- Ты сам попросил,- недоумевал Меркил.- А то пойдешь к ним и начнешь читать нотации о нормах приличия.
- Делать мне нечего, что ли? Их всё равно не переубедишь или, наоборот, воспримут как знак одобрения. Я здесь не для этого. Нам нужно встретить посла,- ответил Фагода и посмотрел на часы. Дисколет запаздывал.- Абсурд какой-то. Такое ощущение, что они создают своё государство.
Меркил тяжело вздохнул, и Фагода ощутил затаенную тревогу и грусть брата.
- Хуже, они его уже создали и назвали его Нова. Они создают другую цивилизацию.
На горизонте из-за гор вынырнула черная точка. Она росла - пассажирский паролет дискообразной формы приближался. Группа молодых людей засуетилась, пододвигая к себе вещи. Парочка прекратила обниматься и направилась к остальным. Внешне ничем не примечательные молодые люди. Вот только с совсем непонятными ценностями.
- Куда катится мир,- вздохнул Фагода.
Транспорт тем временем приближался. Грохот его двигателей уже отчетливо выделялся среди городского шума. Из коротких труб, рогами торчащих из верхней части дисковидного корпуса, валил черный дым.
Всего в Центральном Городском Порте оборудовано пять взлетно-посадочных мест для паролетов. Сейчас из них пустыми оставались всего два. Фагода знал, что этот транспорт сядет на площадку номер три, около которой как раз стоит группа переселенцев. Сейчас его беспокойство мог ощутить каждый в радиусе нескольких метров. Что сказать послу Ламбе? Слова приветствия? Формальность ради формальности? Какие-то глупые и ненужные ритуалы, когда без слов сказать удалось бы гораздо больше. Если бы только посол обладал способностью к эмпатии... Точнее, тот обладал, но, как и все новисты, носил глушилку, что нивелировало связь через эмосферу. Нет, Фагода не понимал, как так можно. Он бы чувствовал себя калекой.
Зажглись посадочные огни, очерчивая круг десятиметрового радиуса. Грозная тень повисла над площадкой. Транспорт опускался, грохоча механизмами и выдыхая струи пара и жара.
Фагода и Меркил направились к посадочному кругу номер три. Фагода еще раз прислушался к чувствам переселенцев. Никто. Фантомы. Ему стало даже немного жутковато, но тут транспорт коснулся земли и, скрипнув пневматикой, замер. Стало не до новистов. Голос в рупоре объявлял о прибытии, но все желающие и так уже собрались у трапа, который выползал из днища корабля. Вскоре дверь открылась, и показался худощавый человек. Из-за высокого роста тому пришлось слегка пригнуться, чтобы не удариться головой о перекладину. Он спускался не спеша, с интересом поглядывая на встречающих. Сомнений не осталось. Перед встречающими стоял посол Ламбе десять лет назад бывший просителем. Фагода узнал его и поспешил к трапу.
- Добро пожаловать в Золотой Город, посол Ламбе Крато,- произнес он, вспоминая наставления Психослужбы.- Меня зовут Фагода Лога. Я ваш встречающий.
- Добрый день,- с улыбкой ответил посол и вопросительным взглядом указал на второго встречающего.
- Это мой брат, Меркил Лога, член Научного Совета Города. Мы вас проводим до Наоса Совета, если вы пожелаете.
- Очень приятно. Спасибо.
- Мы действительно рады приветствовать вас и надеемся, что вам понравится,- звучали заученные слова.- Паромобиль ждет вас.
- Благодарю.
Посол снисходительно улыбнулся. И хотя Фагоде такое поведение не нравилось, он старался скрыть свои негативные эмоции. Еще ни разу в жизни ему не доводилось делать таких странных вещей, но даже не некоторое высокомерие Ламбе его расстроило больше всего. Встречающий не чувствовал гостя, не ощущал его нутро. Говорить заученные слова человеку, которого не ощущаешь, всё равно что разговаривать с пустотой. Одно утешало: совсем скоро миссия завершится. Только бы довести Ламбе до Наоса, а что случится потом, уже не его забота. Пусть Меркил и его Психослужба работают, а он, просто фермер, волей случая выбранный встречать высокого гостя, наконец, сможет вернуться домой. Хотя Фагода подозревал, что случай-то как раз здесь не причем - к этой встрече Меркил приложил определенные усилия. Вот только зачем? Хотелось бы знать.
Паромобиль, предоставленный Службой Транспорта Города, развивал скорость до тридцати миль в час. Фагода гнал его по центральному проспекту города. Двигатель выдыхал пар и натужно гудел, словно умолял сбавить обороты.
Посол устроился на заднем диване и разглядывал город с таким видом, будто бы видел его впервые. Указав пальцем на здание театра, Ламбе спросил:
- А вот его здесь, вроде бы не было.
- Совершенно верно. Он построен два года назад по проекту Маритоо,- произнес Фагода.