Накинув куртку на плечи, он пошел по подъездной дорожке. Ветка сломалась. Хрустнули листья. Дилан вздрогнул, мгновенно сосредоточившись. Когда из-за дерева на переднем дворе появилась фигура – он чуть не задохнулся. Но, спустя секунду, узнал её.
– Клэр, что ты здесь делаешь? – спросил он сестру, прижав ладонь к груди, сердце до сих пор беспорядочно колотилось. – Ты почти довела меня до инфаркта.
Его сестра закатила глаза в лучшей манере пятнадцатилетнего подростка. Клэр усовершенствовала искусство «стрельбы глазами» в шесть лет, когда он пытался убедить её, что он – супергерой. Дилан думал, что она поверит ему. Разве не все шестилетние дети простофили? И разве они не всегда доверяли своим старшим братьям? Но, не поверив ни слову, сестра закатила глаза и сказала: «Ага, конечно».
Вместо того, чтобы рассердиться на нее, он начал смеяться. Это придавало уверенности в себе, а Дилан бы очень хотел, чтобы её у него было побольше.
– Дилан, – она шагнула вперед, протянув к нему руку, коснувшись его пальцами словно легкий ветерок. Будто она хотела зацепиться за него, но не могла заставить себя это сделать. Что-то было не так. – Мне нужно поговорить с тобой.
Взгляд Клэр нервно метнулся к дому. Свет в спальнях отсутствовал, но кухня и гостиная излучали мягкое желтое свечение. Со двора дом выглядел безмятежным.
– Что происходит?
В темноте лицо Клэр было неясным. Лишь выделялись общие контуры, блеск в глазах и белизна зубов.
– Я думаю, что схожу с ума, – от волнения её голос начал повышаться, поэтому она перешла на шепот. – Я вижу вещи... вещи, которые не возможны.
Дилан уже было предположил, что папа был в одном из тех своих «настроений», когда пил и искал повод для ссоры. Отчасти ему полегчало, что это было не так. Но теперь он был в ужасе.
– Какие вещи?
– Лорен. – её дыхание превратилось в шлейф белого цвета, подвешенного в воздухе. Желудок Дилана опустился.
– Ты тоже ее видела?
– Тоже? – спросила она испуганно. – Это значит...
– Сегодня я видел Лорен на работе. – Дилан покачал головой. Как это звучало? – По крайней мере, кого-то, похожего на Лорен.
– У меня это было во второй половине дня, – голос Клэр задрожал. – Когда я вернулась со школы, то увидела её через дорогу.
Сестра замолчала. Мимо проехала машина, и огни замерцали над их телами. Лицо Клэр было таким испуганным, что она походила на персонажа из фильма ужасов.
– Но это невозможно... верно?
Последнее слово было произнесено с призрачной надеждой, будто она хотела, чтобы Дилан убедил ее в этом.
Он хотел бы. Но не был уверен, что сможет. Его здравомыслие разваливалось на глазах с каждой минутой.
– Это невозможно, – наконец произнес он. – Но как мы объясним, почему видели ее?
– Не знаю, – прошептала Клэр.
Дилан вздрогнул. Странно, что в последнее время ему было холодно. С младенчества он всегда был разгоряченным. Его мама шутила, что у него была постоянная лихорадка. Его кожа была горячей на ощупь, даже когда он не болел. Но с момента убийства Лорен, она похолодела. Постоянный холод заполнил его вены.
2
Белокурые волосы.
Розовая юбка.
Ноги как у фарфоровой куколки.
Бледные руки.
Она преследовала его повсюду.
Во снах Дилана она была покрыта брызгами крови. Настолько темными, почти черными, расписывавшими её кожу словно татуировкой. Утром, когда он просыпался, на языке отчетливо ощущался металлический вкус крови.
В дневное время её кожа, наоборот, была чистой как снег. Нетронутая. Ни капли крови в поле зрения. Она появлялась, когда Дилан меньше всего ожидал. Когда он собирал чьи-то продукты, она показывалась из-за бумажных полотенец или рюкзака, наполненного спортивными напитками. Или, когда он помогал кому-то донести продукты до машины и неожиданно замечал ее на другом конце парковки. К тому времени, когда он мог ее разглядеть, она исчезала.
Прошла почти неделя с тех пор, как его сестра видела Лорен, и его это радовало. Дилан знал, что Клэр мучали кошмары. Их комнаты разделяла тонкая стена, и иногда ночью он слышал ее приглушенные всхлипы, шорох простыней и скрип постели.
Она первой увидела Лорен в то роковое утро. Ее пес Поттер бежал впереди, что было не редкостью, а сестра крепко вцепилась в поводок, карабкаясь за ним. Дилан был в нескольких шагах, когда услышал ужасный крик Клэр. К тому времени, как он добрался до сестры, все её тело дрожало как осиновый лист. Он никогда её такой не видел. И хотя Дилан не очень хорошо утешал людей, он сделал все возможное: крепко обнял, погладил её по волосам и пообещал, что все будет хорошо. Хотя прекрасно знал, что это неправда.