— О чем это я завелся? Все о своем наболевшем. Тебе оно, как и матери, совсем не интересно и ненужно. А вот, что касается тебя и внучек, конечно перебирайтесь. Я буду счастлив, что наше гнездо не опустеет. Жаль, что твоя судьба не устроена. И ты останешься один. Девчонки выйдут замуж, к тебе лишь в гости будут наведываться, да и то изредка. А ты станешь ждать, как я тебя ожидал. И напрасно. У тебя уже были свои заботы и семья. Ты никогда не говорил, как живешь, и мы с матерью думали, что все в порядке.
— Стыдно было признаваться, хотя поначалу даже не задумывался. Я очень любил жену.
— Коля, не жалей о прошлом. Ведь ты был счастлив! Это была слепая любовь! Но она тебя согревала! Поверь, не каждому дано испытать ее, почувствовать. Меня тоже не понимали, когда женился на Любушке. Всех удивлял мой выбор. Ведь наша мамочка из деревни. Чистая и светлая, как весна, как соловьиная песня. У меня сердце замирает, когда ее вижу. Она, моя радость. И сегодня нет на свете лучше моей подруги. Какое счастье, что она есть на земле и в моей душе. Мы никогда не жалели о нашей встрече и благодарили судьбу, какая не дала нам пропустить друг друга, — говорил восторженно.
— А вот Валя, если честно, Обоим нам не пришлась по душе. Холодом от нее с самого начала повеяло. Но говорить не стали. Посчитали лишним и неприличным свое мнение. Да видишь, оно и через годы оправдалось. Есть люди, какие рождаются без любви и тепла. Несчастные! Над их головами никогда не смеется весна. Они и рождаются, чтобы умереть. Не знают радости. Они — тени. Потому в их сердца не светит солнце! Ну, а ты, сынок, не горюй. Твоя жизнь будет счастливой. Коль ты способен любить, и тебя полюбят. Увидят и согреют. Поверь, сиротою на земле не останешься, — потрепал по плечу Кольку.
— Ты когда собираешься поехать в деревню?
— Как только оформлю пенсию. Думаю, не дольше недели на это уйдет. Практически, все готово. Обещали не задерживать, — ответил Петр Алексеевич и добавил, оглядев сына:
— Ты хоть теперь перебирайся. Я не помешаю и не стесню вас.
Николай объявил дочкам, что уходит от Валентины насовсем.
— Я с тобой! Не хочу здесь оставаться! — встала Вика резко и начала собирать вещи.
Анжела хмуро смотрела на обоих, а потом не выдержала:
— Я тоже хочу с вами, но мне нельзя уходить. Кто-то должен остаться. Иначе она пропадет, — глянула на мать, та, едва усмехнулась уголками губ, ответила скупо:
— Жива буду.
— Значит, мне можно с вами! — взвизгнула Анжелка радостно.
— Не спеши. Уйти никогда не опоздаешь. Помоги на первых порах. Сразу остаться одной будет невыносимо тяжело. Такое не по силам даже крепким людям. Пощади, она все же мать, — уговаривал Николай. Дочь, насупившись, молчала.
— Не надо мне вашей жалости, обойдусь и проживу сама, — ответила Валентина. Но Анжела осталась. Она растеряно проводила до дверей отца и сестру, смотрела, как они, нагруженные узлами, чемоданами и коробками, опускаются по лестнице, когда они вышли из подъезда, девчонка нехотя вернулась в квартиру. Она изумилась, войдя на кухню. Впервые увидела мать у плиты. Та приготовила яичницу, заварила чай, нарезала хлеб, колбасу и позвала за стол.
— А почему ты раньше никогда этого не делала? — спросила удивленно.
— Для кого стараться? Видишь, как легко и просто бросили нас с тобой. Думают, что пропадем. Не дождутся! Мы выживем! А и развод — не конец света. Главное, держать себя в руках.
— Мам! А ты когда-нибудь любила отца?
— Теперь не знаю! Пожалуй, привыкла к отморозку на то время. Ох, и назойливым был. Я ему долго отказывала.
— Другого любила?
— Что толку? Он меня не замечал. Проходил не видя. Ну и я вскоре отгорела. Он женился на другой. Та через год ушла от него. А этот запил, опустился и пропал. Его бывшая жена вскоре вышла замуж за — кого-то из восточных, уехала то ли в Японию, или в Китай. Сюда, в наш город не приезжала ни разу.
— А тот человек знал, что ты любила его?
— Я сказала ему сама. Уже после отъезда его жены. Лучше б промолчала…
— Почему?
— О любви, Анжелка, нельзя говорить вслух. Ее надо чувствовать и верить. Но… Случается, что она не находит ответа в другой душе. И тогда молчит сердце, не звенит в ответ колокольчик. Так и у меня случилось. Я полюбила без ответа, потом саму полюбили, а сердце уже отгорело и не отозвалось.