Иван с друзьями расположились рядом. Поставили палатку, развели костер и тоже взялись жарить шашлык.
Компании быстро познакомились, а к вечеру уже подружились. Вскоре Иван присмотрелся к Светке. Может, потому, что очень много парней крутилось вокруг нее. И это раззадорило. Он пригласил потанцевать. Потом сидели у костра все вместе, пели, пили пиво, Светланка отказалась от вина. Ивану это понравилось. Она не курила, в отличие от других. Не горланила песни, а пела их тихо, мечтательно глядя в звездное небо.
От ее кожи пахло солнцем и ромашками, дымком от костра. Светка сидела, прижавшись спиной к березе, любовалась искрами, летевшими из пламени. Казалось, она не замечала никого вокруг, думала о своем, сокровенном.
Ваня подсел к ней совсем близко, их плечи соприкоснулись, но девчонка не отодвинулась. В ее глазах вспыхивали сполохи пламени.
— Пошли, погуляем по берегу! — коснулся руки.
— Немного погодя, давай посидим. Мне так хорошо здесь. Будто в сказку попала.
Иван тихо погладил ее плечо, руку. Светка сидела как завороженная.
Потом они гуляли по берегу, о чем-то говорили, смеялись. Иван под утро взял ее под руку. Поцеловать себя в эту ночь Светлана не разрешила. Оттолкнула парня, нахмурилась и ушла в палатку к своим. Помирились утром за общим кофе, какой приготовили перед самым отъездом в город. Обменявшись номерами телефонов, договорились вечером встретиться. Они пошли в кино. Весь сеанс Светланка смотрела фильм, а Иван не сводил глаз с нее. Он обнял ее за талию, потом за плечо и только решил поцеловать, в зале зажегся свет, закончился фильм.
Они еще гуляли по городу, но вокруг горел свет, и навстречу шли люди.
Сколько раз он приглашал ее к себе домой, девчонка не согласилась. Долго не знакомилась с друзьями и никогда не звонила по телефону первой. Она не спрашивала Ивана, где и кем работает, сколько получает. Других это интересовало в первую очередь. Она попросила рассказать о родителях.
— Мать с отцом и сегодня живут в деревне. На своем хозяйстве, их оттуда не выманить. С утра до ночи вламывают. Лоб в поту, спина в мыле. Оно и понятно, в семье кроме меня пятеро младших, всех хотят выучить и поставить на ноги. Меня уже подняли. Даже кооперативную квартиру купили, с расчетом, что тоже не меньше пятерых ребятишек заведу, — почувствовал, как дрогнула девчонка и сказала заикаясь:
— Вань! Это же неприлично столько детей иметь! Ну одного, от силы двоих, зачем же целый оркестр? Мне кажется, такое безнравственно!
— В деревне рассуждают иначе. Чем больше детей, тем больше помощников, тем крепче и богаче дом и хозяйство. Если в семье мало детей, значит, хозяева меж собой не ладят, живут плохо, часто ругаются и не любят друг друга. Так считает весь сельский люд с давних пор. И говорят, что только плохому хозяину и мужу жена не рожает много детей, потому что не верит, не надеется на него, что сумеет прокормить и вырастить каждого.
— Хорошо, что мы живем в городе. Иначе отца в деревне не уважали бы. Ведь я в семье совсем одна. В нашем кругу считают, что двое детей еще терпимо, а трое уже недопустимо. Так безрассудно плодятся только отсталые, неграмотные люди, какие живут только плотскими инстинктами и совсем не заботятся о завтрашнем дне.
— Выходит, мои родители пещерные? Ведь в нашей деревне только в одном дворе двое детей растут. Да и то потому, что их отец хворый. У остальных самое малое четверо. А есть и те, у кого по семь и по восемь ребят в доме. По-вашему, все бескультурные и дикие, вроде туземцев?
— Ну зачем так грубо? Просто они отсталые. Нет других интересов, малограмотны. Оттого другого не знают, как только плодят детей.
— Светка, ты ошибаешься. Мои родители вовсе не забитые люди. Да, они много работают, но умеют веселиться от души, рожать и растить детей, заботиться об их будущем, уважать родителей, стариков, не обижать соседей и помогать друг другу во всем. Мы в голод делили поровну на всех каждый кусок хлеба, потому выжили. Да, мы знаем о каждом человеке все. Потому хреновые люди в деревне не приживаются. Их не признают и не уважают. А в городе всякие прикипаются. Зато все культурно. Каждый в своем гнезде прячется. Никто не откроет двери нараспашку, только через глазок или цепочку. С родителями, хоть те через квартал живут, видятся только по большим праздникам. Только по телефону базарят. А где истинное тепло и забота? Зато в деревне нет проблем. Все на глазах друг у друга. Ребятня с детства вместе растет. Деды и бабки о каждом заботятся. У нас уваженье к хлебу и к старикам не привитое, оно в крови, вместе с нами рождается. У детей вместо игрушек с ранних лет мозоли на ладонях. Наши женщины редко отдыхают. Но зато в праздники ни одна городская не станет рядом с нашей.