— Я не одессит. Не знаю тот город. Я люблю свой Смоленск. И он мне кажется самым лучшим на земле. Хотите, я покажу его вам. У нас много удивительных уголков. Не пожалеете. Мой Смоленск небольшой, но он старше Москвы. Ему больше тысячи лет.
— Коля! Если будет возможность, я не откажусь. Но только ни в эти выходные. Они уже заняты другими делами. А посмотреть Смоленск хочется не спеша, основательно. Верно говорю? — глянула на Николая вприщур и спросила:
— А к себе в гости пригласишь?
Человек невольно стушевался и подумал:
— Куда же дену свой облезлый диван? Он такой страшный и скрипучий, что когда я на него ложусь, соседи хором спокойной ночи желают. А и выкинуть нельзя, где Иван будет спать? Может прикрыть каким-нибудь покрывалом, чтоб до икоты не напугал гостей?
— Николай, так пригласишь к себе в гости? — повторила вопрос Линда.
— Непременно!
— А я приглашу к себе в Стокгольм! У меня из окна хороший вид на город, все как на ладони.
— Мои окна выходят во двор. Там старики сидят на скамейках. Вспоминают молодость. Никакой экзотики. Лишь одно окно смотрит на улицу. Там машины, автобусы, спешащие люди. Сплошная проза жизни. Движенье и ночью не стихает. Но я уже привык… И не чувствую неудобств.
— А я люблю, когда мимо моего окна летают птицы. Мне кажется, что они зовут меня с собой.
— Ну, у меня этого добра хоть отбавляй. Воробьи все подоконники загадили. И голуби каждое утро прилетают, стучат в окно, жрать просят. Дочки их приручили. Теперь стаями возникают. Стоит открыть окно, они в квартиру летят без приглашенья. Совсем освоились, никого не боятся. Чувствуют себя будто в родном гнезде, — бурчал мужик.
— Значит вы хороший человек! Птицы к плохим не залетают.
— Обычный, такой, как все! — смутился Николай под пристальным взглядом Линды. Он взял канистры с водой, не спеша вышел на тропинку, Линда шла следом, шаг в шаг, он даже чувствовал ее дыхание на своем затылке.
— Линда! А ты любишь сидеть ночью у костра?
— Конечно! Я же археолог. А ночью у огня быль и небыль сплетается то в песню, то в сказку. Только успевай услышать и запомнить все, чтоб не обронить и не забыть во сне…
Николай уехал в город вечером. Девчонки, провожая отца, просили его не беспокоиться о них. Но человек заметил, что младшая дочь все время держится рядом с Артуром, и постоянно говорит о нем:
— Анжела, не увлекайся этим парнем. Он не из наших ребят. Не забивай себе голову, не бери его в душу. Скоро вы расстанетесь, и быть может навсегда. Зачем тебе лишняя боль?
— Пап! Я пока не люблю. Он мне просто нравится. Прикольный пацан, — ответила дочь.
— Ты даже языка не знаешь, как будешь с ним общаться?
— А мы без слов понимаем друг друга, — насторожила Николая. И, указав на Линду, заметила:
— А тебя здесь будут ждать.
— Ты о чем? — удивился человек.
— Ни о чем, а о ком?
— Говори понятнее!
— Ты что? Не видишь, что на тебя зависла Линда. И у вас уже начался роман.
— Ничего подобного. Не преувеличивай. Мы немного пообщались и все на том. Никаких отношений не может быть. Мы это хорошо понимаем.
— Пап! А зачем она напросилась в гости?
— Из любопытства. Это отличительная черта всех женщин независимо от национальности. И Линда не исключение.
— Почему другие на тебя не запали, хотя тоже бабы? — прищурилась хитро.
— Они старые. Их больше интересует дача!
— Пап, давай не будем врать друг другу. Я вижу, что она тебе по кайфу.
— Женщина как женщина. С чего ты взяла? Я вовсе не собираюсь завязывать с нею какие-то отношения, потому что реально оцениваю ситуацию, — отмахнулся Николай.
— Ну, она тебе нравится?
— Анжелка, отстань. Я никогда не забиваю голову пустыми знакомствами и быстро их забываю.
— Когда ты собираешься приехать к нам?
— Не знаю, как получится.
— Тогда приедь за нами в следующую субботу. А вечером в воскресенье вернешься обратно.
— Почему не приехать автобусом?
— Слишком рано вставать не хочется. Ты же знаешь, я люблю поспать.
— Анжелка! Мне нужно отдохнуть, впереди целая рабочая неделя, а ты хочешь отнять выходные. Поимей совесть!
— Пап, твой приезд буду ждать не только я!