— Гражданин, — свистящим басом обратился к мечнику жнец. — Вернитесь на место. Если хотите участвовать подавайте заявление.
— Громила отойди! — недовольно потребовали зрители. — Ты нам всю картину заслоняешь! Вали в сторону!
Из глубины кладбища прилетела ветвящаяся петля и захлестнув мертвеца за глотку быстро поволокла его назад. В толпе одобрительно засвистели. Кто-то зааплодировал. На миг задержавшись, и вызвав тем самым новые возгласы недовольства Леград вернулся обратно и проконсультировался у ближайшего горожанина:
— А что вообще происходит?
Тот посмотрел на мечника как на полоумного, но уважив его могучее сложение, пояснил довольно вежливо:
— Это представление, устраиваемое с позволения городской власти и Владык. 'Герой Оси'. В первом туре участники заклинали предметы. И как-то так вышло, что случайно оживили часть городского кладбища. Теперь вот идет состязание, кто покажет себя лучшим истребителем нежити.
— Эти участники маги? — уточнил Леград. Крессимец снисходительно посмотрел на него:
— Парень ты вообще откуда такой взялся? Ты что не знаешь, что 'Герой Оси' уже второй сезон популярнейшее представление? Оно нравиться людям потому что здесь участвуют не какие-то непонятные герои или заносчивые колдуны! Здесь участвуют обычные люди. Просто они талантливые, такие же как и мы. И они доказывают, что если бедняк получит источник магии и с ним позанимается специалист, то он ничем не хуже самого-разсамого героя!
Леград за свою жизнь насмотрелся на магов специалистов и магов-самоучек, поэтому прекрасно понимал разницу между первыми и последними. Очень плачевную временами.
— Так они используют готовые формулы? И что, каждый раз кладбище поднимают?
— Да говорят же тебе! — раздраженно вмешался в разговор другой зевака. По виду задиристый и нетерпеливый. — Случайность была! Потому что участники использовали заклинания Владыки Мертвых!
Леград никак не мог взять в толк, с чего бы Владыке Мертвых, чей Источник всегда считался самым закрытым и опасным для людей, разводить весь этот балаган? И что это еще за дурацкая идея, будто каждый дурак может управиться с магией или одолеть нежить? Присутствие жнеца как раз доказывало, что организаторы мероприятия, лучше зевак представляют себе, что может случиться по воле очередной 'случайности'.
— А зачем утром-то устраивать это все? — спросил Леград, но все внимание толпы уже переключилось на новые действующие лица.
С кладбища устало ковыляя выбралась группка людей. Все наряженные в идиотские блестящие плащи и пафосные наряды, совершенно не идущие простоватым лицам людей, за всю свою жизнь знакомых с магией лишь по сказкам. Кого-то трясло от пережитого страха, кто-то слегка дымился. Как по мановению волшебной палочки перед ними возник мужчина с седоватыми висками и породистым гордым профилем. Красивый черный плащ, подчеркивал стройность фигуры, а сапоги поскрипывали дорогой кожей каменного аспида.
— Мэтр… мэтр… — зашептались восхищенно зрители.
— А это кто? — шепотом спросил Леград у 'тюленя'. Но ответа не потребовалось. Мужчина обведя притихшую толпу властным магнетическим взглядом, представился сам:
— Наши участники одержали очередную блестящую победу! Замечательную и великолепную! И я — мэтр Магии Смерти, признанный эксперт Высшей Некромантии Витториус Линдэ, рад объявить вам об этом!
'Что за чушь?' — подумал Леград. Какая Высшая Некромантия? Владыка Мертвых не имел последователей! Об этом сокрушались даже преподаватели в Школе Героев, когда на лекциях общего чародейства их группе показывали небольшие (но крайне редкие), выкупленные с черного рынка артефакты, запитанные от Источника Магии Мертвых. Некромантия это набор нескольких интуитивных заклинаний, скалькированных с формул магии демонов! Все грамотные герои знали, что некромантией профаны называют всплески дикой магии, основанной на действии старых вышедших из-под контроля артефактов. Ну или результат попытки очередного богатого дурака-экспериментатора, выкупившего контрабандный артефакт, создать 'свою' тайную формулу магии Смерти.
Об этом Леград и пробормотал в полголоса. На что тут же последовал рассудительный ответ раздражительного типа:
— Больно много вас таких здесь умных. А вишь, даже и не знал, что существует такая Высшая Некромантия, так чего почем зря умничаешь? Это ж представление срывает покровы со всех тайн, о которых нам никогда не рассказывали в сказках!
В это время не умолкавший ни на секунду мэтр вывел вперед одного из участников, высоко подняв его руку вверх: