- Не важно. Но Алти надо уничтожить. Здесь или там… Зена…
- Я сделаю все возможное.
- Я тоже.
Ночью Зене не спалось.
Королева воинов смотрела в мирно горящее пламя, вспоминая события прошедших дней. Она не могла сказать, верно ли поступила, попросив Аида помочь Каллисто. Спасти никого им не удалось, а в измененном мире зла было, возможно, даже больше: раньше Алти не пользовалась жертвами Каллисто для получения энергии… Какие еще сюрпризы? Наджара? Надежда? Кто еще выжил?
Хотела помочь Каллисто, но не смогла: она все равно осталась сиротой, и все равно потеряла сестру. Но что-то в ней изменилось. Зена отметила, что девушка больше не рисковала без надобности, не пыталась вызвать Зену на бой… а просьба о помощи, услышанная Зеной от ее врага, казалась сном: не могла Каллисто просить ее о чем-то… та Каллисто – нет. Но эта…
Зена взглянула на нее: девушка спала, свернувшись калачиком, как спят дети… или кошки. Найденный ею котенок устроился возле руки Каллисто и мурлыкал во сне.
Зена знала, что боги редко спят. Но… И этот котенок: с чего вдруг такая нежность? И рыба… А уж вечерний случай был совсем странным.
Королева воинов улыбнулась, вспомнив, как пару часов назад Каллисто пыталась сбить с дерева недозрелое яблоко, в то время, как Джоксер собрал пару десятков нормальных плодов. Но те яблоки были отвергнуты, потому что они были слишком сладкими. Пришлось одолжить этой привереде шакрам, потому как кинжал не хотел лететь настолько высоко… Да уж. Зена и Габриель то его не давала… и Гераклу не дала, когда тот посмотреть хотел. А ей…
А чуть позже Каллисто накричала на Джоксераза то, что он плохо прожарил мясо: к мясу она не притронулась, но ее раздражал запах крови… Последнее даже в голове не укладывалось.
Тогда Зене пришла в голову одна мысль, казавшаяся невозможной, но объяснявшая все. Она хотела спросить Каллисто об этом, но так и не решилась: в лучшем случае девушка посмеялась бы над ней, в худшем – обиделась бы, а обижать людей с ее характером опасно.
Встречи с Алти не пришлось долго ждать: шаманка напала на ближайшую деревню, не пострадавшую от Теодора и его армии: хотела восполнить запасы энергии, потраченной в прошлом бою. И это была её ошибка, потому что Каллисто снова почувствовала ее появление, и воины смогли быть в нужном месте вовремя. В этот раз только вдвоем.
- Какая неожиданность, - усмехнулась Алти, глядя на них. – И что, хотите остановить меня? Не выйдет!
- Это мы еще посмотрим, - Зена снова пыталась сконцентрироваться, простить всех, как учила Лао Ма. Но когда рядом враг… даже двое, но Каллисто она вроде бы простила. На эти несколько минут.
Зена хотела нанести энергетический удар, но Алти опередила ее, послав ей видение, в котором Зену сбило с ног бревно… в глазах потемнело, королева воинов с трудом устояла на ногах.
Вторая попытка – и теперь уже удар крестьянина, защищавшего семью от Зены- злодейки, сбил ее с ног. Третий мог бы быть последним, но огненный шар, посланный Каллисто, отвлек Алти:
- Неужели заступишься за нее? Получи! – первый удар лишь слегка оттолкнул девушку, второй даже не достиг цели, зато Алти не успела увернуться от огня…
Но в следующий миг Каллисто уже была на земле, инстинктивно закрыв голову рукой. Это Зена помнила…
Тогда, в Сирре, Каллисто сбил с ног проезжавший лейтенант Зены, сделав это скорее для забавы… Тогда Зена и запомнила ее, хотя и не узнала сразу.
- Как и обещала, не убью. Но кое - что заберу, - Алти сделала неопределенный жест, как - будто потянув невидимую нить на себя. Зена понимала, что сейчас Каллисто не защитит себя, и хотела было прийти на помощь, понимая, что спасение врага может стоить жизни…
Но внезапно Алти была отброшена назад.
Шаманка удивленно огляделась, заметив, что Каллисто уже смогла подняться на ноги. А Зена готова была поклясться, что парой секунд раньше видела легкую золотистую дымку, защитившую их от шаманки.
Алти хищно оглянулась, высматривая, откуда бы взять хоть каплю энергии для следующего удара. Увидев девочку лет семи, она хищно взглянула на ребенка и сделала шаг к ней, повторив свой жест…
- Нет! – неожиданно Каллисто закрыла собой ребенка, вновь посылая огненный шар. Из последних сил, как казалось Зене.
И снова золотистая дымка закрыла девушку в момент, когда заклинание, посланное Алти, должно было навредить ей…
Вскрикнув от боли, Алти растворилась. Боль отступила, как и в прошлый раз, когда Алти была побеждена… в той жизни.
Каллисто повернулась к ребенку, спасенному ею секунду назад:
- Теперь все будет хорошо. Не бойся…
- Иффи, - молодая девушка хотела подбежать к спасенной девочке, и слегка оттолкнула Каллисто… воина, пережившего не один бой, чья реакция была слишком быстрой.
- Стой! – выкрикнула Зена, но Каллисто инстинктивно атаковала девушку, и первый же удар был смертельным.
Зена почувствовала, как ее затягивает в воронку времени… предстояло возвращение домой…
Секундой позже они оказались на том же месте, откуда началось их путешествие во времени. Но не было Аида поблизости, а у Зены в волосах не застряли водоросли…
- Как думаешь, сколько времени прошло? – Каллисто осмотрелась.
- Похоже, пара минут, - Зена взглянула на луну, не изменившую положение.
Последовало неловкое молчание: и к чему было все это путешествие, если они не изменили ничего? Или…
Вспомнив последние события, Зена наконец-то решилась спросить напрямую:
- Какой срок?
- Чуть больше двух недель… у богов все чуть быстрее… - Каллисто улыбнулась ей. – Когда догадалась?
- Когда ты рыбу выбросить хотела… что дальше?
- Постараюсь начать жизнь заново. Ради Софи…
- А если мальчик?
- Девочка. Я чувствую, что это девочка.
Зена осторожно приблизилась к ней:
- Хочешь – останься с нами на какое-то время. Тебе потребуется помощь…
- Я справлюсь.
- Хоть отцу скажешь?
- А ты бы поверила во все это? – Зена засмеялась, понимая глупость ситуации: кто бы поверил?
- Надеюсь, она не выберет путь зла… при таких родителях ребенок будет очень сильным…
- Я не так уж и сильна.
- Зато дедушка – глава Олимпа.
Девушки улыбнулись друг другу, понимая: не зря…
«Убью того, кто подумает причинить вред этому ребенку» - подумала Зена, понимая, как много изменится теперь…
========== Смертные против богов ==========
Несколько месяцев спустя.
- Гера правда объявила всех полубогов вне закона? – усмехнулась Зена, услышав рассказ Геракла. – Она спятила?
- Нет, просто отец слишком часто изменял ей. Нас таких много… жаль только детей Аполлона, Асклепия… они-то вообще не причем.
Королева воинов кивнула в ответ: никто не был виноват в том, что родился. И вряд ли Геракл хотел быть вечной мишенью для Геры. Но теперь ситуация повернулась так, что ни один бог не мог иметь детей от смертной…
А если богиня –от полу смертного?
- Геракл, у нас проблемы, - сообщила ему Зена.
Она понимала, что найти сейчас Каллисто – все равно, что добровольно подвергнуть себя опасности. Но нельзя не предупредить ее, не предложить помощь. В последние три месяца Зена ничего не слышала о ней, и это вселяло надежду на то, что девушка наконец-то образумилась. Тем опаснее была потеря этого последнего шанса…
- Так она беременна? – удивилась Габриель. – Почему ты раньше не сказала? И… ты знаешь отца?
- Кто-то из воинов, - уклончиво ответила Зена, - Явно не бог. Хотя она говорила, что малыш уже мог защищать себя – и это в первые недели.
- Странно, что она вообще сказала тебе об этом, - заметил Геракл.