– Кто?! Наташ, я не успеваю за твоим полетом фантазии!
– Да пользователь «бедный студент», кто ж еще! Тот хейтер из комментариев! Забыла?
– Он тебя не хейтил, а поправлял!
– Ну я и говорю – хейтил. Что мужик может понимать в женских романах? Это же чистые эмоции, голый нерв, а не справочник по бизнесу!
Марина, может, что-то бы возразила, но в дверь позвонили.
– Наташ, пришел сантехник.
– Ок, ок! – торопливо распрощалась сестра, которую, видимо, накрыло вдохновением, и бросила трубку.
Марина ткнула в кнопку домофона и вышла из-за стойки.
Сантехником оказался мужчина лет тридцати пяти, одетый не в рабочую робу, а во вполне приличные джинсы и темно-серый короткий пуховик.
– Вызывали? – мрачно спросил он, сверля Марину суровым взглядом светло-голубых глаз. Она невольно содрогнулась, увидев располосовавший щеку мужчины белесый шрам.
– Да, – спохватилась Марина и пропустила в офис мужчину. Тот окинул коридор быстрым цепким взглядом и расстегнул куртку.
– Верхнюю одежду можно здесь оставить, – показала Марина небольшую кладовку с напольной вешалкой. И после того как сантехник избавился от куртки, повела его в туалет показывать неисправность.
– Вот, – она указала на раковину, собираясь добавить про засор. Но сантехник, бросив на Марину удивленный взгляд, уже открыл кран. А потом… тщательно вымыл руки и оглянулся в поисках полотенца.
– Раковина засорилась, – после неловкой паузы, в которую мужчина аккуратно повесил полотенце обратно на крючок, пояснила Марина. – Мы пробовали прочистить сток вантузом, заливали специальный гель, но не помогло.
Мужчина бросил на нее еще один настороженный взгляд, затем с еле слышимым вздохом наклонился и оглядел «колено».
– Инструменты есть? Что-нибудь, кроме вантуза?
– А… Нет.
Мужчина посмотрел на наручные часы:
– Минут через десять вернусь. Предупредите начальство.
– Хо… Хорошо, – кивнула Марина, ничего не поняв. Мужчина захватил из кладовки свою куртку и быстро вышел.
Вернулся он меньше чем через десять минут, неся в руке пакет с эмблемой строительного магазина, который располагался на соседней улице.
– Повесьте, – протянул он Марине свою куртку и деловито засучил рукава.
– Надеюсь, не понадобится перекрывать воду и разбирать «колено». Поставьте чайник. Нужен кипяток.
Марина кивнула, обрадованная тем, что, похоже, проблема окажется легко решаемой. Сантехник вытащил из пакета длинный трос и бутыль с гранулированным средством для удаления засоров. Пока он пробивал тросом засор и засыпал химикаты в слив, Марина вскипятила воду.
– Я сам, – сказал он, приняв из ее рук чайник. – Выйдите, чтобы не надышаться паров. И полчаса этой раковиной не пользуйтесь.
– Спасибо! – сердечно поблагодарила Марина, когда сантехник закончил работу, и приняла у него пустой чайник. – Вам заплатить наличкой или перевести на карту?
Мужчина вдруг усмехнулся, из-за стягивающего щеку шрама улыбка вышла асимметричной. Пугающего эффекта добавило еще и то, что взгляд светлых глаз оставался серьезным. Не понимая, что сказала не так, Марина чуть отступила. А мужчина наклонился, чтобы убрать в пакет трос. От движения его свитер задрался, явив край кобуры. Марина от неожиданности охнула. Перед глазами мелькнула пугающая картинка из недавнего прошлого: враг стреляет в Макса, а потом целится в нее.
Мужчина заметил ее взгляд и одернул свитер, спрятав кобуру.
– Вы… не сантехник, – выдохнула перепуганная Марина.
– Нет, – насмешливо подтвердил незнакомец, и его лицо вновь исказила пугающая усмешка.
Глава 4
Семья пострадавшей во время отдыха девушки жила не в загородном доме, как предположил Макс, а в пентхаусе в элитном жилищном комплексе на набережной. Впрочем, квартира, в которую они, пройдя через охранный пункт, поднялись, площадью была как половина стадиона. Макс постарался сохранить невозмутимое выражение лица и ничем не выдать любопытства, тем более что его спутников – Люсинду, Арсения и, конечно, Марка – роскошь не удивляла.
Гостей попросили подождать в огромной гостиной с панорамными окнами, выходившими на замерзшую реку. Хозяева появились буквально через минуту. Отец Зои оказался невысоким и полноватым мужчиной лет за пятьдесят. Возраст же его высокой и стройной супруги определить было сложно: женщина явно проводила много времени в фитнес-центре и косметических салонах, выглядела молодо и вполне могла сойти за старшую сестру своей дочери.