Я и понятия не имел, сколько именно их сжёг. Три сотни? Четыре? Или может быть пять? Сложно считать, когда занят исключительно испепелением. Под ногами шуршали их выжженные тушки и вся улица вокруг меня оказалась ими буквально усеяна. Последние твари сгорали в своём самоубийственном порыве и я наконец-то смог сбавить жар и рассеять пламя. Присев на корточки, я тяжело дышал, чувствуя до слёз едкий привкус гари в носоглотке.
Одно лишь радовало, что за исключением поднимающегося дыма, небо полностью очистилось от незваных гостей. И это значит, что с поставленной задачей мы справились.
Сматывая цепь, ко мне подходил Яков и дымка вокруг него постепенно исчезала.
— Вроде всё. Ты как, живой? — спросил он, протягивая руку и помогая подняться.
— Оооойхх. Старость не радость, — пробухтел в ответ, тяжело поднимаясь. — Вот это я конечно потратился. Сам-то как?
— В порядке. Ты их славно поджарил. Как только начал, все сразу на тебя полетели, так что ребята наверняка в порядке. Вот только…
— Да, только расслабляться нельзя. У каждого роя есть свой предводитель, — закончил за Яковом фразу, с хрустом в спине прогибаясь.
При этом память моя любезно подкидывала информацию, полученную от Медвяна и выводы из неё всплывали неутешительные. Потому что с роем не стоило сталкиваться не по причине их многочисленности, а именно из за наличия их поводырей.
Арахнидовые Одержимые действовали по логике, что всё вокруг является и опасностью и пищей. И чем сильнее опасность, тем вкуснее пища. Разведчиками они и выясняли, на сколько богаты выданные им владения и нам лишь оставалось надеяться, что для полноценной атаки на такой лакомый кусок, коим мы себя показали, они пока-что слишком слабы.
Всё это я и рассказал Якову, который мне согласно покивал.
— Да, Семён. Я в курсе их повадок.
— Но откуда? — полюбопытствовал у него, осматривая множество трупов врагов и досадуя, что свободного опыта с них собрать не получится.
По заверениям Медвяна, полноценными живыми существами они не считались. Так, оболочки с псевдо-жизнью, не более. Тоже оглядывая окрестности, Яков цепь до конца смотал и на мой вопрос напряжённо ответил.
— Да от отца и знаю. Он много средств уделял изучению Одержимых, так что понабрался с него всякого раз… — остановившись на полуслове, Яков и сам замер, и шерсть на его плечах опять начала подниматься. На низкой ноте, почти шипя, он тихо произнёс. — Ты тоже это чувствуешь?
— Ага. И оно усиливается. — подтвердил его чуйку, тоже ощущая надвигающуюся опасность.
Неясным оставалось только то, откуда именно эта опасность приближалась. То ли из леса, то ли со стороны развалин, то ли и вовсе из под земли. Расчехляя весь свой энергетический арсенал, мы с Яковом так и не осознали, что если небо является абсолютно чистым, то это ещё не значит, что там никого нет.
В последней момент Яков каким-то непостижимым чутьём это понял и попытался вытолкнуть меня из под беды, но неимоверная тяжесть обрушилась на наши плечи и вмяла в землю. Не было возможности не то что подняться, даже пальцем пошевелить. Весь воздух из лёгких вышел, а в глазах потемнело, хотя последнее вполне могло быть и спецэффектами образовавшейся вокруг нас зоны.
И пока я спешно пытался вложить хоть сколько-нибудь эфирки в Силу и подняться, над головой услышал чей-то голос.
— Ты сколько им дал? Двадцать джи? Тридцать? Убьёшь ведь.
— Да они уже не люди. Ничё им не будет?
— Ну-ну. Клиенту скажи. Что по сверкам? Всё сходится?
— Вроде да. Этот по метрикам, этот по кодировке. Итоговое значение не ниже 97,8%.
— Удачно. Ну что, пакуем?
— Пакуем.
— База, это «Рикролл-9». Подтверждаю нахождение заказанных целей. Идём на место встречи.
И если после слов невидимых и неизвестных людей я ожидал хоть какое-то ослабление давления, то не тут-то было. На спину обрушилось что-то железное, которое тут же сковало и руки, и ноги и плечи, а после сдавило столь сильно, что более менее вернув себе дыхание, я его снова потерял. И вместе с этим давлением из организма словно все жизненные силы начали уходить. Так что сознание я потерял достаточно быстро, так и не увидев, кто именно нас поймал и зачем.
В себя пришёл, только когда в нос ударил до ужаса едкий нашатырный запах. Кашель долго себя ждать не заставил и смачно отплёвываясь, я выходил из липкого и неприятного небытия, щурясь от света бьющих прямо в лицо ламп.
— Ох-хо-хоо. Ну наконец-то. Мы уж думали они вас и не найдут, мои дорогие. — до боли знакомый голос прозвучал впереди.