— Ашк хаэтссс… — И ещё много шипящих букв, что заняло у меня около пяти секунд.
Всё это время вибрирующий сгусток зеленоватой энергии формировался у меня под рукой. И когда я закончил монотонно диктовать эту абракадабру, убрал руку от книги, на которой продолжало пульсировать колеблющийся сгусток энергии. Простоял так несколько секунд, любуясь на эти причудливые, и в то же время мерзкие и уродливые узоры, а после направил руку на одного из скелетов. Заклинание впилось в скелета и растворилось, но других внешних проявлений я не увидел. Лишь на мгновение его глазницы сильнее полыхнули, а после продолжили монотонно излучать слабый огонёк. Горящее ядро в груди также полыхнуло чуть сильнее. А ведь затратил на заклинание всего тройку энергии, правда, неизвестно, сколько оно будет держаться.
Уже собрался отдать команду повторно на пробежку, чтобы посмотреть, побежит ли усиленный скелет быстрее, но в последний момент остановил себя и достал из-под пояса костяной посох. Посмотрел на него внимательно, а в ответ из его глазниц начал цедить зеленоватый дымок.
«Оружие эпического качества. Посох Зова Смерти.»
Приложил навершие посоха к пентаграмме заклинания, глазницами к самой книге, и через посох стал напитывать заклинание, также монотонно практически прошипел это заклинание, которое теперь пульсировало внутри открытой челюсти черепа. Также направил это заклинание на другого скелетика, а после заставил их сделать повторный забег до деревца и обратно. Собственно, да. Первым вернулся скелет, усиленный с помощью заклинания через посох. Движение увереннее, шаг шире. Второй, усиленный без посоха, шёл вторым, но, добежав до дерева и начав бежать обратно, — стукнулся со встречным скелетом и повалился. Как следствие, он уступил второе место не усиленному скелету. Тем не менее разница налицо.
Мысленно дал команду на изгнание, рукой выполнив жест отмашки. Под каждым существом разверзлась небольшая трещина, куда они и свалились. Через несколько секунд не осталось и следа от пребывания здесь моего легиона мёртвых.
Посмотрел в сторону торгового центра, затем в сторону речушки.
— Прокачка прокачкой. А обед по расписанию, — пробормотал я, спускаясь к берегу Очаковки. Достал из рюкзака непритязательную еду и принялся жевать, запивая сладкой газировкой, глядя на неспешно текущую воду и щурясь от яркого солнца. Контраст был разительным: только что командовал легионом мертвецов, а теперь сидел на траве, словно на пикнике. Такова новая реальность.
Глава 15
Ксения и Саша бежали. Не от зомби. От зомби в эти дни они бегали не раз. От того ощущения ледяной паники, что сжало горло, когда этот… Арван… что-то сделал с ними. Оно отступило вместе с его смешком и словом «Шучу», но осадок — липкий, противный — остался. Они нырнули в первый же двор, скрылись за углом и прислонились спинами к холодному бетону. Сердца колотились, как после километровой пробежки.
— Ты видела? Видела его метку? Десять! — выдохнул Саша, вытирая пот со лба дрожащей рукой. Его щит, на вид самодельный, из стального листа, глухо звякнул о стену. — Десятый уровень, Ксюш! Ты еле второй получила! А я ещё первый.
Ксения тяжело дышала, сжимая рукоять биты так, что костяшки пальцев побелели. Её карие глаза, еще минуту назад полные ярости, теперь метались, сканируя тени подворотен.
— Видела, — прошипела она. — Видела его глаза, когда он на нас смотрел. Как на мусор. Или на будущих собачек. — Она содрогнулась, вспомнив тот леденящий, всеподавляющий гнёт. Как руки сами разжались, оружие чуть не выпало. — Психопат. Ты же слышал? «Я преподнес вам Дар». Дар!
— Но он сильный, Ксения, — тихо возразил Саша. Его серые глаза смотрели не на неё, а куда-то в пустоту перед собой. — Сколько он убил? Сотню? Тысячу? Он… он может защитить. — В его голосе слышалось не столько восхищение, сколько отчаянная надежда. Жизнь последние дни превратилась в бесконечный кошмар: скрываться от каждого встречного, видеть, как знакомые превращаются в ходячее мясо. Попробовали сунуться к полицейским, так там тоже неразбериха. Фактически осталось несколько человек в отделении.
— Защитить? — Ксения фыркнула, но без прежней злости. В её голосе прозвучала усталость. — Он чуть не покалечил меня. На руках будут синяки. А потом смотрел, как мы обсираемся от страха, и сказал «Шучу!». Это нормально? Он как… как… Я не знаю. — Она вспомнила его жесткие глаза, когда он сказал "бьёшь как баба". Злость вспыхнула снова, но тут же погасла, задавленная страхом. — Саш, это уже не человек. Примкнуть к нему? Да мы будем приманкой для зомби.