Вот это да. Интересно, всех тёмных магов, или как там этот мужик себя называл, здесь не любят, или только этого конкретного.
– А вам ничего не будет, если я сбегу? – спросила я.
– Мне то? Ничего. Я не обязана следить за собственностью прохожих, – фыркнула женщина в ответ.
– Спасибо, Марта, дай вам бог здоровья и всех благ.
– Ну что ты, девочка, – засмущалась она.
Снимать свои вещи я не стала, а вот накинуть сверху тёплый плащ, отороченный мехом, и переобуться в высокие сапоги не отказалась. Тепло! Боже, как же классно…
Теперь транспорт. Забрать лошадь у хозяев было бы свинством. Бежать пешком – безумием и глупостью. Так что оставался лишь один вариант: Орлик.
– Иди сюда, хороший мой, – подманила я к себе хлебом скакуна. – Поможешь мне сбежать, хороший мой? – спросила у животного.
Конь мягкими губами брал с руки еду. Не фыркал на меня, не противился, когда я его седлала.
Не знаю, почему Рёнаре считал, что можно столь безалаберно относиться к своей лошади, но я не нашли ни одного скребка. Пришлось позаимствовать их у хозяев.
Не меньше часа я провозилась, готовя коня для длительной скачки. Надеюсь мне воздастся за это позже, в пути.
– Но, – прошептала я Орлику прямо у уха и легонько подтолкнула его в крутые бока.
Конь меня понял и… начался мой побег.
Выехав на улицу, я несколько растерялась. Деревушка стояла окружённая лесом со всех сторон. Легко было Марте говорить: “Скачите по тракту, никуда не сворачивая.”
Определиться бы куда конкретно мне двигаться. Темень, хоть глаз коли.
– Орлик, нам нужно выехать из леса. Помоги мне, пожалуйста, – опять обратилась я к животному и чуть отпустила поводья.
Конь мотнул головой и уверенно повернул налево.
Прекрасно, с направлением мы определились! Теперь, поехали!
Легонько шенкелем** подтолкнула к действию своего “напарника”, и мы поскакали.
Если бы я заранее знала, что произойдёт, то попросила бы у хозяев разрешения взять их лошадь. Но…
До рассвета мы с Орликом преодолели, как мне показалось, огромное расстояние и выехали на поляну. Где-то журчал ручей. Я решила сделать привал, а потому соскочила на землю и отпустила животное попастись. Сама же обогнула поляну, нашла ручей, вдоволь напилась ледяной ключевой водиц и умылась.
Прекрасно. Осталось лишь перекусить и продолжить путь.
Орлик спокойно пасся на травке рядом с ручьём.
Да дружок, отдохни.
В котомке, что мне дали с собой, нашлись превосходные пирожки. Я позволила себе съесть парочку, разделив еду на четыре равные части.
– Орлик, иди сюда, – сложила губы трубочкой и причмокнула, подзывая скакуна.
Он лишь ненадолго поднял голову, смерил меня взглядом и… продолжил есть.
– Ах ты ж… Ну погоди! – рассмеялась я.
Ещё не менее получаса потратила на “игры” со своим транспортом, прежде чем оказалась в седле.
– А ты с характером, дружок, да?!
Следующую часть пути, до привала, мы преодолели под всё более палящими лучами солнца.
Плащ пришлось снять и убрать назад в котомку.
Странная для ноября погодка.
Мне становилось всё жарче и жарче, по мере движения.
– Тпру, Орлик! – натянула я поводья, когда ехать дальше уже не хватало сил. – Перекур, с дремотой…
Лес здесь был светлым и высоким.
Сквозь стволы-исполины проглядывала полянка, туда я и направила своего скакуна.
Надеюсь зверьё здесь не водится.
Едва я спешилась и отпустила животное, как раздался страшный свист.
В груди поселилась тоска. Моё тело требовало откликнуться на зов и бежать. Собственно, мой непарнокопытный друг так и сделал: задрал хвост и умчался в неизвестном направлении, оглашая лес громким ржанием.
Просто замечательно!
Одна, посреди леса. Без средства передвижения…
Ну и ладно. Главное справиться с тоской, что так и зовёт меня в свои объятия и манит. А на подобное у меня опыта хоть ложкой черпай.
Встала, вздохнула, собрала то, что имела и побрела вдоль дороги строго в ту сторону, куда указала мне добрая женщина из деревни.
Теперь, естественно, добраться к вечеру до города мне уже вряд ли удастся.
Радовало лишь одно: деревья исполины, практически сомкнув свои вершины над дорогой образовали своеобразный свод. Солнечные лучи хоть и проникали сюда, но уже прилично рассеянными. Сейчас, в жаркий полдень, это играло мне на руку. Правда, подозреваю, к вечеру здесь станет очень холодно. Остаётся лишь надеяться, что к тому времени я уже выйду из леса.
Вокруг слышалось пение птиц. Странный лес. Сейчас начало ноября, а птицы ещё достаточно активны. Впрочем, может быть то место, куда я попала не относилось к сильно северным широтам.