Я последовал за её взглядом. Внутри кристалла сидела маленькая девочка. Лет четырёх. Миленькая, или даже можно сказать — кавайная. Она сидела на стульчике и жадно впилась зубами в куриную ножку. А глаза счастливые-счастливые. От вершины кристалла в потолок уходил тонкий луч холодного света.
— Ваша… дочь? — спросил я, и слова застряли комом в горле. Сам непроизвольно приложил руку к прохладному кристаллу.
— Лиза… — её голос был хриплым шёпотом, едва различимым над её собственным прерывистым дыханием. — Моя Лизонька… — Она снова задохнулась от рыдания, согнувшись пополам, лбом упершись в синеватую поверхность. Её тело сотрясали беззвучные судороги горя. — Оставила… Здесь… Одна… — Слова рвались обрывками.
Я присел рядом, на корточки, стараясь быть на её уровне. Вид запертого ребенка вызывал крайне неприятные чувства.
— Не хочу давать ложную надежду, — начал я, голос нарочито тихий и ровный. — Но мне удалось узнать, что эти кристаллы… Детей можно будет освободить через год. — Я попытался поймать её взгляд, но она смотрела сквозь кристалл. — Будет жаль, если девочка вас не дождётся.
Она резко вскинула голову, в глазах мелькнул безумный огонек надежды.
— Год? Ты уверен?! — Она попыталась вскочить, но ноги подкосились. Она упала на колени, уцепившись за кристалл. — Год?! Ждать здесь?! Среди… этого?! — Её взгляд метнулся к ближайшему трупу зомби, к луже засохшей крови на плитке.
— Зачем здесь?! — твёрдо сказал я, а потом слегка улыбнулся. — Готовиться. Выживать. Я собираю группу. — А про себя подумал, что у меня собирается какая-то группа сирых и убогих. — У меня дом крепкий. Не роскошь, но крыша. Еда. Явно безопаснее, чем здесь. Если вам не с кем, идёмте со мной. Вы же не сможете ждать тут год. А она… — Я кивнул на кристалл. — С кристаллом ничего не случится.
— Парень есть… Был… — её голос стал плоским, безжизненным. Она оторвала взгляд от дочери, уставившись в пустоту перед собой. — Мы были здесь втроём, когда всё случилось. Он… вытащил меня. Силой. Когда Лизонька попала в кристалл. И появились эти существа. Я цеплялась… — Она бессознательно потерла запястье, где виднелся синяк в форме отпечатков пальцев. — …цеплялась за кристалл, кричала… Он выволок. Отвёз домой. — Губа её дрогнула. — Он уехал. Один. Не вернется… Мы не были так близки. — Она снова всхлипнула, но слёз, казалось, больше не было. — Бросил нас…
— Простите, как вас зовут? — спросил у неё, слегка погладив её за плечо.
— Кристина. — Девушка убрала мою руку. А я и не настаивал.
— Кристина. Меня зовут Арван. Да, не русское имя, но вы привыкните. Пойдёмте. Сейчас вы ничего не можете сделать для Лизы. — Я встал, отступив, давая ей пространство.
Она долго смотрела на кристалл. Потом медленно, как автомат, поднялась. Шатаясь, подошла вплотную к нему и прижалась губами к холодной поверхности.
— Я вернусь, солнышко, — прошептала так тихо, что даже я едва расслышал. Она оторвалась резко и повернулась ко мне, не глядя больше назад. — Пошли. Сначала домой заедем.
Мы шли по торговому центру, обходя немногочисленные трупы. Она шла не оглядываясь, протирая лицо салфеткой. Выйдя на улицу, девушка молча указала на красный автомобиль китайской марки. Это был смятый, исцарапанный до металла уродец с оторванным бампером и треснувшим лобовым стеклом.
Она села за руль. Руки её слегка дрожали, но она справилась. Мы наконец тронулись без прогрева двигателя. Она вела машину с пугающей отрешённостью, не замечая препятствий. Раздался скрежет и глухой удар — она зацепила правым крылом и зеркалом брошенный автомобиль. Даже не отреагировала на это и просто продолжала давить на газ. Тем не менее с таким небрежным вождением мы доехали до её дома меньше чем за десять минут.
Кристина жила в одном из высотных домов у железнодорожной станции Очаково. Наша машина припарковалась прямо напротив подъезда. Воздух еще не пропитался гнилью окончательно, но уже висел тяжело — смесь гари от пожара где-то невдалеке, пыли и сладковатого запаха гнили от трупа, расположенного невдалеке на газоне. Людей на улицах было мало, но больше, чем к концу первого дня начала Игры. Мелькали одиночки, пары и группы, торопливо несущие сумки. Мимо нас, когда мы ехали домой, проскочила пара полицейских автомобилей без включенных сигналов.