-Я думал, здесь кладбище. - задумчиво огляделся, разглядывая полуобвалившиеся здания.
-Погост глубже, намного глубже. - Девушка уверенно зашагала дальше, впрочем рука у нее уже покоилась на эфесе, что выдавало ее напряжение. - Это старый город, его откопали кладоискатели, а пока копали сверху разросся буретран.
-Нашли место. - хмыкнул я.
-Тогда ещё не знали, что в местах куда десятилетиями не попадает свет истончается ткань реальности и оттуда к нам попадает всякая гадость. - Кара чуть выдвинула из ножен клинок прислушиваясь, но через несколько секунд двинулась дальше.
По бокам от нас, возвышались каменные глыбы и темные провалы окон, из которых то и дело слышалось мерзкое шуршание. Наши голоса разносились вокруг на многие мили, но мы еще не достаточно глубоко спустились, чтобы привлечь, чье-то внимание. Тем, не менее, обстановка никак не способствовала, приятной беседе и разговор иссяк сам собой. Так что в мертвом поселении лишь иногда слышалось наше мерное шуршание и стук отталкивающих камешков.
-Впереди, что-то есть. - неожиданно замерла Кара.
И действительно, в тепловом излучении впереди показались слабые всполохи, разогретого воздуха, создавшего слабый сквозняк, который и почувствовала девушка.
Дальше мы продвигались еще осторожней, сжимая в руках орудие, пока за очередным поворотом не послышалась смачная ругань и звуки драки.
Это оказались наши знакомые охотники, которые окружили жирную полукрысу, полу свинью с щупальцами на спине и методично, нарезали её на ломтики. Нам повезло, команда была настолько занята своим делам, что проворонила наше появление, поэтому мы не сговариваясь тихо ретировались, приглушив освещение, в ближайшем доме.
-Пойдем за ними? - шепотом спросил я.
-Да, главное не попадаться им на глаза. - Кивнула Кара.
Знакомство с торговцем, отбило у нас всякое желание помогать людям, тем более здесь. Ещё неизвестно, захотят ли они делиться наградой.
Дальше пришлось идти практически на ощупь, изредка чертыхаясь, когда под неосторожно поставленной ногой тихо хрустели мелкие косточки грызунов, но группа была достаточно далеко и мы оставались незамеченными.
На острие атаки был воин в латах, которого по бокам прикрывали два парня. Третий плелся сзади присматривая за тылами и охраняя лучницу. Чувствовалось, что они хоть и молоды, но уже достаточно сработались вместе, попеременно меняясь позициями, чтобы дать отдохнуть друг другу. Лишь их командир, пер вперед лихо рубя различную гадость, нисколько не выказывая признаков усталости.
Может показаться, что нам сзади было значительно проще, пробираться по уже расчищенному пути, но это было не так. Мало того, что мелкие насекомые, пугались факелов впереди идущих, а нас не преминули попробовать на вкус, так и твари покрупнее сбегались на трупы и нам приходилось постоянно от них отбиваться, да еще и стараясь не шуметь.
Вот и в этот раз, группа лихо прорубившись через стайку пауков, оставив за собой мелко нашинкованное рагу, на которое сьежались шестиногие ящерицы, радостно вопя пиршеству и подозрительно посматривая на на наше приближение. Но деваться было некуда, насекомые облюбовали узенький проход, для своих ловушек и миновать его не представлялось никакой возможности.
Твари были невелики размером, всего лишь в полтора локтя, но поистине неисчислимы количеством. Кара с презрением давила их каблуками, сплющивая хребты и головы, я же вовсю орудовал невидимым копьем из воздуха, пользуясь тупостью ящеров. Не способных сложить, два и два, чтобы понять отчего извиваются в воздухе их товарки.
Должен сказать, что от этого заклинания по телу бегали мурашки приближающегося озноба, но я стиснув зубы продолжал держаться. Каждое расшатывание канала залечивалось нанитами и уже через десяток повторений холод начнет отступать, но до этого еше нужно дотерпеть и не сорвать концентрацию насаживая тушки.
Ящеров было так много, что вокруг раздавался практически непрекращающийся писк и возня, отчего приходилось буквально выбирать куда ставить ноги, чтобы не наступить на очередную лапу и не отбиваться от лишнего десятка пресмыкающихся. Это занятие требовало поистине железной выдержки и концентрации, что и сыграло с нами злую шутку.
-Хо-хо, Берс, гляди ка, это же та сладкая парочка. - мы замерли на месте, проворонил засаду, которая даже не особо скрывалась. Отряд всего лишь отнес факелы подальше и скрывшись за углом строения во мраке, наставив в нашу сторону мечи и одинокий наконечник стрелы. - Решили на наших хребтах в верхние планы въехать? - Продолжал тем временем один из парней, весело осклабившись.
-Заткнись. - сурово бросил, вожак молодых волчат. - Это было первое и последнее предупреждение. Валите на выход.- обратился он уже к нам.
-Нам везет, как утопленникам, милый. - сощурилась Кара и я был полностью согласен. Что-то все последние время, ничего кроме трупов мы позади себя не оставляли, а судя по тому, что нас ещё не попытался пристрелить это были достаточно порядочные охотники.
-Ну и что дальше? - после моего вопроса в коридорах повисло тягостная тишина.
-Замочить этих крысенышей и все дела. - не выдержал опять молодой.
-Не надо. - Подала, свой девичий, чуть писклявый, почти детский, голосок лучницы, что впрочем не вязалось с застывшим в напряжении лице, ведь ей приходилось все это время лержать натянутой тетиву. - они ведь, ничего плохого не сделали, это неправильно. Награды хватит на всех.
-Все еще можно решить миром. - поддержал я её, чем удостоился подозрительного прищура Кары.
-Струхнул? - заржал все тот же неугомонный, чем заслужил громкую затрещину от главного.
-Боюсь уже поздно. - покачал он головой. - Я не могу рисковать, да и вы я думаю не горите желанием подставлять нам спину, так что, просто возвращайтесь, ещё раз попадетесь, будем стрелять без предупреждения.
-Пойдем. - потянула меня за рукав Кара и мы отступили назад, для чего пришлось опять пробираться через поьоище, круга мелких гадов, норовящих повиснуть на ногах и оттяпать лакомый кусочек.
-Обождем здесь. - кивнул я на одно из полуразвалившийся строений, когда позади стихла возня. - заодно поедим.
-Давай. - легко согласилась девушка, пристраивая пятую точку на грязном полу.
-Сигналку ставить не буду. - предупредил я, разжигая куб и пристраивая железную миску рядом в которую мы покидали жаркого.
-Свежее все же лучше. - вынесла вердикт Кара, пробуя получившуюся субстанцию, через пару минут.
-Ящериц жрать предлагаешь? - поморщился я, облизывая ложку от жгучего сока, который был чудовищно острым, чтобы перебить запах пованивающего мяса. Холодильник ещё не изобрели, так что поварам приходилось изгаляться, чтобы приготовить походную еду.
-Нет, но свежее лучше. - упрямо гнула своё моя жена.
-Стану архимагом, изобрету переносной холодильник. - пообещал я в темноту, лесяткам побоескивающим бусинкам любопытных глаз.
-К тому времени мы и так сможем, каждый день питаться свежатинкой. - заулыбалась она.
-Вечно ты все испортишь. - притянул я её к себе и обнял за плечо.
-Думаешь ушли? - наконец нарушила она тишину.
-Ну не будут же они нас вечно караулить, подождем еще и двинем следом. Нам не обязательно спускаться по центральному штоку, воспользуемся восточным обвалом. - потыкал я в карту пальцем.
-Как скажешь.- Кара лишь положила мне голову на плечо и кажется даже задремала, хотя сразу за кругом света начиналось царство тварей, которые ни на секунду не давали забыть о своем присутствии, но источника света боялись.
Я же продолжал тренироваться, растягивая свое копье все дальше дальше, прокалывая самых смелых. Это заклинание обладало поистине огромным потенциалом, ведь она было не импульсным хоть и требовало постоянной подпитки, но если наловчиться сокращать и удлиннять его достаточно быстро, то оно станет страшным оружием.
Вся загвоздка была в том, что надстраивать силовые линии приходилось эфирными жгутами, которые слушались, словно два обрубка, не желая подчиняться моей воле. Я убил вчера несколько часов времени, только чтобы вызвать их и теперь весь взмок поддерживая прессованный столб воздуха и старательно продлевая каркас на расстоянии двух шагов, где даже рассмотреть его было уже задачей нетривиальной. Но дело двигалось и через полчаса мучений, копье начинавшееся у самого запястья вытянулось еще почти на шаг.