— Семён. Вы в эфире. Командуйте! — лицо его полнилось счастьем и я не стал сетовать на то, что берём с собой юнца в непростое дело.
Каждому предстоит своё взросление и это я прекрасно понимал.
— Спасибо Майкл. Итак. Всем пилотам, внимание. Построение в ряд. Первым идёт наша Баржа, как самая медленная. За нами Корвет 1 и Корвет 2. Пилоты ультра-каров, держитесь над нами. По бокам будут беспилотные машины под функцией сопровождения и к ним соваться не следует. Толик с Лизкой, летите на упреждение в четырёхстах метрах перед нами, говорите об опасностях. Курс на ваших устройствах. Старт по моей команде, — пройдя к носу баржи, я встаю рядом с наёмником, перегибаюсь за борт и на краткий миг испытываю страх высоты. Земля уже изрядно отдалилась и, к сожалению, скрыть свою реакцию от пилота мне не удалось.
— А вы летали, господин Семён? — спрашивает он хрипло, крепко держа руль.
— Только в прошлой жизни, — отвечаю честно, вспоминая не мой опыт и успокаиваясь.
— Да не волнуйтесь, я и не такую рухлядь водил, — утешает он меня и усмехается, когда со стороны двигателей Майкл возмущённо кричит, что их корабль вовсе не мусор. — Ну так что, стартуем?
— Подожди немного, — прошу его, вытягивая руку и спустя каких-то пять секунд лволю пышущую жаром гирьку. Словно разумная, она облетела все наваренные по краям баржи арматурины и отоспавшийся Саламандр весело пошлёпал лапками по моей руке и властился в щёку. И на этот раз, ауру я успел активировать раньше чем он подпалил мою одежду. — Мой ты славненький, да-да-да, прячься обратно. Вот теперь полетели. Всем машинам, старт!
И под грозный рокот наша процессия поднимается над лесом и, набирая обороты, несётся вперёд. Ветер тут же ударяет в лицо, но мне это даже приходится по вкусу, ведь после приёма дольки Воздушных Основ я чувствую разлитую в воздухе энергию как никогда ранее. Лёгкая, своевольная, она разительно отличалась от той, которая заключалась в воздушных кристаллах.
Используя тонкое зрение, я мог видеть, как в корпусе энергия от жёлтых кристаллов острым потоком вонзалась в голубые и уже из них освобождённые воздушные потоки выходили из дюз, сдабриваясь мощной порцией красно-огненной смеси. Если не брать в расчёт наличие стабилизирующих чёрных грави-кристалов и закрученных систем турбин, фильтров, клапанов и отсекателей, то общий принцип работы ультра-каров оказался достаточно простым. Доставшийся мне острый ум Грея внимательнейшим образом подмечал то, о чём я даже и задумываться не стал и такой взгляд мне с каждым часом нравился всё больше.
Отвлёкшись от внутренних механизмов, я также внимательно оглядываю окрестности. Высота в двадцать метров для обзора не бог весть что, но кое-чего мне разглядеть удаётся. Место падения Флайтауна до сих пор испускает чёрный дым, не смотря на прошедшие накануне дожди и оставалось загадкой, что же именно там может так долго гореть. Чёрный столб поднимался в небо, но где-то там, в вышине, обрубался, словно его ножом срезали. Уж не знаю, поставили ли над ним МЭД-Глосс барьер или ещё каким-нибудь образом убирали миазмы, но как не прищуривался, даже с моим улучшенным зрением я не сумел разобрать кружащиеся высоко-высоко белые точки.
Но вот что удаётся рассмотреть прекрасно, так это изменившийся лес по пути нашего следования. Природа сильно поредела. То тут, то там в глаза бросаются уродливые проплешины и целые просеки поваленных, сожжённых, засохших и совсем уж странным образом уничтоженных деревьев. Чем дальше от поместья, тем больше таких зон встречается и остаётся гадать, какие именно твари из бестиария Одержимых могли такое наворотить.
На сколько я знал от Медвяна, когда их голод силён, а свободных источников пищи нет, они начинают бросаться на любую органику, которую найдут рядом. Приоритет у них, конечно, нацелен на живых и дышащих, но не все из Одержимых достаточно активны и прошарены в поиске, чтобы сразу выходить на человечину. Таким тварям остаётся поглощать мелких животных наравне с лесом. Кое-где я даже успеваю рассмотреть странных склизких существ, наполовину ушедших в земли и ползущих под нами, но останавливаться на посмотреть не было ни смысла ни времени.
Чем быстрее летели, тем с большей тревогой я всматривался вперёд, в надежде увидеть и почувствовать своих пернатых товарищей. Как только я принял решение о форсировании отлёта, то сразу же отправил воронов предупредить Светлозёрских. До городка шестнадцать километров. Скорость воронов пятьдесят километров в час, а значит долетят они до туда минут за двадцать. Со сборами мы провозились столько же, а значит где-то на полпути должны с ними встретиться.