Катерина сидела одна в гостинной и с интересом рассматривала убранство комнаты. Неожиданно перед на столик перед ней опустился поднос, на котором ароматный парком иходил чайник с отваром, рядом пристроились чашка и тарелка с колотым шоколадом и еще какими-то сладостями. Подошедшего сзади слугу-эльфа Катерина скорее даже не услышала, а почувствовала исходящие от него эмоции удивления и пренебрежения. Но раз она теперь наследница, то пришлось держать лицо.
Мирихара и его матери не было уже довольно долго, и девушка успела заскучать. Допив чай, она решила размяться и немного осмотреться в комнате, которая, хоть и состояла из довольно привычных предметов мебели, но выглядела очень необычно. Дерево, грубый камень и тончайшие полупрозрачные ткани словно наполняли дом воздухом и светом. Здесь не было ни железа, ни такого привычного человеческому взгляду пластика. Что-то словно звало Катерину, и она, поддавшись любопытству, пошла на зов.
У окна в стене была ниша, в которой на бронзовом диске с невысоким выпуклым бортиком лежали удивительно притягательные камни. Один из них янтарно-медового цвета особенно сильно манил девушку. Ей хотелось дотронуться до него, погладить округлый бок. Она даже представила, что камень будет тяжелым и теплым, словно согретый летним солнцем. Не в силах отвести взгляда, Катерина склонилась над расчерченным странными знаками диском, чтобы лучше рассмотреть заинтересовавший ее камень, но не решалась дотронуться до него.
За этим ее и застали Мирихар и Жеинитель, вернувшиеся после разговора в кабинете.
– Как интересно! – воскликнула за спиной эльфийка, и Катерина резко обернулась.
– Простите, я не хотела, оно само, – начала оправдываться девушка.
– Вот видишь, родовой артефакт уже признал нового члена семьи, – обрадовался Мирихар, – теперь надо подготовиться к обряду имянаречения.
– Зачем? – удивилась Катерина.
– Затем, – деловито пояснила Жеинитель, – что наследнице эльфийского рода положено иметь эльфийское же имя. Обычно этот обряд совершается после рождения ребенка, тогда же на доске появляется его камень. Но ты стала членом этой семьи только сегодня, поэтому твой родовой камень и рунная магия подскажет твое новое имя и предскажет судьбу.
Жеинитель достала из ниши в стене резную шкатулку и поставила ее на столик. Катерину усадили на стул, спиной к родовому артефакту, Мирихар вложил ей в ладонь правой руки тот камень, что так сильно заинтересовал ее. Катерина ощутила приятное, живое тепло, исходящее от него. Он был именно таким, каким она его себе представляла: в меру тяжелый, гладкий, излучающий медовый свет. Ей казалось что этот свет впитывается под кожу и растекается под ней, даря ощущение покоя и сопричастности к чему-то большему, чем она есть.
– Опусти руку в шкатулку и достань три камня, – сказала Жеинитель, – они составят твое эльфийское имя и предскажут судьбу.
Катерина закрыла глаза и с легким волнением погрузила руку в прохладную россыпь камней. Ее пальцы перебирали камни до тех пор, пока не нащупали что-то манящее и теплое. Девушка достала их по одному и выложила на столе в ряд. Именно такой порядок показался ей верным.
– Руна “кайт” – первый, – произнесла Жеинитель, касаясь каждого из камней с выбитыми на них знаками, – руна “ти”, значит “моя” и руна “иллен” – хранитель.
Та, что первой защитит. Кайтиллен. Так тебя теперь зовут.
– Удивительно, что твое человеческое имя созвучно эльфийскому. Значит, все что происходит – не случайно. – сказал Мирихар. – Впору поверить в старые сказки о предначертанной судьбе.
– Что ж, свое прежнее имя можешь оставить в качестве “домашнего”, для самых близких. Для всех остальных ты теперь леди Кайтиллен, наследница рода Аль-Насон. И именно под этим именем через два дня ты отправишься во дворец Гвинара на отбор невест для принца Элсаелона, – торжественно заявила Жеинитель, – я поеду вместе с тобой, чтобы представить тебя в качестве официальной наследницы нашего рода.
Удивление, восторг, воодушевление – от переполнявших ее чувств Катерина хотела смеяться и плакать одновременно. Она наконецто сможет увидеть Елисея на яву, а не в зыбком видении!
– А ты, – Жеинитель повернулась к сыну и ткнула пальцем в его широкую грудь, – отправишься во дворец немедленно, чтобы успеть передать документы и заявить еще одну участницу отбора. А нам нужно будет еще несколько дней на подготовку.
Мирихар не стал спорить с матерью. Он видел ее решительный настрой и азартный блеск в глазах. Она изменилась за те несколько часов, что он провел дома: стала словно выше, сильнее и моложе. Вписав в документы с гербом дома имя нового члена семьи, он поцеловал Катерину в лоб, обнял мать и покинул дом.