4.
Мягкий мох под лежащим телом. Пение птиц, легкий ветерок. Венеций пришел в себя на такой родной знакомой земле. Открыл глаза, встал, огляделся. Обычный лес, не слишком густой, но и не редкая роща. Таким образом он еще не попадал на Землю. Нерожденным, в своем, не знающем старения теле взрослого мужчины. Кстати, еще и одетым. Удобные штаны из грубой ткани, свободная рубашка, на ногах короткие сапоги… Он не знал, куда идти, никаких дорог и тропинок поблизости не наблюдалось. Но чувствовал он себя бодро, пэтому решил идти, скажем на север. Вскоре он дошел до журчащего ручейка с прозрачной водой и с удовольствием из него напился. Потом попытался вспомнить виртуальную карту водных объектов. Но все же, по одному ручью ориентироваться было сложно. В какой-то момент Венеций услышал какой-то странный звук, похожий на приглушенный свист, только не произведенный человеком, а скорее каким-то предметом. Он еще бы подумал, что это могло быть, но почти сразу послышался шум упавшего тела и приглушенное ругательство. Венеций поспешил на звук и вскоре оказался перед лежащим человеком. Это была девушка, лет 16 или 17, в мужской одежде охотника, рядом лежал отлетевший лук, колчан со стрелами все-таки остался у нее за спиной. Одна нога у нее оказалась в веревочной петле, другой свободный конец веревки валялся неподалеку. - Привет, — поздоровался Венеций, — надо помочь? Что произошло? - Не надо, — недовольно ответила девушка, освобождая ногу. Она попылась вскочить, но тут же упала. Нога оказалась вывихнута. - Да чтоб тебя… — сдерживая стон, пробормотала она. - Позволь, я помогу. Ничего особо страшного. Просто вывих. Вот. Потерпи. Раз… и все, можешь встать? Она осторожно встала, нога не болела. - Спасибо, добрый человек. Сам откуда будешь? С озерного? Или равнинного? - Э… с дальних краев, отсюда не видно. Мы с группой… дружиной товарищей разведывали подходящую местность. Но я чего-то отстал и потерялся… - Ну… найдешь наверно… Хотя я ни о каких чужеземцах не знаю и следов посторонних не замечала… Как звать тебя? - Венеций. А ты… будешь кто?… - Олели. Можно Лели. Она с некоторой опаской взглянула на него и обожгла взглядом карих глаз под длинными черными ресницами. Темные волосы, короткие, неровно подстриженные обрамляли нежное девичье лицо, лоб перехватывала узорная тесьма. Короче, девушка была молода и очень, очень хороша. Что Венеций, как мужчина, не мог не отметить. - Не бойся, Лели, я тебя не трону… - Еще чего. Кого бояться-то? Я никого не боюсь. Да ты и без оружия идешь. Даже ножа у тебя нет. - Действительно. Все оружие у товарищей, я налегке отошел и заблудился… Она фыркнула, показывая что веры его словами никакой. Но раз человек врет, значит, ему так надо. Но и врать надо уметь. Если неумело врешь, то тебя мигом раскусят. Лели не чувствовала опасности от незнакомца, вообще никакой, скорее его беспомощность. Но не от слабости, как раз он казался сильным, а перед незнакомыми и чуждыми местами, в которых он очутился. - Ну что, пойдем тогда в наше селение. Надо представить тебя старейшине. Идти недалеко, полдня всего, до захода солнца успеем. - Хорошо. Веди, амазонка - Лели. Мое имя Лели. - Я понял. Понял он еще, что девушка как-то неоднозначно относится к своему имени, как будто ожидает какой-то насмешки. Но смеяться ему было не над чем, ведь он не знал, что означает ее имя на местном наречии. - Ты попала в ловушку? — спросил Венеций, слегка сочувственно. Девушка снова фыркнула, презрительно, к чему это относилось, было непонятно. - Ну да, если это можно назвать ловушкой. Кто-то поленился и пропустил одну важную петлю. Потому узел, которым была привязана веревка к ветке, развязался. Я просто неудачно упала… - Но ты ведь охотница… Да? - И что? - Как же ты не заметила ловушку… - Да не хожу я здесь. Свернула со своей тропы. Чтобы… уйти от него - От зверя? Хищные звери водятся здесь? А то я без оружия как-то… - Ну да, зверя, на двух ногах. - Тебя преследует человек? - Дурак, а не человек. Ходит за мной по пятам, охотиться не дает. И ловушка, скорее всего, его рук дело. Да что он может! И узел правильно не завяжет, и стрелы все мимо! А туда же… - Понятно… Венеций улыбнулся, слушая Лели. Налицо история о невзаимной любви… Парню следовало посочувствовать, все его попытки добиться такой девушки! — комсомолки, спортсменки, да и просто красавицы, — были конечно обречены. Типа, научись сначала узлы вязать, а уж потом ухаживай… Лели щебетала как птичка, рассказывая о жизни своего лесного поселения. Хотя сама к этому роду не принадлежала. Ее, ребенком, подкинули к людям лесного племени, неизвестно по какой причине и неизвестно кто. - Я малая была, не помню сколько лет было. Но ходила уже. Да и идти недалеко было, вышла к селению. А женщина, которая первая меня увидела, и удивилась: — О, лели! — лели — так у нас ребенка называют, маленького. Ну и когда спросили, как меня зовут, я и ответила: Олели… Мне понравилось. Хотя все смеялись. Но согласились назвать ребенка — ребенком, малышкой. Вот потому я Олели. И нечего смеяться - Даже и не думал. Хорошее имя, Лели… - А тебя я буду звать… Веник. Ну, тоже ничего ) Венеций не совсем был готов на сокращение своего имени в таком варианте. Но по-видимому, его никто спрашивать не собирался. Вздохнув, он молча согласился… Они пришли в селение, его представили старейшине. Выслушав легенду о группе чужеземцев, он слегка кивнул, на лице его ничего не отражалось, то ли поверил, то ли нет. - Чем ты занимался у себя на родине? — вопросил он - Лекарь я. Людей исцеляю… Раны, хвори, испуги… - Это хорошо… Есть у нас ребенок, испугом порченый. Сможешь ли исцелить? - Посмотреть его надо… Его отвели в дом, где проживал испуганный ребенок. Им оказался парень лет 17-20, высокий, худой и нескладный. Разум в его глазах светился совсем детский и разговаривал он сильно заикаясь, часто используя только начало слов. Венеций доброжелательно и мягко поговорил с ним, отвечая не невразумительные реплики понимающими фразами. Парень расслабился, что для него было очень необычно и внятно произнес: - Спасибо, дяденька… Стоявшие вокруг соплеменники были поражены таким быстрым и таким впечатляющим результатом. Венеций же сказал, глядя на старейшину: - Речь восстановится… Но свет разума ярче не станет. Здесь хворь с рождения… Старейшина кивнул, соглашаясь. Уже то, что ребенок будет говорить понятно, как все, настоящими словами, порадовало всех, особенно родителей. - Хорошо, Веник, можешь остаться с нами. - Меня зовут Венеций… - Лели, расскажи Венецию наши законы и обряды. Проводи его в хижину, где раньше мудрец жил… Лели слегка поклонилась и потянула Венеция за руку. Так Венеций обрел дом и свое место в племени… Жить в племени Венецию нравилось. Он конечно пользовался всеми своими знаниями и помогал своему народу чем только мог. Очень скоро все убедились, что Венеций очень разумный мужчина, даже на грани чудотворца. И поэтому его стали приглашать на совет старейшин, когда надо было решить какие-то вопросы. Хотя особенных вопросов и не было, жизнь племени протекала мирно. Мужчины занимались охотой, в лесу водилось множество мелких животных, крупных зверей, вроде медведей или оленей не то чтобы не было, они выбрали место своего обитания далеко от поселений людей, для своей безопасности. Лисы и волки здесь водились, но лисы были хитры и осторожны. А волки бесстрашны, но благоразумно не агрессивны. Они охотились стаями, но старались не пересекать человеческие тропы. К тому же, на небольших болотистых озерах водились утки, на которых тоже охотились. Женщины собирали лесные орехи, ягоды, съедобные корни, которые потом высушивалии и перетирали в муку. А мука — это уже хлеб. Так что питание здесь было вкусным и разнообразным. Лели охотилась изредка с другими мужчинами, а чаще одна, далеко не заходила. Почти каждый раз приносила добычу, чаще всего это были зайцы или утки. Если она не уходила охотиться, то занималась обычными женскими делами, одеваясь при этом как все, в платье, либо сарафан с рубашкой. Женская одежда ей очень шла. Она прибегала к Венецию каждый день, рассказывала, как охотилась, или о том, как живет здешний народ. Он слушал с удовольствием ее рассказы, что-то простое рассказывал сам. Однажды в его жилище пришел видный мускулистый парень. Он вошел и встал, положив одну руку на ножны на поясе, из которых торчала рукоятка ножа. Жест этот был не совсем мирный, а как бы намекающий, что намерения у гостя самые что ни на есть серьезные. - Я сын вождя, — важно сказал он. - Да, — доброжелательно сог