— И поэтому вы начали беседу с фальши и морального разноса⁈ — возмутился Яков, ударяя кулаком по подлокотнику и с хрустом его отшибая.
— То была всего лишь проверка, молодой человек. Не принимайте её близко к сердцу, — подняла ладонь в извиняющемся жесте Гил и вместе с этим скопленная золотистая энергия на её пальцах дала ясно понять, что бычиться Якову не стоит. — К тому же Семён прав и раз он выставил себя на игровое поле, то он имеет право знать правила.
Золотое сияние в её ладони становилось всё ярче и мы с Яковом внутренне подобрались. При этом Гил как ни в чём не бывало продолжала доливать в пиалы чай и спокойно рассказывать.
— Правила такие же, как и всегда. Одолеть врагов, обрести друзей, изведать знания, достичь вершин. Чем выше поднимешься, тем больше увидишь. Многое увидишь, многие знания тебе откроются. Загадками полнится путь и уж тебе ли их страшиться, Ходящий За Грань? — с этим риторическим вопросом предложенный Гил последний пролив чая оказался на вкус едва различимым, словно прощание. — Я и правда питала надежду увидеть тебя снова, но в порыве своём поспешила. Придётся мне ещё немного подождать.
Сказала она напоследок, закрывая заслонку на печурке и убирая заварочный чайник.
— Видимо придётся, — согласился с ней, возвращая пиалу и задумчиво откидываясь в кресле.
Переговоры подходили к концу и один лишь Яков переводил хмурый взгляд с меня, на Гил, совершенно не желая смиряться с их результатами.
— Что за банальные правила такие? Семён, ты вот так вот её отпустишь⁈ — судя по его виду, он готов был кинуться в любой момент на старушку Гил и только нестерпимое сияние в её старческой ладони его останавливало. — А как же твой ворон⁈
— Так она уже, — указал я на свечение, в котором едва заметными контурами начало проступать нечто, похожее на клетку. — Я же правильно понимаю, сударыня Гил, что мой второй пернатый коллега вам понадобился исключительно, как повод навестить нас?
И пока старушка Гил являла на материальный уровень свой личный и, вне всяких сомнений, уникальный артефакт, она с удивлением нахмурилась и спросила в ответ.
— Второго коллегу? Пернатого? — сияние в её ладони унялось и золотистая клетка оказалась абсолютно пустой. Ловя наши взгляды, она поспешила объяснить. — Вы уж поймите мальчики, и со мной и с Гриннель такое случается впервые и я надеюсь вы сами всё объясните. Да, несомненно я поймала кого-то, связанного с вами, но вот ведь незадача, ни я, ни Гриннель совершенно не помним, кого-именно. Так что…
Сразу всё поняв, я посмотрел на своё левое плечо и никого не обнаружил. И если честно, я и не заметил, в какой именно момент Чёрный перестал быть материальным. Закрыв глаза, мне пришлось максимально развернуть тонкое видение чтобы обнаружить едва-едва заметный контур ворона, пытающегося отомкнуть замок на Золотой Клетке старушки Гил.
— Чёрный! Хорош дурить, проявись. — произнёс я и мысленно и вслух, наблюдая как нехотя и с ворчанием, ворон проявляется на чайном столике, без всякого пиетета топча настольную композицию.
— Так вооот оно что. Теперь я начинаю припоминать, — отворив дверцу золотой клетки, Гил перевернула её и Чёрный ворон тут же метнулся сквозь стол и сферу, становясь прозрачным. Через пару секунд на столике уже сидели оба ворона. — Так значит ты умеешь исчезать не только из пространства, но и из памяти? Экий же хитрец. Заставил нас с Гриннель поволноваться.
Белый ворон тут же метнулся подальше от своей пленительницы, прыгнул ко мне на живот и я беднягу от души погладил. Ведь он столько времени пробыл в состоянии абсолютной прозрачности, не помня ни себя, ни нас. По воспоминаниям того же Чёрного я помнил, что такого рода небытие приятных ощущений не приносит.
Воркующий Белый уже хотел о своих злоключениях поведать, но я его клюв прикрыл, внимательно следя за тем, как растворяется Золотая Клетка старушки Гил. Вот уж, конечно, не простой у неё артефакт. Даже моих воронов может запереть. Не простой и опасный, а значит с его владелицей надо быть осторожным.
— Больше в незнакомые места не залетай, — подмигнула она Белому и золотой свет в её ладони погас вместе с уменьшившимся артефактом. — Что же касаемо остальных вопросов, то их можно оставить до нашей следующей встречи. Надеюсь, ты меня не разочаруешь и она состоится.