Совет Золотого Города с недоумением и непониманием относился к деятельности трейдеров и пытался представить, что же толкает этих людей, когда почти всё что нужно Город поставляет переселенцам в достаточном для жизни объеме. Горожане так привыкли жить в одном большом сообществе, что абсолютно не видели тех возможностей, которые открывала им Нова. Зачем всю жизнь работать на некое абстрактное общество, когда можно легко перепродать уже созданное, перевести и жить припеваючи? Кто другой привезет фермеру машину для сортировки зерен и паровую мельницу? Никто. Именно об этом он сейчас напоминал Главе Снабжения Города и старшему Научному Советнику Председателя Меркилу Лога:
- Но как же так,- распалялся Фиш,- ведь уже почти два года я снабжаю Город прекрасными инструментами, которые перемалывают зерно в муку, прессуют металл. Переплавляют сталь тоже мои машины. Как же вы планируете обойтись без запчастей, когда те начнут выходить из строя?
Меркил не смутился. Советник даже сделал вид, что не слышал последних слов, но этот факт нисколько не зацепил бывалого трейдера. Фиш уже начинал догадываться, к чему вскоре подойдет разговор, потому умерил свой пыл. Советник провел рукой по столу, поднялся из-за него и подошел к окну.
- Скажите мне, вы знаете, сколько существует наш Город?- всматриваясь в окрестности, спросил Лога.
- Около пятисот лет.
- Пятьсот тридцать два года, если быть точным. Летописи точно хранят дату его основания, как и причину, по которой почти все люди до недавнего времени жили здесь. Одиннадцать лет назад начался исход новистов, как вас называют, в разговорах граждане. Вам хорошо известна причина?
- Да. Это знает каждый.
- А как насчет основания Города?
- Ну, мало ли причин... Это случилось так давно...
- Наши пращуры, которых мы называем Древними, подчинили себе все окрестные племена, но не смогли удержать её под контролем из-за множества распрей, которые повторялись регулярно в том обществе. Тогда мы отступили и создали эмосферу, чтобы закрепить единую связь общества, стать единым целым. Насколько нам стало известно, вы стояли у истоков Новы, которая разъединила нас на два общества. Год назад я принимал участие во встрече посла из ваших земель. Мы знаем, что у вас нет контактов с эмосферой, в которой живет каждый житель Золотого Города. Всё это помогает... вашей работе. Видите ли,- вздохнул Меркил Лога и повернулся,- проблема не в самой колонии и даже не в вас. Проблема в тенденции, которая назревает в Городе. И боюсь, вы только ускоряете её развитие.
- О чем вы, Советник?
- У нас достаточно своих производственных мощностей, чтобы покрыть все потребности.
- Но вы же не можете создавать именно те образцы, которые поставляю я. У вас нет ни схем, ни нужного сплава, а людям нужна именно наша продукция. Любая другая уже не подойдет. Вы меня понимаете?
- Разумеется. И в этом состоял ваш план, верно?
- Простите, господин Советник, но какой план?
- Ваша изворотливость меня просто поражает. Вы сказали «господин»? На каком основании вы выделяете меня из остальных горожан?
- Я понимаю, к чему вы клоните.
- Да, скажу честно, мне ваша идеология не нравится.
- Вам или Единому Обществу?
- Мне, как Единому Обществу. Мне, как жителю Города. Экономические потери не так страшны. Мы разрешили вам уйти, чтобы сохранить стабильность, помните?
- Простите, Советник, но пятьсот лет стабильности ничего хорошего не принесли,- слова Меркила начинали раздражать Фиша. Он вел себя как раб, простой винтик в гигантском механизме. Да разве это жизнь?- Это не стабильность. Люди лишены инициативы, лишены возможности делать, что им хочется, иметь то, что им хочется. И сейчас вы лишаете их даже такой маленькой радости, как собственные мелочи. Пять сотен лет мы идем по одному кругу. Конечно, может быть, идущему и кажется, что он в движении, но мне, как стороннему наблюдателю, всё видится иначе.
- Так вы всё-таки философ.
- Едва ли...
- Если бы вы были в эмосфере, вы бы не ощутили грусти или разочарования наших людей в существующем порядке. Скажу даже больше, мы довольны таким положением дел.
- Я лишь раздвигаю горизонты...
- Опасные горизонты, от которых мы отказались давно и не просто так. Древние превратили мир в бесплодную землю. Ты желаете повторить их опыт?
Фиш фыркнул. Он уже давно заглянул за горизонты и не увидел ничего опасного. Что произошло пятьсот лет назад, его абсолютно не волновало. В конце концов, какое ему дело до таких далеких времен и каких-то там Древних? Трейдер жил здесь и сейчас. Лога просто боится потерять свою паству, заключенную в кованые цепи эмосферы. В какой-то момент трейдер даже ощутил себя освободителем темных людских масс. И хотя, конечно, его дело сводилось к простому обмену товарами, за этим стояло нечто большее. А вообще от торговли всем только польза. Конечно, Фишу, в первую очередь, чего он, по правде сказать, никогда не скрывал, но ведь выигрывают-то все. В конце концов, это нормальный ход событий, нормальная логика отношений. Общество не может находиться постоянно в одном состоянии. Оно живой организм.