В то самое мгновение, когда до полковника начал мало-помалу доходить смысл происходящего, скользящий полет прервался, и в центре экрана вспыхнула и начала стремительно расти ослепительно яркая точка. Экран залило белым светом, потом этот свет померк, и полковник увидел очень красивое грибовидное облако, от которого во все стороны концентрическими кругами расходились ударные волны, неся с собой разрушение и смерть. Это очень напоминало документальные съемки испытаний ядерной бомбы, только изображение было выполнено на гораздо более высоком уровне.
Потом все как-то внезапно кончилось, экран монитора погас с негромким щелчком, и Арбуз обмяк в кресле, свесив почти до пола длинные руки, как будто его тоже выключили.
- Что случилось? - осторожно спросил Мещеряков. Он видел, что что-то случилось, но никак не мог понять что. А может быть, мог, но не хотел.
- Все, - продолжая смотреть на свое отражение в потухшем экране, бесцветным голосом отозвался Арбуз. - Все, - повторил он с каким-то болезненным удивлением, - п...дец.
Он вяло оттолкнулся от стола обеими руками и вместе с креслом отъехал назад. Крутанулся, развернувшись спиной к столу, вынул сигареты и закурил, скучающе глядя в потолок. Мещерякову не понравилось то, как Арбуз себя вел. Очень не понравилось.
- В каком смысле? - спросил он. Вопрос прозвучал глупо, Мещеряков это чувствовал, но ничего другого ему не пришло в голову.
- В прямом, - ответил Арбуз.
Он перегнулся через подлокотник', пошарил среди мусора и выудил откуда-то бутылку пива. Одним ударом о край стола сбив пробку, протянул бутылку Мещерякову.
- Сто грамм за победу, полковник?
- Благодарю, - отказался Мещеряков. - Слушай, ты можешь не кривляться и объяснить, что произошло? Тебя что, опять выкинули?
Арбуз ухмыльнулся, посасывая пиво.
- Могу, - сказал он. - Запросто. Выкинули? Нe-a. Меня уничтожили. Стерли с лица земли. Картинку видали?
Мещеряков кивнул.
- Ну а чего тогда спрашиваете? По-моему, это было очень наглядно. Кино "Чапаев" помните? Как там Анка-пулеметчица беляков поближе подпускала? Вот и нас подпустили поближе, а потом прихлопнули.
- Чем? - растерянно спросил Мещеряков.
- М-мать... Вирусом!
- А антивирус на что? У тебя что, защита не установлена?
Арбуз посмотрел на Мещерякова с жалостью, как будто тот при всем честном народе не успел добежать до туалета. Потом вздохнул, глотнул пива, затянулся сигаретой и сказал:
- Защита установлена. Была установлена. Но вот это, - он небрежно ткнул большим пальцем через плечо, - компьютер. Был компьютер. А дело мы имели с суперкомпьютером Супер, ясно? И потом, защита реагирует только на те вирусы, которые ей знакомы. Если вируса нет в ее памяти, она его просто не видит. Образно выражаясь, мы с вами, полковник, уселись в "запорожец" и пошли в лобовую атаку на современный танк. Это дело почти безнадежное, если только танкист не заснет, не ошибется или не струсит. Танкист не заснул, не струсил и не ошибся.., ну почти не ошибся. Так что теперь все это, - он снова небрежно ткнул большим пальцем через плечо, - просто куча хлама, место которой на помойке.
- Что-то испортилось? - задал очередной глупый вопрос Мещеряков. Между делом он подумал, что Арбуз чем-то похож на Забродова. Вопросы, заданные тому и другому, очень часто выглядели предельно глупыми, и был единственный способ этого избежать: не задавать вопросов вовсе.
- Не испортилось, - терпеливо пояснил Арбуз, т - Когда испортилось, можно починить. А это, - он в третий раз махнул большим пальцем, - остается только выбросить. В прямом смысле. Все уничтожено и восстановлению не подлежит. Теперь вы поняли?
- Теперь понял, - сказал Мещеряков. - Деньги ушли коту под хвост, и ты даже ничего не успел скачать, так?
- Скачать-то я скачал, - ответил Арбуз. - Чего я не успел, так это вынуть диск из дисковода. Так что толку от него теперь - ноль. Если, конечно, вы не хотите шутки ради грохнуть все компьютеры в своей конторе. А что до денег... Когда в бою сбивают самолет или топят ракетный крейсер, пропадает гораздо больше денег, и никто не плачет. Не плачьте, полковник. Я же не плачу! Хотя машинку я собрал, можно сказать, уникальную и даже попользоваться как следует не успел. Я теперь безлошадный.
- Ах Арбуз, Арбуз! - с досадой сказал Мещеряков. - Как же ты так, а?
- А это не я, - неожиданно возразил компьютерщик. - Это вы.
- То есть?
- То есть вы должны были знать, куда меня посылаете. Меня там поджидали, понимаете? После первой попытки они уже были начеку и приготовили ловушку. Пока я раскалывал новый пароль, они меня спокойненько вычислили, дали мне забраться поглубже, а потом грохнули. Это, между прочим, странно. Обычно банки пользуются стандартными системами безопасности, а этот защищен круче, чем главный командный пункт ядерных сил Пентагона. Кто же мог знать?
Мещеряков задумался. То, что Арбуз сказал о системе защиты компьютера провинциального японского банка Аригато, служило косвенным подтверждением.., чего? Того, что японцы тайком финансировали чеченских боевиков? Господи, что за бред! Где Япония, а где Чечня? Где мусульмане, а где буддисты...
- Но шерсти клок я все-таки урвал, - продолжал Арбуз. - Кое-что мне удалось прочесть и запомнить. Естественно, только то, что не было зашифровано или написано по-японски. На то, чтобы расколоть шифр, требуется время, а японского я, увы, не знаю. Английский знаю, немецкий не знаю, но в школе изучал, а вот японский... Я не понимаю, как эти японцы ухитряются запоминать свои иероглифы! В общем, этот банк действительно каким-то образом связан с этими вашими чеченцами, и не только с ними.
- А кто контролирует банк, тебе не удалось выяснить? - перебил его Мещеряков.
- Как раз на этом месте меня прервали, - вздохнул Арбуз. - И прервали, похоже, надолго. Теперь соваться туда бессмысленно: они будут начеку и запросто могут устроить еще что-нибудь похлеще. Хотя, если честно, мне как-то трудно себе вообразить, что может быть хуже. В общем, тут у нас с вами вышел форменный прокол, можете так и доложить своему начальству. Хотя отрицательный результат - тоже результат.
- Да какой там, к черту, результат, - уныло сказал Мещеряков. Голова у него гудела, в горле першило, и смертельно хотелось спать. - Начальству нужны документы, доказательства, а не твоя болтовня... Ему, начальству, даже моя болтовня не нужна. В общем, так. Садись и пиши подробный рапорт как, что, почему... Запиши все, что тебе удалось узнать. Рапорт отдашь мне, а я подумаю, что с ним делать. Заодно можешь навести здесь порядок.
- А компьютер? - спросил Арбуз.
- Что - компьютер?
- Мне нужен компьютер. Что я без него буду делать?
- Заниматься самоудовлетворением, - огрызнулся Мещеряков. - И радоваться жизни, потому что, в отличие от тебя, меня будут удовлетворять люди в генеральских погонах.
- А я-то здесь при чем? - с угрюмой настойчивостью проворчал Арбуз. Машина гикнулась не по моей вине. В чем я виноват?
- Ты виноват уж тем, что хочется мне кушать, - грустно процитировал полковник. - Садись, пиши рапорт, утром я за ним заеду. Тогда и подумаем, как обеспечить тебя средствами производства.
Недовольно ворча, Арбуз слил в глотку остатки пива из бутылки и вместе с креслом развернулся к столу, на котором стоял уничтоженный вирусом компьютер. Мещеряков почесал в затылке, дивясь чудесам прогресса вообще и технической мощи японцев в частности. Знать, что японцы сильны в точных технологиях - это одно, а столкнуться с этой силой нос к носу - совсем другое. Это производит впечатление. Нет, в самом деле: если хорошенько вдуматься в ситуацию, получается сплошная фантастика. Один, не вставая со стула, шарит в секретной документации банка, расположенного на другом конце света, а другой, тоже не вставая со своего стула, ловит его за руку и одним движением вырывает эту руку с корнем: не лезь куда не следует... Кошмар!