Кайл очень часто прогуливался именно здесь. Иногда с кем-то, но чаще всего один. Когда кто-то предлагал составить ему компанию, он не отказывал, но где-то внутри все равно чувствовал себя не очень комфортно. Приходилось о чем-то разговаривать, отвечать на вопросы, которые, по его мнению, не всегда были уместными, но требовали от него ответа. Одним словом, в одиночестве ему было намного спокойнее, чем с кем-либо. А если сказать точнее, дозированное общение со своими сверстниками его вполне устраивало. Разумеется, этот факт многими окружающими воспринимался, как обычная человеческая странность, которая естественно никак не могла остаться не замеченной, а стало быть, имела отклик в головах окружающих. Кто-то Кайла недолюбливал, кто-то не обращал никакого внимания, а некоторые не гнушались лишний раз задеть неразговорчивого парня. Ко всем этим вещам он давно привык, поэтому не обращал на них никакого внимания.
* * *
Как известно, вооруженные силы США официально принимали участие во второй мировой войне с зимы 1941 года, правда война эта велась сугубо со своего континента, фактическое же появление союзников из Северной Америки датировано летом 1944 года. Когда началась мобилизация, практически все, кто знал Кайла были уверены, что кто-кто, а он имеет все шансы ее избежать, по крайней мере, попасть в категорию «А» он не должен был никак. Все те, кто получал повестку, первым делом нервно вглядывались в верхний правый угол тонкого конверта, где располагалась печать с категорией, под которую попадал информируемый призывник. Если статус показывал букву «А», то призывник полностью соответствовал тем критериям, которые выдвигал призывной комитет ВС США, и шансов на то, чтобы отвертеться не было никаких. Группа «B», пусть и не большую, но все же вероятность на снисхождение призывной комиссии оставляла, а вот если на конверте красовалась печать, обозначающая «C», то можно было особо не беспокоиться. После распределения всех категорий среди призывников, естественно, основной вердикт выносила медицинская комиссия, между теми, кто все же стал счастливым обладателем еще одного штампа, гласящего «ГОДЕН» бросали жребий, т.е. определяли очередность, кто в какой день будет прибывать на призывной пункт, разумеется с вещами.
К всеобщему удивлению Кайл получил категорию «В», а жребий и вовсе не оставил времени на долгие сборы. После получения повестки, уже спустя две недели, он и еще несколько ребят с 36-й и 64-й улиц, бортом ВВС США были переброшены сначала в Чикаго, где к ним присоединили еще около сотни будущих солдат, а затем в окончательный пункт назначения – пехотные войска, база которых находилась в нескольких часах езды от Нью-Йорка.
Времена для Кайла настали нелегкие. В общем, он и сам никогда не считал себя человеком, созданным для комфортного существования в обществе, а здесь приходилось сидеть, лежать буквально бок о бок с людьми абсолютно незнакомыми, и далеко не всегда желающими тебе добра. Плюс ко всему руководящие чины, а в особенности низшее их звено – капралы, сержанты и так далее, никак не старались облегчить службу своим подчиненным. Периодические издевательства, которые они называли никак иначе, как закалкой воинского духа, повторялись с завидным постоянством. Бытует мнение, что человек является существом, способным к адаптации практически к любых условиях существования. В период пребывания в «учебке», Кайл убедился в этом на своем собственном опыте. Но больше всего его забавляло то, что при проведении подобных экзекуций, каждый из офицеров говорил, что пока подчиняющееся ему стадо абсолютно бесполезных «маминькиных сынков» прохлаждается на берегу Атлантического океана, истинные сыны американского народа ведут отчаянные бои с Гитлеровской армией в небе над Европой и в ее водах. В этот момент Кайлу всегда хотелось задать вопрос, который он полагал интересовал не только его одного: «Почему бы и вам, многоуважаемые капралы и сержанты, не присоединиться к тем самым сынам и не внести свой вклад в борьбу с фашистским оккупантами?» Естественно, никто и некогда не осмелился произнести это вслух. Спустя почти девять месяцев пребывания на базе, ближе к декабрю 1944 года, командование приняло решение, что весь личный состав их части полностью готов для того, чтобы выполнить тот самый воинский долг. Еще через неделю, американская пехота численностью почти двадцать тысяч человек, была доставлена сначала во Францию, а оттуда, присоединившись еще к нескольким частям, были переброшены в 3-ю американскую армию, расположенную недалеко от бельгийского города Льеж.