— Это я был. Кирилл Дементьев. — представился он хриплым голосом.
— Кирилл, моё уважение! Если в инженерии шаришь, то возьми работяг, и отделите по этой стороне улицы всю водопроводную систему. Но да не мне вас учить. Руки трудовые, вижу что справитесь. — махнул в его сторону гирей, после чего подбросил её высоко под общий вздох и подхватил второй рукой. — Теперь дамы прекрасные, к вам вопрос! Кто в заводской столовой хоть раз работал?
Люди заозирались, заоглядывались, пока их взгляды не скрестились на дородной женщине, стоящей в задних рядах. И хоть внешне она моей ровеснице выглядела, в глазах её чувствовался цепкий ум.
— Ирина Аркадьевна, что же вы руку-то не тянете? — начали спрашивать её соседки, на что та хмуро высказала.
— Двадцать лет с тех пор прошло. Куда мне? — махнула она устало и в сторону уставилась.
— Ирина Аркадьевна, — окликнул я её с грузовичка. — А стаж у вас какой?
— Тридцать два года… — сказала сухо, а вот посмотрела с некоторой благодарностью и даже уважением.
Видимо давно у неё этих цифр не спрашивали, а при сокращении стаж аргументом не являлся. Заменили, небось, роботами и на пенсию отправили.
— Значит вы отлично справитесь. Прошу, организуйте общую кухню и подбейте запасы. В помощь себе берите всех, кого сочтёте нужным. После Александра, вы будете следующей по старшинству, так как без нормальной еды мы все тут ноги протянем, — ответил ей добро и когда одобрительное гудение и подбадривающие слова в адрес смущающейся Ирины стихли, я продолжил. — А теперь самое главное. Ближайшая к лесу окраина под запретом. Туда не ходите ни в коем случае, так как с упавшего города могут полезть Одержимые. Да-да, самые настоящие, одного такого я на поле заборол! И если мне не верите, то попросите у шерифов копии записей с их гаджетов скинуть. Только смотрите не на полный желудок, а то вывернет. В общем, в дальние дома не ходим!
— А как же животинка наша?
— А курочки?
— А поросята? Вдруг живы!
Запричитали сразу десяток ртов и я только ладонью лоб обнял. Ну что за люди-то такие? Помереть могут, но свинку спасти ой как хочется.
— Хорошо. По ним пройдёмся только тогда, когда вооружим ковбоев Хенвлоу, потому что тазеры на Одержимых не действуют. И тем более не раньше, покуда себя жильём, едой и ресурсами не обеспечите. А теперь вперёд! Давайте-давайте, солнце ещё высоко.
Спускаясь с импровизированного постамента я в поднимающемся шуме голосов запоздало услышал вопрос «А когда нас спасут?». И нет-нет, но даже как-то порадовался, что в гуле он затерялся и не пришлось искать на него ответ.
Потому что его просто-напросто не было.
Единственное, о чём я мог сказать точно, так это то, что мы тут надолго. Барьер от белых спиц всё также продолжал расти, окончательно забирая надежду каким-то образом его преодолеть. Всё дело в том, что в каждом ультра-каре имелась система ограничения высоты полёта. Выше пятидесяти метров стандартные модели подняться не могли. Кристаллы не тянули.
Конечно, такие ограничения имелись во времена Сергея Кравец, но даже с новейшими поправками преодолеть сто с лишним метров сможет только либо очень резвая машинка, либо очень мощная. И даже в этом случае я предположу, что зависшие высоко в небе корабли МЭД-Глосс такой манёвр сделать не позволят. Как есть собьют или перехватят.
В тяжёлых думах я пошёл обратно к домику Елизаветы, близ которого собрались все ковбои во главе с Чарли. На выпрошенном у девушек ковре, они разложили всё своё вооружение и беседовали о том, чем именно бить Одержимых. Что удивительно, в этом им активно помогала Яра.
Вот уж и не думал, что у неё есть такая любовь к оружию.
— Ну чего надумали? — подошёл к ним, присаживаясь и оглядывая богатство из винчестеров, тазеров, понтовых энерго-револьверов и небольших гранат разной степени убойности. Некоторые модели брал в руки, вертел, проверял и с грустным цоком клал на место. — Что-то у вас тут совсем не густо. Неужто ничего кинетического нет?
— Есть вот такое, — протянул мне взрослый ковбой увесистую пушку, больше похожую на набор странно сваренных стальных труб и шаров. — Это резак. Для вскрывание дверей и замков. Вода с воздухом под давлением, как при гидрорезке.
— Ну да, ну да, на Одержимых нам только с водяным пистолетом идти, — ответил ковбою, откладывая его игрушку к остальным. — Нет, так дело не пойдёт. Они чертовские быстрые, так что бить их необходимо издалека. Поэтому разложите ка мне все винтовки с воздушным зарядом. Есть одна идейка.