– Эля…
Только когда она покачнулась и на медсестру навалилась, мгновенно ожил и повторил увереннее:
– Эля! – Крикнул вслед, но девушка не обернулась, только странно ссутулилась, было заметно, что руку к груди прижимала.
Он хотел к ней рвануть, но во что-то упёрся, взгляд нехотя опустил, и Риту увидел: та вцепилась в его пальто обеими руками и дрожала. На глазах слёзы, нервно дышит, а он всё ещё не понимает, почему не даёт ему пройти. Оттолкнуть попытался, но Рита сильнее в него руками упёрлась. Что-то судорожно шептала, да он даже не слышал что, но она не останавливалась ни на секунду, крупные слёзы катились по лицу и капали на грудь, только Рита их не вытирала, боялась его отпустить. За руки её схватил, пытаясь от своего пальто отцепить, почувствовал их напряжение и вдруг к словам прислушался. Казалось, она несла какой-то бессвязный бред, но слова всё чётче отдавались в его мозгу.
– Я прошу тебя, не трогай её сейчас… – просто шептала без остановки, глаза были наполнены страхом, – она сейчас будет плакать, долго плакать, не мучь её, дай время… она не хотела, чтобы ты знал, не хотела, чтобы ты видел, ей сейчас очень плохо… пожалуйста, я умоляю тебя, не иди за ней… пожалуйста.
Рита уже не упиралась, а просто висела на его груди, кулаки сжались до боли, даже когда немного успокоилась, и Руслан уже не рвался вперёд, не сразу расцепить их смогла. Её руки судорожно колотились, дыхание сбивчивое, слёзы всё ещё текут, а он смотрит на неё и понять ничего не может.
– Рита…
– Она успокоится, – вдруг продолжила та, когда взгляд Руслана устремился вглубь коридора, хотела снова в него вцепиться, не замечала, что он сам её за запястья продолжает держать, – ты обязательно с ней поговоришь, только не сейчас, я прошу тебя, не сейчас. Дай… дай время. Совсем немного. Совсем чуть-чуть. Не иди, прошу, не трогай сейчас.
– Рита! – Тряханул он её, и девушка вдруг успокоилась, взгляд в него упёрла и от страха замерла.
– Руслан, – голос стал жалобным, а взгляд беспомощным, шептала практически бесшумно, – она умирает.
Взгляд замер, упираясь в одну точку, и она вдруг руки свои из его ладоней выкрутила, словно в беспамятстве, отстранилась, задрожала. Пальцы не просто затряслись, они ходуном заходили, казалось, сама ещё не осознавала, что только что сказала, а потом взгляд её прояснился, и слёзы с новой силой брызнули из глаз. Она ладонями лицо закрыла и тихонько взвыла, вся съёжилась, спиной к стене приткнулась, и если бы Руслан не подхватил, съехала бы вниз. Он руки её от лица отрывал, чтобы она слова свои повторила, но Рита уже не могла успокоиться, глаза с силой зажмурила и головой трясла, отрицая истину. Успокоилась минут через пять, не раньше, всё это время Руслан её к себе прижимал. Его сердце билось быстро и сильно, он странно дышал, словно и сам готов заплакать, но сдержался. Такие вещи не всегда сразу осознать можно. Услышал, вроде как понял, даже прочувствовал, а понимание происходящего только потом, накатывает волной, да так, что с головой накрывает. Вот он, видимо, так и не осознал, что произошло. Риту за руку взял и вывел из коридора на лестницу. В глаза ей посмотрел и будничным тоном сообщил.
– Внизу есть кафе, сейчас туда пойдём, ты мне всё расскажешь.
Она кивнула, соглашаясь, покорно шла за ним, а он руку её не отпускал. Лестничные пролёты казались бесконечными и на последнем из них Рита всё-таки споткнулась.
– Пойдём. – Сурово повторил Руслан и к себе её притянул.
Шёл уверенно, широкими шагами пересекая холл, в кафе за дальним столиком присели, заказали чай, долго молчали. Он о чём-то думал, Рита смотрела на его лицо и боялась эти мысли прервать. Всё ещё шмыгала носом, мелкими глотками отпивала горячий напиток, но даже вкуса его не чувствовала, только понимала, что обжечься можно. Руслан в одну точку смотрел, лицо как маска, недвижимое. Информацию переваривал, не иначе, а затем всё-таки спросил:
– Что с ней?
Так отстранённо всё это звучало, что Рита даже задумалась, стоил ли отвечать, он как-то охладел к проблеме, странно, но, может, это и лучше. Решила рассказать всё, как есть, чего уж теперь то…
– Опухоль головного мозга. Не знаю что именно, да это и неважно… теперь.
Он снова замолчал, на чашку с чаем посмотрел и отчего-то скривился. А потом так зыркнул, что Рита замерла, даже не дышала.
– Когда она узнала?
Рита замялась.
– Вы ещё не были знакомы. – Произнесла еле слышно и тут же глаза в пол опустила.
А когда взгляд подняла, на Руслана уже страшно было смотреть: лицо стремительно темнело, вытянулось, и шея как в судороге дёрнулась, он глубоко вздохнул, но выдохнуть вроде как уже не мог. Взгляд остановился в одной точке, а спустя секунду глаза закрыл, голову назад закинул и шумно выдохнул. В этот момент вспомнил всё: всё, что говорил ей, все обидные слова, придирки, требования. Вспомнил, как заставлял оправдываться, мучил своими расспросами, а она улыбалась. Чёрт! Она просто улыбалась. Всегда улыбалась. Хотела… да никогда он не знал, чего она хотела! Как оказалось… не знал. Но он же видел, видел, что с ней что-то происходит, он спрашивал, но ответа никогда не ждал… Ему было просто некогда? Ему было с ней удобно?.. Да. Именно удобно. Потому что она не требовала больше, чем он может дать, терпеливо ждала, пока явится с работы, засыпала, глядя, как сидит за своим ноутбуком. А он принимал её как должное. Просто принимал. Просто знал, что она всегда будет его ждать. Почему?.. Почему его? Один раз только, когда узнал, кто отец, немного напрягся. Снова этот вопрос: почему? И потерять боялся. Ведь боялся. Как сейчас это ощущение помнит. Да потому что понял, что она выбирает – не он. Потому что почувствовал, что она решает – не он. А Эля и тогда смогла успокоить, она как всегда улыбалась. Господи, как ей было трудно, было больно и страшно… а она всё это время молчала. Почему?..