Вновь разбежавшись и запрыгнув на выступ коры, я пополз, при этом внимательно глядя вниз. И всё та же странная магия меня удерживала на месте, опуская кору под моими руками. Кора будто утекала под землю и чем быстрее я полз, тем скорее она смещалась. С обратным ходом дела обстояли точно также. Стоило начать ползти вниз, кора начала перемещаться вверх и тоже самое происходило при движении влево и вправо.
— Да чтоб тебя! — в сердцах сплюнул, плюхаясь на землю, так и не сдвинувшись вверх ни на сантиметр. — Вот жеж красен ты ясень! Ты что, не можешь мне помочь наверх забраться?
Вопрос в воздухе застыл и в нём же я ответ нашёл. Ну точно же! Почему я всегда об этом забываю?
Подойдя вплотную к дереву, я руки раскинул и к его коре всем телом прижался. Ведь оказавшись тут, я даже не поздоровался с этим деревом, не рассказал о себе, а сразу в упрямом человеческом порыве на него решил взобраться. Понятное дело, что он меня каждый раз осаживал, ведь кто я такой, по сравнению с его величием.
И успокаиваясь, я вспоминал предыдущий сон, в котором с лианами боролся. Нынешний урок имел с ним сходство и посему я отдавался бытию, простирался чувствами навстречу дереву и слышал отзвук. Тягучий и долгий, он исходил из глубины и в нём я расшифровал вопрос. Дерево спрашивало, о чём я желаю, и единственное, что пришло в голову — это оказаться поближе к играющему на флейте.
Спустя секунду опора под моими ногами исчезла, и я повис на стволе, успев вцепиться в кору. Сейчас можно и не смотреть вниз, чтобы убедиться в своём положении, но я всё же взглянул. И зря! Очень зря! Под ложечкой моментально засосало от раскинувшейся под ногами пропасти. Если сорвусь, лететь мне придётся очень долго, ибо исполинские корни отсюда казались небольшими верёвочками.
Но всё же, не смотря на остроту ощущений, урок того стоил. Во первых, я осознал, что будучи растворённым в потоке жизни вполне можно просить и мироздание просьбу может выполнить.
А во вторых, мелодия флейты играла совсем близко!
Мощный порыв холодного ветра приподнял мои ноги и я спешно подтянулся, пытаясь переползти выше и чуть левее. Именно оттуда раздавалась мелодия и спустя пару тройку подтягиваний я пальцами нащупал край. Им оказалось спасительное дупло, уходящее вглубь древа, вот только сил в него забраться у меня не оставалось. Флейта играла внутри и, повиснув над пропастью, я решил. Была не была.
— Эй! Почтенный! А не пустите ли на порог⁈ А то так пить охота, что переночевать негде! — крикнул в попытке ветер перекричать и мелодия флейты замерла.
Уже соскальзывая онемевшими пальцами, я всякую надежду потерял, но в самый последний момент меня крепкая ладонь за руку схватила. Ветер усилился, но ответный вопрос я услышал. И уж что-что, а этот громогласный голос не услышать было бы тяжело.
— И К КОМУ ЖЕ ТЫ ВОПРОШАЕШЬ? — прозвучало над головой, но как бы я от ветра не щурился, как бы голову не запрокидывал разглядеть его лица так и не смог.
Лишь крепкая рука из дупла свешивалась и только.
— Наверное к учителю⁈ — предположил я, пытаясь перебороть ветер и дотянуться до дерева.
— И ЧТО ЗА ИМЯ У ТВОЕГО УЧИТЕЛЯ? — иронично вопросил держащий меня, тем самым поставив в тупик.
Подвешенный над пропастью, я лихорадочно вспоминал. Вороны что-то говорили о его прозвищах, о Равновысоком, о повелителе Висельниц и о потомки Бури, но это всё не то. Он же просил Имя.
— Да откуда же я знаю⁈ — крикнул ему честно и в ответ услышал гулкий и добрый смех.
— ХО-ХОХ, ТОГДА ПРИМИ ЕЩЁ УРОК, НАЗВАВШИЙСЯ УЧЕНИКОМ, — тёплые сильные пальцы его стали мягче и я осознал, что именно сейчас произойдёт. — НЕЗНАКОМЦАМ НЕ ВЕРЬ.
— Ах ты суууууу…… — и крик мой долго звучал, пока я падал с немыслимой высоты к подножию исполинского Ясеня.
И порадовало только то, что вместо столкновения с землёй, я просто резко подорвался на своей кровати. Весь в поту, дрожа и тяжело дыша, я постепенно успокаивался, заставляя сердце биться тише. Вот уж конечно шутник этот Старец, чуть пердечный сриступ мне не устроил. Хотя нынче у меня каждый день из этого состоит и ничего, вроде ещё не помер.
Вылезая из кровати, я лицо ладонями размял и в окно выглянул. Через него самые первые лучики солнца прокрадывались, а значит поспал всего-ничего. И это хорошо, так как дел невпроворот, вот только… Поднявшись, я сразу же отследил одну цепляющую слух неточность.
Моё тяжёлое дыхание успокоилось, а шумные хрипы в комнате не прекратились. И проследив за их источником, я чуть ежа не родил. Ну ладно, не ежа, но рёв не хуже, чем у Одержимых, из меня всё таки вырвался.