- Тихо, прислушайся.
Мир убрал руку и напряг слух. Тихий тонкий звон, где-то на грани слышимого, исходил из этого предмета.
- Слышишь?
- Да...
Александра, не скрывая своей радости, сказала:
- Отлично. Он признал тебя. С сегодняшнего дня, он твой.
- Мой? Но что это? Откуда он?..
В голове кружилось еще множество вопросов. Мир хотел их задать, но сдержался. Если потребуется, Александра сама всё расскажет, а если нет, происхождение столь необыкновенного предмета останется загадкой.
- Это живое существо, которое умеет радоваться и грустить совсем как мы, но только выглядит иначе. Сейчас я не могу ничего объяснить. Всё очень сложно и запутанно. Человек, который мне его передал, сказал, что его невозможно отнять, можно только подарить. Она называла его Светлячком.
- А он может передвигаться?- разглядывая Светлячка, спросил Мир. Со всех сторон тот был одинаков: ни лапок, ни хоботка, ни глазок - ничего. Обычный серебристый шарик.
- Нет, не может. Во всяком случае, не в таком состоянии.
- Это как?
- Пока он на столе,- неопределенно ответила бабушка.
- А он не против лежать на дереве? Я просто подумал, может, ему неприятно, если есть чувства, ощущения...
- Сейчас он мало чего ощущает. Разве что наше присутствие на уровне инстинктов. Вообще его место жительства - человеческое тело.
Мир невольно отодвинулся от серебристого шарика, словно тот мог прыгнуть.
- Не бойся,- улыбнулась бабушка.
- Он паразит?
- Нет. Нет, конечно. Скорее, симбионт. Светлячок не может долгое время жить без человека. Смотри, сейчас он серебристый, значит, сытый и довольный. Если его долго держать вне тела, он темнеет. Так прожить он может до двух месяцев, а затем становится черным и впадает в спячку. Смотри.
Александра медленно поднесла ладонь к Светлячку так, чтобы Мир видел происходящее. Как только кожа коснулась серебристой поверхности, крохотные, едва заметные волны пробежали по ней, словно судороги. Та часть, которая коснулась кожи, на миг побагровела и стала растекаться по ладони. Через мгновение шарик уже представлял собой свисающую каплю, а затем и вовсе пропал.
- Вот такое маленькое колдовство,- довольная произведенным эффектом, сказала Александра.
- Ну, надо же...
Мир пригляделся. Даже наблюдая процесс слияния, он не замечал сейчас никаких признаков присутствия Светлячка в руке. Кожа в этом месте не выступала, даже не изменила цвет. Казалось, всё осталось по-прежнему.
Александра поднесла ладонь к столу, и процесс повторился в обратном направлении. Светлячок снова лежал на поверхности и переливался серебром.
- Он здоровается с тобой.
- Со мной?
- Да, теперь ты его Хозяин. Это мой главный подарок на твое совершеннолетие.
- Спасибо,- неуверенно ответил Мир. Подарок его интриговал и пугал одновременно. Ему не приходилось еще встречаться с подобным.- А что он умеет?
- С этим ты разберешься потом. Самое главное, что тебе надо знать это то, что он для тебя не опасен, но другим прикасаться к нему не следует. Светлячок не примет никого иного, кроме тебя и меня. И всё же я прошу пока не трогать его, немного подождать. Второе, что ты должен усвоить: никогда и ни при каких обстоятельствах не говорить о нем с посторонними. Если кто-нибудь спросит про него, пусть хотя бы намекнет, что знает о его существовании, знай, этот человек - враг тебе.
- Почему?
Мир с каждым словом понимал всё меньше и меньше. Только что ему казалось, что ему дарят нечто полезное, а теперь даже не представлял, что думать. Неуловимая тайна, даже ключ к которой неизвестен, окружала странный подарок.
- Вероятно, его попробуют отобрать или заставить использовать Светлячка в своих целях. Мальчик мой, он не просто симбионт - он символ и источник большой власти.
- Какой власти?
- Ты сам узнаешь, но потом. Время еще не пришло. Пока я хочу, чтобы ты хранил его. Светлячок важнее любой вещи на свете. Никому не показывай и не рассказывай о нем. Помни, что я тебе сказала.
- Да, я запомнил. Во-первых, никому и ни при каких обстоятельствах не показывать его, а во-вторых, кто спросит, тот враг.
Александра удовлетворенно кивнула. Миру захотелось коснуться серебристого шарика немедленно, несмотря на всю странность этого существа. Он чувствовал, то в нем заключена какая-то тайна. Видимо, почувствовав настроение, Александра повторила:
- Не сейчас.
- Но когда? Почему не сейчас?
- Сейчас расскажу, будь терпеливым. Светлячок достался мне при очень неприятных обстоятельствах.
Мир почувствовал, что Александра подходит к главному.
- Тринадцать лет назад мне отдала его одна женщина. Ты часто спрашивал о родителях... Так вот, эта женщина... Она была твоей матерью и взяла слово, что когда ты вырастишь, станешь юношей, я отдам тебе Светлячка с этими двумя напутствиями.