«Как же, сказала… сама догадалась, папаша!» - мысленно прокомментировала его слова Зена.
- Так уж вышло. В минуту слабости она просила защитить ее и ребенка. Видимо, пришла пора выполнить обещание, - Зена развела руками. – Наведаемся в деревню, в которой мы нашли Софи, может там что-то знают.
В деревне ничего не знали о Каллисто, зато сказали, что Софи никуда не исчезала: живет мол как всегда, вот только осуждают ее за ребенка, не хорошо это, вне брака детей заводить.
- Отца ребенка нет в нашем мире, - ответила Зена на колкое замечание беседовавшей с ней старушки.
- А, так она вдова, можно сказать? Ну что же она скрывала… Тогда тут много воинов было, наверное кто-то из них…
Старушка удалилась, продолжая строить версии, а Зена направилась к дому, в котором когда-то жила Софи. Королева воинов решила пойти одна: во-первых, это будет лишним доказательством ее мирных намерений, а во-вторых, надо спросить мнение Каллисто насчет того, что стоит знать Гераклу…
Зена нашла девушку в палисаднике.
- Привет, - королева воинов подошла открыто, даже не пытаясь спрятаться и не заботясь о том, что скажут соседи.
- Зачем ты здесь? – Каллисто вопросительно взглянула на нее.
Зена невольно залюбовалась девушкой: ей шло длинное платье и собранные волосы, а в сочетании с плавными движениями, ставшим вдруг тихим голосом и взглядом, который можно только почувствовать, но не описать - ее образ казался ангельским.
- Недолго еще, - заметила Зена, взглянув на живот девушки. – Мы можем поговорить? Наедине? Это важно.
Каллисто кивком предложила ей войти в дом.
- Значит, все не чистокровные боги…
- Да, - Зена прикусила губу, размышляя. – Человек лишь на четверть… у малыша были бы шансы, но его отец…
- У малышки. И не важно, кто ее отец. Этого никто не должен знать.
В глазах бывшего врага Зена заметила страх. Не тот страх, который испытывает любой перед боем. Гораздо более древнее и более глубокое чувство: страх потерять самое важное, самое дорогое. Страх, продиктованный любовью.
«Хватит! Ты больше не испытаешь боль потери!» - подумала Зена, коснувшись руки девушки.
- Тебе пока лучше побыть с нами. Обещаю, никто не узнает.
Каллисто лишь кивнула: не зря ведь королева воинов проделала такой путь, чтобы найти ее? Видимо, хочет помочь. Снова попытаться вымолить прощения. Как и всегда, своими действиями.
Вот только спасение ребенка – это уже не публичные извинения, а куда большее.
В лагере их приняли, как будто, так и было положено. Только Габриель снова напрягало соседство с убийцей ее мужа. Хотя если б не она…
- Скажи, ты ведь больше не убиваешь? – зачем-то спросила Габриель.
- Не имею права подвергать малышку опасности,- резко ответила ей Каллисто.
- Неужели ты снова хочешь убивать? Совершать набеги?
- Помнишь – вопрос за вопрос? – Каллисто усмехнулась, как и всегда. – Так сколько же умирал твой муж?
Звериный оскал. Габриель снова хотела вскочить с места и уйти, но напоследок взглянув в глаза девушки, она поняла, зачем тогда был задан этот вопрос. «Я должна была ответить, чтобы понять ее» - подумала Габриель.
- Все так же больно?
- Хуже ножа в сердце, - ответила Каллисто, глядя вдаль. – Сотни ножей… и каждый день новые раны. Иногда хочется кричать от бессилия, от того, что их не вернуть. В бою я забываюсь, становлюсь другой. Ты ведь тоже хотела убить меня… - Габриель кивнула: да, хотела. Хотела! Теперь она понимала, что чувствовала эта девушка. – Я почти не спала с тех пор: каждую ночь меня будил собственный крик. Я все еще вижу тот пожар во сне… а теперь мне кажется, что там погибла и моя малышка.
- Мы защитим вас. Обещаю.
- Прости, Габриель. Ты была не при чем…
Каллисто отвела взгляд.
Сожалела ли она? Ни на секунду. Но почему-то вдруг захотелось сказать что-то приятное этой наивной девочке… тогда наивной, а теперь повзрослевшей и понимавшей куда больше. Если бы тогда она не ушла, кто знает, чем бы закончился тот вечер.
Нет, это не было намеком. Каллисто и правда хотела причинить ей боль. Но лишь затем, чтобы на миг заглушить свою.
- Ты ведь знаешь, этого не простить. Но я больше не желаю тебе зла.
- Ты взрослеешь, Габриель. Ты уже не та наивная малышка, которую я впервые увидела рядом с Зеной. Не знаю, хорошо это или плохо. Иногда надо побыть ребенком…
- Дрова сырые, - заметил проходивший мимо девушек Иолай. – Не знаю, как костер разводить…
- Иолай, можно и прямо сказать, это и в моих интересах, - Каллисто усмехнулась, и, ни сказав Габриель больше ни слова, пошла с ним.
«А ведь новая любовь лишь заглушает боль прежних потерь» - подумала Габриель, вспоминая смерть своего мужа. Да, у нее есть Зена, но… Всегда будет это «НО». Особенно когда они с Зеной перестают общаться, или когда появляется кто-то третий…
- Что-то она совсем к нам не подходит, - заметил Геракл, занятый установкой палаток: все были рядом с ним и помогали чем могли, и только Каллисто осталась в стороне.
- Она здесь чужая, признай это, - ответила Зена. – Да и помощи от нее сейчас…
- Я бы и не просил ее о чем-то, думаешь, не понимаю? Но поговорила бы ты с ней.
Зена хотела было спросить, о чем это ей надо сказать? Неужели Геракл надеется на то, что гостья будет принимать в чем-то участие, но тут ей вспомнилось совсем другое:
- Да, ты прав. Зовите, если что нужно, - с этими словами Зена ушла от друзей.
- Я знаю, о чем ты думаешь? – спросила королева воинов, садясь рядом с Каллисто.
- Только ты и знаешь. О нем. И о малышке.
Зена лишь кивнула: вполне логично было предположить нечто подобное.
- Одной будет тяжело…
- Я справлюсь, Зена. Он не должен знать ничего. Но почему-то мне больно от этого…
Зена ничего не ответила.
Эта девушка… ее враг, ее проклятье… ее прошлое. Как же она ненавидела ее, убийцу своего сына, но как же надеялась, что теперь все будет хорошо.
- Присоединяйся к нам…
- Нет. Прости, но нет.
Зена лишь кивнула в ответ, а после вернулась к друзьям: там она была хотя бы желанным собеседником.
Ночью Зену разбудил крик.
Инстинктивно королева воинов схватилась за меч, лежавший недалеко: кто? Кому нужна помощь… Но, проснувшись окончательно и поняв, в чем дело, женщина отложила оружие и тихо подошла к спящей Каллисто.
- Тише… все хорошо… - прошептала она, коснувшись руки девушки: не проснулся бы еще кто. – Это в прошлом, сейчас ты в безопасности…
- Она так не думает, - тихо заметил подошедший Геракл. – Лучше отойди, я побуду с ней.
- Почему ты?
- Я если и враг для нее, то хотя бы не убивал ее родных, - Геракл осторожно взял Каллисто за руку. – Тише, девочка. Я не дам тебя в обиду.
Зена удивленно вскинула бровь: какие красивые слова. Надо же… Что это, зов крови?
- Прошу, не надо… - Прошептала Каллисто, после вдруг резко выдернула руку из ладони Геракла: - Нет!!!
В тот же миг Геракл подхватил ее и прижал к себе:
- Все закончилось. Ты в безопасности… это сон…
Каллисто, в первый момент пытавшаяся вырваться из его рук, немного успокоилась:
- Ты здесь… Слышал все…
- Я понимаю тебя. Все понимают. С тобой и ребенком все будет хорошо, обещаю…
- Так уж и обещаешь? – внезапно появившийся Арес усмехнулся. – Да что тебе не жить, что ему. Кто отец, Теодор?
- Не твое дело! – Каллисто метнула в бога войны огненный шар, но тот легко увернулся.
- Ты не сможешь родить. Ни один олимпиец не станет помогать той, кто вынашивает полукровку. Ребенок задохнется, а с ним, может, и ты… ах, ты бессмертная! Ну тогда посмотрим, как будешь избавляться от мертвого ребенка в себе! Все сдохнут, - презрительный взгляд на Геракла, - и этот тоже.