… Двор особняка встретил их прохладным белым светом фонарей, маяками отмечающих ведущую через осенний сад дорожку. На другом её конце били вверх струи фонтана, за которыми виднелся деревянный альков. Судья был очень богатым человеком, поэтому даже осенью в его саду не было голых кустов, а воздух был теплым и по-весеннему свежим от запахов азалии и тюльпанов.
Спустившись по ступенькам девушка остановилась у границы тени и обернулась к остановившемуся на веранде мечнику. Её лицо казалось в ночном свете необычайно бледным, словно подсвечиваемым изнутри.
— Я должна перед вами извиниться. За то, что вместо благодарности бросила там… Мне очень, правда, очень жаль.
Она замолчала, явно не зная, что говорить еще. Изучающему её Леграду, вообще показалось, что извинения для этой девушки что-то новенькое.
— Как ты выжила?
— Э-э, — похоже она никак не ожидала услышать что-то подобное. — Вы имеете в виду…
— То порождение Бездны, что явилось за тобой, — мягко напомнил герой, спускаясь по ступенькам к ней. — Он не привык упускать что-либо из своих лап.
— Вы… вы знаете его?
— Знаю, — подтвердил мечник. — Сталкивался. Потому и хочу знать, как ты выжила встретившись с врагом рода человеческого. Не в его привычках отпускать свидетелей.
Она немного поежилась явно вспомнив затопившую нечеловеческие глаза Бездну. Из-за закрытых дверей приглушено звучала музыка. Из-за ухоженных зеленых стен волшебного сада слышался женский смех.
— Я не могу этого сказать вам. Для вашего же блага, не могу. Но все же я очень хотела бы вас отблагодарить за доброту. Может быть деньгами или какой-нибудь помощью?
Говорила, да и выглядела девушка решительно. Нечего, мол не в свое дело влезать. И вот как раз это 'не свое дело' зацепило мечника более всего. Он вернулся из Преисподней только для того чтобы раз за разом убеждаться, что для него нет места в нормальном мире? Как бы ни так!
— Ты окажешь мне любезность, если прояснишь во, что же такое опасное я ввязываюсь. А точнее уже пять раз ввязался. Или даже семь, если к трупам убийц из волчьей шайки, прибавить травмы и допрос малиновыми мундирами. На котором я и слова не упомянул ни о нашем огнеглазом знакомом, ни о тебе, прекрасная незнакомка. Этого не достаточно?
Девушка закрыла глаза и вздохнула.
— Я же уже сказала, что это вас абсолютно не касается. И касаться, не должно, потому что это моё личное дело. Почему бы вам просто не забыть об этом?
— Если бы не эта встреча, я может быть так и поступил бы, — с толикой безразличия ответил мечник. — Но только не теперь. Я не принимаю незаслуженных наград. Однако взявшись за какое-то дело не привык пасовать перед трудностями.
— О Владыки! Вы просто несносны! — не сдержавшись воскликнула Альма. — Если я чего-то не хочу говорить, то делаю это лишь из милосердия! Чтобы не вешать на ваши плечи груз, которого обычному человеку не вы поднять! Поверьте мне, я не хочу вас обидеть — вы судя по всему человек решительный и храбрый. Но есть в этом мире вещи, отношения к которым не захочет иметь даже бывший герой!
— Герои не бывают бывшими! — строго ответил Леград. — А что до неприятных вещей, то если это только не связано с ночным горшком Горного Хозяина, не вижу никаких проблем. Я, Леград Достиар, говорю это в здравом уме и твердой памяти.
Он представился своим полным именем отчасти из желания добавить весомости словам и уже готовился продолжать настаивать, как лицо Альмы изменилось от удивления.
— Постойте… Достиар?! Вы сказали 'Достиар'? — пораженно переспросила она. — Но ведь это невозможно! Этого просто не может быть!
— Рад, что сумел не сходя с места совершить невозможное, но это факт, — суховато заметил Леград, не понимая, что вызвало у девушки такую живую реакцию. Но та только качала головой, отказываясь соглашаться с услышанным.
— Семейство Достиар, одно из самых уважаемых в этом городе. Но у него есть одна беда, — тихим, дрожащим от едва сдерживаемого негодования, голосом сказала девушка. — Всего один наследник. Ренард Достиар. Как видите я очень хорошо об этом знаю! Так почему бы вам не прекратить ломать комедию и не объясниться?!
— Я не привык лгать. Я ношу фамилию Достиар, хотя и не являюсь наследником рода, — стоял на своем Леград. — А подтвердить это могу словом. Как своим, которому вы не поверите, так и госпожи Либеоантиль. Она кстати не в восторге от этого факта, но тоже не любит врать поэтому тоже подтвердит. Правда за выражение её лица не ручаюсь.