Блейк даже не удивился. «Да. Но он думал, что Фицрой избавился от Хоуп, потому что она была живым доказательством его преступления. Достаточно было пары тестов ДНК, и он был бы разорён. Поэтому, без моего ведома, Лекс пошёл к нему под видом потенциального спонсора…»
«…умудрился получить приглашение на чай на террасе здания парламента. И он узнал две вещи».
«Кто именно?»
«Во-первых, мой отец был в полном восторге от своей власти, занимаемой правительством. А во-вторых, он понятия не имел, что Хоуп мертва».
«Наверняка Фицрой это понял?»
«Вы серьезно недооцениваете способность Лекса читать людей наизусть и импровизировать на ходу».
«Если он передал тебе половину этих навыков, то нет, я этого не сделаю».
Легкая улыбка тронула уголок её губ. «К тому времени, как чай закончился, Лекс убедил Фицроя, что Хоуп где-то спрятана, и он готов использовать её против него, если он не заплатит цену».
«То есть уступить свое место», — сказал Байрон, не в силах скрыть нотки восхищения в голосе.
«Для такого человека, как Фицрой, — согласилась она, — это была участь хуже долга».
Его губы дрогнули от каламбура. «Ладно, но здесь нет ничего, что особенно оскорбляло бы мои детективные чувства. Доказать это, я бы сказал, невозможно. Можно утверждать, что Ваганов всего лишь апеллировал к лучшим чувствам Фицроя, особенно если деньги не передавались из рук в руки».
«А, ну, теперь мы переходим ко второй половине истории».
«Почему у меня такое чувство, что мне это не понравится?»
«Потому что у тебя хорошая интуиция». Её улыбка сменилась грустью. «И потому что, к сожалению, действия Лекса имели непредвиденные последствия».
«Для кого?»
«И вот, внезапно, мой отец снова оказался в Дербишире, где ему нечем было занять свои макиавеллиевские порывы, и его внимание переключилось на его довольно милую — и очень юную — падчерицу».
«Лили». Байрон почувствовал, как холодок пробежал по его голове и сгустился у основания черепа. «Он начал её расчёсывать».
Она кивнула. «Думаю, да».
«Ваганов его убил?»
«Возможно, было бы проще, если бы он это сделал. Но нет… полагаю, я должен был понять, что что-то не так, потому что из всех людей, которые чувствовали угрозу в моём появлении – в возможности отобрать у них то, что они считали своим, – единственным, кого это, казалось, не волновало, был… Том».
«Том?» — переспросил Байрон.
Она кивнула. «Он на самом деле сказал, что почувствовал бы себя лучше, если бы его мать не унаследовала имение, потому что тогда он – то есть Том – мог бы быть уверен, что действовал из правильных побуждений, а не ради финансовой выгоды».
Байрон встал, слишком беспокойный, чтобы сидеть. «Думаю, тебе лучше рассказать мне остальное, не так ли?»
Когда она закончила, он уже прислонился к стене возле окна, глядя на главную улицу.
«Могу ли я спросить, что вы ожидаете от меня сделать с этой информацией?»
«Ну, ты же сказал мне доверять тебе... Так что я хочу, чтобы ты сделал?
Ничего. Смерть Фицроя уже признали несчастным случаем. Оставьте всё как есть и идите домой довольными. Я хочу, чтобы вы помнили, что вы в первую очередь человек, а уже потом — полицейский. Мы говорим о напуганном ребёнке, который просто пытался защитить свою сестру от монстра.
«Это не так просто».
«Конечно! Мы оба знаем, что Фицрой приложил руку к убийству Хоуп».
«Правда? Мне показалось, ты только что сказал, что он понятия не имел, что Хоуп мертва».
Она упрямо стиснула зубы. «Он всё равно её убил».
«Кто сказал: «Единственное, что необходимо для торжества зла, — это чтобы хорошие люди ничего не делали»?
«Кажется, это был Эдмунд Бёрк, но не надо мне этого говорить». Она отмахнулась, словно от назойливого насекомого. «Сколько этих «хороших людей» бездействовали, пока Фицрой тихо бесчинствовал? Если бы Том не предпринял никаких действий, мой отец разрушил бы жизнь Лили».
«Ты этого не знаешь».
«Достаточно взглянуть на его послужной список — Полин, я, Хоуп. Думаешь, мы были единственными?»
'Нет.'
'Так?'
Он покачал головой. «Это не моё решение». Даже ему самому это показалось оправданием.
Она вскочила на ноги. «Чепуха, детектив-суперинтендант. Полная чушь. Если не вы, то кто ещё? Это ваше дело, а вы слишком упрямы, чтобы поступить правильно».
«С каких пор согласие скрыть убийство стало правильным поступком?»
«В данном случае это так, и вы это знаете».
Они стояли лицом к лицу, но он не помнил, чтобы двигался. Она схватила его за руку, перевернула её и ткнула пальцем в шрамы, пересекающие ладонь.
«Я уверен, что правильная процедура предписывала вам бежать и прятаться, а не идти и не нападать на маньяка, но ведь у вас не возникло проблем с тем, чтобы поступить «правильно», не так ли?»