— Плутон! — Кейси радостно засмеялась, спровоцировав у пса из-за двери новый приступ лая. — Иди сюда, мой хороший.
Она осторожно протянула руку к коту, присматриваясь к его реакции. Плутон дрожал крупной дрожью, но смотрел он мимо руки Кейси. Видимо, хоть и не успев сделать главного, хозяин успел над ним поработать. Ласково погладив его голову, девушка наклонилась ещё ниже, и смогла подцепить его за шкирку.
Вытянув Плутона наружу, она не успела порадоваться, как услышала из коридора возню и ругань. Кот тут же начал вырываться, стремясь вернуться под комод, но Кейси лишь сильнее прижала его к груди и быстро побежала в сторону звуков.
Мужчина уже пришёл в себя и возился на полу в поисках точки опоры. Собрав всю волю в кулак, Кейси быстро пересекла коридор, перепрыгнула через пьяницу и выскочила на улицу. Точнее выскочила не полностью — мужик успел схватить её за лодыжку и дернуть на себя. Кейси потеряла равновесие и упала вперёд лицом, лишь в последний момент успев чуть-чуть повернуться и загреметь на землю правым боком, не расплющив тем самым ни кота, ни своё лицо.
— Куда? — прорычал мужик и потянул девушку к себе. Кот громко взвыл, почему-то перестав вырываться, и прижался к своей спасительнице, вцепившись когтями ей в футболку, а заодно и в кожу. Боль отрезвила оглушенную падением девушку, перевернувшись на спину, она согнула свободную ногу и распрямив её, изо всех сил пнула мужика ступней в лицо. Ногу пронзила боль, хотя наверняка не такая сильная как у того, кого она ударила. Взвыв, мужик схватился за разбитый нос, а получившая свободу Кейси неловко поднялась с земли и поковыляла в сторону сада.
Плутон был крупным и тяжёлым котом, и если бы он решил, что не хочет оставаться в руках незнакомки, она бы его не удержала. Но он смирно сидел, прижимаясь к ней горячим боком и закрыв глаза. Из-за его дрожи Кейси казалось, что её саму трясёт и кидает из стороны в сторону. Она слышала, как хозяин Плутона, ругаясь, поднялся на ноги, и ускорила шаг. Бежать было слишком опасно — в тёмном саду не было видно абсолютно ничего, только стволы деревьев выскальзывали из мглы в последний момент, заставляя Кейси резко вилять в сторону.
За спиной послышался топот и тяжёлое дыхание. Едва не закричав от облегчения, Кейси увидела впереди всё так же стоящую посреди сада кровать, постельное бельё на которой ярко белело в окружающей ночи. Она понятия не имела как ей быть дальше, поэтому поступила как ребёнок, прячущийся от вымышленных монстров — подбежала к кровати, откинула одеяло и вместе с котом скользнула на холодную простынь. Накрывшись одеялом с головой, она зажмурилась и попыталась представить свою тихую комнату в общежитии.
"Проснись. Проснись!"
В тишине послышались тяжёлые шаги. Он приближался, спокойно, неторопливо. Возле кровати шаги затихли и Кейси с бешено бьющимся сердцем представила руку, тянущуюся к краю одеяла. Вот пальцы дотронулись до мягкой ткани, сжали её в кулак и потянули...
Почувствовав, как покрывало начало предательски соскальзывать, Кейси резко села, решительно дернула его на себя и... Проснулась.
Свет от уличного фонаря освещал комнату бледно-желтым светом, штора легонько развевалась от задувающего из окна ветра, а в воздухе витал аромат цветочных духов Дженны. Она вернулась.
Одеяло у неё на коленях зашевелилось, заставив Кейси радостно встрепенуться. Из складок показалась морда Плутона в изумлении озиравшегося кругом. Включив ночник, она наконец-то смогла осмотреть зверя как следует. Пухлые щёки, наивные глаза, маленькие ушки. Кот был старый, как и говорилось в книге, в его угольно-чёрной шубке тут и там мелькали седые волоски. Плутон с полным доверием смотрел ей в глаза, отрывисто мурлыкая, и осторожно толкался головой в гладящие его руки. На глазах Кейси навернулись слёзы. У неё получилось! Она и правда это сделала.
Осталось проверить кое-что ещё. Она вытащила из под подушки книгу и осмотрела её. На обложке всё так же значилось имя автора — Эдгар Аллан По. В содержании были указаны те же произведения, что и раньше, не было только "Чёрного кота". Открыв книгу на странице, которую помнила наизусть, Кейси обнаружила там совершенно иной рассказ, раньше шедший после истории о коте.
Теперь можно было не бояться завтрашнего тестирования, после которого её дар, доставшийся от матери, обнаружат, внесут в реестр и навсегда запретят использовать. Людей с даром менять реальность книг очень мало и все они находятся под строгим контролем. Считается, что эта способность, как и многие другие, начинает развиваться после восемнадцати лет, именно тогда и проводят тестирования. Кейси до сих пор не чувствовала в себе никаких изменений, но после случайно прочитанного в поезде, по пути сюда, рассказа, больше ни о чём не могла думать, кроме того, как спасти Плутона. Она не знала как это делается, как происходит, знала только, что ей это по силам, а значит нужно попытаться, иначе потом будет слишком поздно. И у неё получилось, она попала в книгу, забрала кота, тем самым сделав так, что рассказ никогда не был написан, просто в тот момент, когда автор начал обдумывать идею, она у него застопорилась и исчезла, не успев воплотиться.
Кейси счастливо рассмеялась, прижав Плутона к груди. Он благодарно замурлыкал, словно знал на что она ради него пошла. Завтра у неё навсегда отнимут возможность путешествовать по вымышленным мирам, но зато сегодня она сотворила настоящее чудо. И ни капельки не жалеет.
— Ты когда успела кота притащить? Здесь же запрещено держать животных, — заспанным голосом пробормотала проснувшаяся Дженна.
— Ничего, завтра после тестирования нас отпустят по домам. Он поедет со мной.
— Ну вылитая тётушка Люси. Может вас познакомить?
Кейси улыбнулась и положила ненужную больше книгу на прикроватную тумбочку. По комнате разносилось громкое мурчание Плутона.