать», — закончила она за него. «Если только…»
« Если только кого-то не вынудят совершить ошибку».
«Да. Это была идея Полин — чтобы я обменяла себя на Хоуп, — но я согласилась, так что я виновата не меньше её. Сначала мы переживали, что никто не воспримет Хоуп всерьёз — ни как возможную свидетельницу, ни как возможную жертву».
«А теперь все возбудились, пытаясь доказать, кто вы на самом деле, из-за наследства».
«Во всяком случае, он достаточно разозлился, чтобы предпринять пару попыток избавиться от меня.
И, возможно, этого хватило, чтобы пробить Роджеру череп, потому что он явно терял самообладание».
Он выглядел впечатлённым почти помимо своей воли. «Все согласны, что вы с Хоуп были умными девочками». Он стоял слишком близко к ней, глядя на неё холодным взглядом, но она обнаружила, что не может или не хочет отстраниться. «И всё же, почему вы позволили Хоуп пойти и поговорить с вашим отцом в одиночку в день вашего исчезновения? Насколько я понял, он был хитрым человеком с навыками парламентария и инстинктами акулы. Вы должны были знать, что он обведёт её вокруг пальца».
Она прерывисто вздохнула, не пытаясь отрицать. Какой в этом смысл, если это правда?
«Потому что я была слишком напугана!» — плакала она. «К тому времени у него было три года, чтобы надо мной работать, лишить меня уверенности и измотать. Если вы никогда через это не проходили, вы не сможете даже представить, каково это, и сколько времени мне потребовалось, чтобы это пережить — попытаться хоть немного исправить тот вред, который он нанёс».
Сейчас? Если бы он ещё не был мёртв, я бы с песней в сердце всадила ему нож в живот. Но тогда? Она прикусила губу и опустила подбородок, чтобы не встречаться с ним взглядом. Он видел слишком много.
Байрон положил руки ей на плечи. «Не надо, Блейк. По сути, ты был ещё ребёнком. Даже попытка выбраться из той ситуации, в которой ты оказался, требовала огромного мужества. Ты должен это знать».
«Если когда-нибудь мне захочется сдаться, мне достаточно будет подумать о том, чем она пожертвовала… ради меня».
У него дернулся мускул на челюсти. «Не строй из неё какую-то святую. Сомневаюсь, что Хоуп добровольно отдала свою жизнь ради тебя».
Уязвленная, она отстранилась от него и грубо сказала: «Ты ничего об этом не знаешь!»
«Нет, но мне приходилось сталкиваться с большим количеством жертв и выживших, чем я ожидал.
Достаточно, чтобы понять, что иногда жить дальше — с чувством вины — гораздо сложнее, чем умереть».
OceanofPDF.com
ШЕСТЬДЕСЯТ СЕМЬ
Лили пряталась в саду, расположенном сразу за пивным садом и парковкой паба. Она ускользнула вскоре после того, как все закончили сбрасывать сенсационные новости о её семье в Клермонте.
Чем больше она об этом думала, тем сильнее злилась на то, что они говорили – на то, что задумал её отчим. Это было абсурдно. Конечно, он не занимался такими грязными делами, как ухаживание за ней.