— Кто же? Дух? Или парни с вилами.
— Не только! Ребята!
Из леса появились мужчины в камуфляже. Человек двадцать. Роман удивленно посмотрел на них.
— Хм…Я думал эти за нас.
— Ошибся.
— Но тебя они спасти не успеют.
— Где Лидия?! — крикнул Роман.
— На том свете, парень! — ответил руководитель группы.
— Много вам заплатили?
— Нам хватит. Нужно было проверить информацию, которую получаешь от обезумевшей матери. Он легко поверила, что мы из полиции.
— Иван! Увози Агнию.
— Я никуда не поеду без дочки, — обессиленно прошептала девушка.
— Быстро в машину! Ваня, тащи её отсюда.
— Нет! — вопила Агния
— Я разберусь!
Мэй усмехнулась и глянула на окровавленную жертву, которую уже отвязывал Иван. Петр стоял и целился из единственного ружья в двадцать вооруженных человек, стоявших напротив.
— Сдавайся, ребёнок у нас! Девка твоя пусть идёт. А вернется, тогда её ждёт участь Лидии.
— Нет! Она нужна нам! — закричала Мэй. — Ритуал не провести.
— Вы трое! За ней! — крикнул руководитель группы.
— Отзови своих псов, а то я тебя прирежу! — потребовал Роман.
— Не сможешь! Ты не убийца.
— Я защищаю свою семью!
— Мы твоя семья!
Роман рассмеялся. Он не видел выхода. Как они вдвоём противостоят наёмникам? В глазах Петра тоже читалось отчаянье.
Иван гнал на полной скорости прочь из деревни. На заднем сидении кричала и билась в истерике Агния. Она требовала ехать обратно.
— Успокойся! Он спасёт дочку и вернётся, — говорил Иван и сам себе не верил.
— Они её забрали!
— Найдёт!
Агния выбилась из сил и затихла.
— Чёрт!
— Что там?
— Погоня.
— Много?
— Кажется, трое.
— Жаль. Значит, там семнадцать.
— Успела посчитать?
— Дурная привычка. Профессиональная внимательность к деталям.
— Не бойся. Оторвёмся!
Роман и Пётр смотрели по сторонам. Тётушка Мэй явно нервничала:
— Позвони своим псам. Верните Агнию. Нашему Духу нужна жертва. Сегодня! Немедленно!
— С этими двумя что делать?
— Моего сына должна убить Мара. Не трогать его! А Петра можете убить.
— Через мой труп, — Роман загородил парня собой.
— Ай, бросьте их! Всё равно они трупы! Часом позже, часом раньше.
Раздался свист.
— Эй, придурки! — крикнул кто‐то. — Легко вам против двоих!
Из леса выбежали тридцать мужчин с охотничьими ружьями. Все те, что на стороне Романа и Агнии. Конечно, они такого не планировали. Это была собственная инициатива парней. И сейчас это было как никогда кстати.
— Беги отсюда, — сказал ему Петр.
— Нет! Мне нужно покончить с Духом.
Роман побежал в чащу.
— Привет, сынок, — услышал он.
— Ты мне не отец!
— Ошибешься. Я твой настоящий папа.
— Ага! Тогда слушай.
Роман начал произносить заклинание.
— Сделай что‐то, Мэй! — закричал Дух.
Мара и тетушка зашли в дом. Они были по-прежнему в ритуальных костюмах. Лилит неодобрительно глянула на них и выскочила во двор. Мара зажгла свечу и подошла к занавескам. Языки пламени взметнулись вверх. Они приносили себя в жертву ради Духа, он был слишком слаб, а ритуал не завершился. Лилит села рядом с горящим домом в её зелёных глазах плясали огоньки. Она с явным осуждением смотрела на пожар. Ведь все знают, что жилище, где обитает кошка — это её собственность, и совершенно плевать, что там прописано в документах. Она повернула голову и взглянула вглубь леса, недовольно фыркнула и направилась к машине. Запрыгнула внутрь и свернулась на заднем сидении, давая Роману время закончить дело, уж потом увезти её в новый дом. Роман прочитал заклинание во второй раз.