Пролежав на животе несколько минут, Кайл снова получил пинок под зад, сопровождавшийся криком:
- Подъем!
Весь полк резко вскочил на ноги, и вслед за капралом посеменил ближе к лесу. Грохот орудий, только теперь Кайл это понял, с каждой минутой становился все громче и громче. Оперативно преодолев небольшой участок плотно покрытый мокрым снегом, а плюс ко всему начиненный небольшими овражками и буераками, параллельно расположенные роты пехотинцев окунулись в густо посаженный Арденский лес. Шаг за шагом, углубляясь в гущу темного леса, Кайл все отчетливее и отчетливее слышал автоматные очереди, как ему казалось, доносившееся со всех сторон, переплетающиеся с чьими-то криками, взрывами снарядов, хрустом снега под ногами и очень-очень четко ощущаемой пульсацией сердца, отдающейся по всему телу.
Пробежав по мокрому снегу около пятисот ярдов, рота снова получила команду занять оборонительные позиции. Кто падал на четвереньки, кто на колени, некоторые снова валились на живот, практически полностью утопая в мокром, девственно-белом снегу. Кайл, упав на одно колено, правым боком прислонился к стволу мощного дерева. Глубокими глотками, полной грудью вдыхая влажный, с небольшим привкусом пороха воздух, Кайл на несколько секунд закрыл глаза, чтобы хоть как-то снять с новой силой подступающую усталость. Не прошло и пары минут, как снова раздался охрипший голос капрала, приказывающий продвигаться в глубь леса.
И снова еле-еле перебирая ногами, с каждым шагом ощущая на спине удары, теперь казавшегося неподъемным вещь-мешка, рота двинулась вперед. Спустя еще ярдов триста, взвод разделился на две части, чтобы обогнуть казавшийся небольшим утес, словно грыжа, возвышавшийся посреди леса. Кайл побежал направо, взглядом провожая, выражающее изрядную усталость лицо Келли, который со второй частью роты двинулся в другую сторону. Вопреки ожиданиям, возвышенность оказался очень длинной, отвесной, поросшей маленькими елями, так что полки получились отрезаны друг от друга. Не замедляя бег, рота продолжала двигаться вдоль склона. Грохот от взрывов становился все громче, автоматные и минометные очереди чаще и непрерывней. Силы окончательно покидали Кайла, ноги, вымокшие вдрызг, не чувствовались вовсе. Чуть сбавив бег, он наклонился к земле, и зачерпнув грязной ладонью комок снега, тут же засунул его в рот. Удалось хоть немного утолить жажду, параллельно остудив горящую от волнения глотку. Спустя несколько минут, когда взрывы и очереди орудий казались совсем рядом, капрал снова приказал принять положение обороны. Еще на бегу развернувшись спиной к дереву, не такому внушительному, как до этого, Кайл вещь-мешком ударился о ствол, и медленно сполз на пятую точку. Пульс зашкаливал, дыхание было сбито, в груди все горело. Заглотив еще несколько ладоней снега, Кайл посмотрел по сторонам. Все окружающие его солдаты, жадно глотая воздух, приняли похожие позы, приперев собой стволы деревьев. Когда дыхание немного успокоилось, а сердцебиение перестало заглушать все вокруг, на фоне грохота взрывов и минометного огня, Кайл услышал странный звук, очень похожий на звук двигателей. Опустившись пониже, и опершись на локоть, он выглянул из-за ствола дерева. В ста ярдах от него и чуть меньше от тех, кто располагался впереди группы, извергая плотные черные клубы дыма, в направлении их роты, двигались большие темно-серые танки. «Тигры» - мелькнуло в голове у Кайла. Раньше он видел их только на картинках или фотографиях, которые им демонстрировали на занятиях в учебке. Сквозь налипшую пелену пота и снега, он не сразу смог разглядеть сколько танков движется в их сторону. Большие, выкрашенные в защитный цвет, специально предназначенный для этого времени года, с широкими, слегка приплюснутыми башнями, «Тигры» на приличной скорости двигались по лесу, снося все на своем пути, расчищая арену для пехоты. Кайл судорожно посмотрел по сторонам. От страха в горле застрял болевой ком, а снизу живота появилась резкая боль. Вдруг Кайл услышал вокруг себя выстрелы. Оказалось это окружающие его солдаты, без всякого приказа капрала, открыли огонь. В ответ раздались короткие очереди автоматов, расположенных в специальных гнездах немецких бронемашин. Через мгновение Кайл почувствовал, как в ствол дерева, за которым он лежал, ударила автоматная очередь. Надвинув каску на глаза, Кайл снова лег на спину. «Надо было выбрать деревце по основательнее» - невольно подумал он. Еще раз взглянув по сторонам, Кайл видел, как его сослуживцы, на половину погрязнув в мокром снегу, судорожно перезаряжая винтовки, стреляют по надвигающимся железным машинам. Приподняв козырек своей каски, он снова выглянул из-за дерева, и подтянув ближе ружье, поместил его в положение для стрельбы. Упершись прикладом в предплечье, Кайл прищурил один глаз и как будто прицелившись, нажал на спусковой крючок. Курок не поддался. Кайл кинул взгляд на заснеженную винтовку и понял, что не снял ее с предохранителя. Отщелкнув задвижку, Кайл снова прицелился, как вдруг по дереву пробежала очередная автоматная очередь, осыпав его кусками древесной коры. Вернув винтовку в исходное состояние Кайл, опять лег на спину. Звуки двигателей становились все громче и громче, а автоматные очереди более продолжительными. Вдруг в этом разнообразии звуков, раздался хриплый, еле слышный крик капрала: