— Погляди. Мужики у них, что бабы… тараканы, — тут взор великана пал на симпатичную служанку, подносившую магу Витториусу кубок с вином. — А вообще бабы ничего. Надо будет попробовать.
Неутомимый любовник, он не морочился нормами морали, не скрывая своего отношения к женщине как к подходящей для удовлетворения страстей вещи. Своими повадками Вирлейн напоминал разумного хищного зверя, пробуждающего в окружающих первобытные инстинкты. Мужчины его боялись, а многие женщины… в тайне были не против почувствовать себя добычей. Другое дело, что их мнение гиганта не волновало. Так же как мнения людей вообще.
Составляющий ему компанию низенький толстяк украдкой вздохнул. Он своего несдержанного собеседника терпеть не мог и вынужден был мириться с его существованием только по прихоти Владыки. Слишком непохожими они были. Единственным, что объединяло эту парочку было отношение к окружающим — они оба ни во что не ставили людей.
— Скоморохи это да. Но не будем забывать, что свободной черни нравится то, что делают эти скоморохи. И покуда чернь довольна, она куда охотнее добывает деньги. И куда легче расстается с ними в пользу нашего господина.
— Свободная чернь, — громко хмыкнул великан. — Не буду спорить с тобой в том, что касается денег, но вот ублажать этих овечек? Я с трудом сдерживаюсь чтобы не свернуть кому-нибудь шею прямо сейчас. Хоть и тому визгливому придурку.
— Тому точно нельзя, — вздохнул жрец Горного Хозяина. — Пока он нравится народу.
Коротая время за разговором помощники Владыки не забывали поглядывать на вход в ратушу. К их господину должен был прибыть посланник с важным даром.
— Как там твои демоны? — внешне миролюбиво поинтересовался великан. Жрец поморщился — он не любил когда в его дела совали нос. А уж когда этот нос случайно задевал дела из которых жрец планировал извлечь выгоду, бородатый коротышка с трудом сдерживал свое желание задушить нахала.
— Да нормально все. Я позвал их в город — вечером кину собакам пару костей.
Великан кивнул.
— Заслужили?
Жрец сердито фыркнул.
— Где там. С какими-то местными из бывших героев как сцепились, так до сих пор справиться не могут. Но мне клянутся, что в самые короткие сроки… ну ты знаешь как оно бывает.
— С бывшими героями, говоришь? — в глазах великана промелькнуло что-то похожее на интерес. — Откуда бы им взяться?
— Да сбились в стаю и наложили лапу на один из контрабандных потоков. Волки они и есть волки, — заметив заинтересованность Вирлейна толстяк торопливо махнул рукой: — Да ничего серьезного там нет! Волчья грызня. Демоны справятся, если хотят оставаться в Крессиме.
— А если нет?
Жрец не успел ничего ответить потому что дверь в ратушу в очередной раз открылась.
— Это к нам.
Похожий на него самого посланец — низенький и тучный — торопливо миновал первый этаж и мячиком запрыгал по лестнице. В руках у него был узкий сверток, моментально приковавший к себе взгляды встречающих. Потерянный браслет Повелителя Преисподней был достойным подарком любившему диковинки Горному Хозяину. Владыке нравились вещи, хранившие на себе прах его павших врагов. Ради такого он даже был готов потерпеть глупый праздник.
… На главной площади шумела собравшаяся толпа. Перед помостом набилось столько народу, что люд заполонил даже прилегающие к сердцу города улицы. Над крышами то и дело взлетали принимающие причудливые формы чары. Люди готовились увидеть величайшее в своей жизни зрелище, воплями восторга приветствуя каждое появление на сцене новоявленных магов.
В остальном же Герстен опустел. Не считая прохаживающихся по окраинам караульных, городок выглядел покинутым. Поэтому никто не видел как к сомнительному заведению с вывеской 'Ласки у Ласки' приблизился одинокий путник. Он был одет так, словно явился из старых легенд о бродячих героях — в потертую чешуйчатую куртку и черные штаны, на ремне. На ногах удобная обувь. У пояса простенькая полевая сумка. Задержавшись у входа странник бросил долгий взгляд на тщательно завешанные окна второго этажа. Да. Действительно. Добраться туда снаружи — пускай и с соседних крыш — было невозможно.
Внутри было относительно тихо — в зале сидело несколько человек. По виду местные. Только за одним столиком сосредоточенно пили двое приезжих. Очевидно прибыли на праздник, да под влиянием пива забыли в котором часу тот начинается. Кабатчика за стойкой не было. Сверху со второго этажа доносился приглушенный шум и недвусмысленные женские стоны. Да. Кроме того был занят еще один стол — расположившись за ним так чтобы видеть одновременно дверь и лестницу там восседали трое. Все в зеркальных очках. Демоны расслабленно попивали вино и негромко беседовали между собой, порою отпуская громкие и унизительные замечания о находящихся в зале людях. Заметив новоприбывшего, они умолкли и внимательно уставились на него. Тот же, не мешкая, но и не торопясь стал подниматься по ступенькам.