Со стороны улицы послышался далекий тихий стук, похожий на цоканье копыт. Неужели процессия епископа решила проехаться по деревне? Нет, насколько Мир успел заметить, сам иерарх церкви Триединства приехал в карете и никак не стал бы передвигаться верхом. Юноша выглянул в окно. Оно выходило под большим углом к дороге, потому ничего не удалось увидеть, а звук становился всё громче. Кто-то явно приближался.
«Проедут»,- понадеялся Мир, и звук как по команде пропал. Всадник, если это был действительно всадник, остановился. Дурные предчувствия охватили Мира. Он не испугался, но предупреждения Вицлава и присутствие в деревне высоких гостей настораживало. К тому же, никто и никогда не приходил к ним с добрыми намерениями.
Мир отложил книгу и спустился по лестнице. Осторожно подойдя к окну, он встал так, чтобы его не могли увидеть с улицы. Рядом с калиткой стояла лошадь, уздечка отклонена в сторону - кто-то её держал.
Из подвала поднялась бабушка.
- К нам гости?- то ли спрашивая, то ли утверждая, сказала она и подошла к окну.
- Кто-то приехал верхом.
- Я посмотрю.
- Да я сам...
- Вот этого как раз не надо. Кажется, я догадываюсь, кто к нам пожаловал.
Александра открыла дверь. Мир прислушался.
- С прибытием, священник Крарта.
- Доброго дня, Александра. Да прибудет с вами благословенная Тэна. Разрешите войти?
Небольшая заминка не укрылась от Мира, но бабушка ответила положительно. Он не знал, скрыться ему или нет, и прежде чем успел решить, они вошли. Священник, как и положено, выглядел аскетично. Темно-серая сутана с символом трех колец, словно застывших во вращении вокруг одного центра - символ триединства мира - висела на нем мешковато.
- Здравствуйте,- произнес Мир, когда священник осмотрел холл и посмотрел на него.
По всей видимости, Крарта ожидал увидеть уродца, потому не вздрогнул, и даже вежливо ответил:
- Да придет в ваш дом свет Тэны, молодой человек.
Мир, как подобает воспитанному, человеку поклонился.
- Что привело вас к нам?- спросила бабушка.
- Ничто человеческое не чуждо нам, Александра, да?
Бабушка нахмурилась.
- Вижу, вдали от цивилизации вы остались верны своим принципам,- рассматривая Мира, продолжал гость.- Тэна внимательно следит за чистотой природы. Наши глаза - Её глаза, уши наши - Её уши.
- Предлагаю пройти на кухню. Мир, иди в свою комнату.
Неприятный взгляд священника гнал прочь сильнее любых слов. Мальчик уже проклял себя за медлительность, но без явной причины уйти не мог. Слова Александры давали повод, но уход теперь походил на бегство, тем более гость с нескрываемым интересом ждал. Хотелось намеренно встать здесь столбом и услышать очередную порцию глупостей. Возможно, священника удастся вывести из себя. Как бы хотелось увидеть гнев на его лице, но с церковью не шутят, потому Мир направился к лестнице и стал не спеша, как ему показалось, с достоинством, покидать поле боя.
- Оно слушается,- с явным удивлением сказал Крарта.
Слова прозвучали негромко и не предназначались никому, но Мир их услышал. Священник сказал «оно», словно перед ним стояла вещь, а не человек. Мальчику захотелось развернуться и высказать всё, что накопилось у него в душе. Вспомнилась даже Вая Риман, которая с такой брезгливостью отвернулась от него. Гнев вскипал в его крови, но он дошел до двери, не подав виду, лишь краем глаза заметил, как Александра уводит гостя на кухню. Какой смысл биться об стену? Только лоб расшибить можно.
- Оно,- передразнил Мир и не без удовольствия представил, что ответил священнику.- Оно идет на кухню.
Мысль пришла неожиданно. Мир даже улыбнулся. Да, это именно то, что нужно. Удачная шутка могла бы поставить священника на место. Осталось только воплотить её в жизнь. Ступеньки лестницы слегка поскрипывали - его бы услышали, потому пришлось искать другой путь.
Юноша вошел в комнату и приблизился к окну. Смазывалось оно регулярно и потому открылось бесшумно. Аккуратно, боясь произвести даже малейший звук, он повернул замок и медленно раздвинул ставни. Жители деревни в основном находились в центре. Видимо, проповедническая часть представления подошла к концу. Ожидать милости Тэны, остались немногие. Главное сейчас не рухнуть в железный бак, наполненный дождевой водой. Мир перелез через подоконник и повис на раме. Под весом она слегка застонала. Вот будет неприятно, если рама не выдержит. Тогда придется долго объяснять, зачем он пытался выйти на улицу таким причудливым способом.