Руки его были уверенны и сильны. Несмотря на внешнюю худощавость, Редмонд выглядел достаточно привлекательно.
Марион шумно втянула воздух через нос, едва бледные ладони коснулись каменной стены по обеим сторонам от её головы.
- Могу завалить тебя, - шёпотом выпалила она, неотрывно глядя в непроницаемую фиолетовую пелену его глаз.
- Едва ли получится, маленькая охотница, - Редмонд медленно провёл длинным пальцем по её щеке, соскользнув на шею и ключицы.
- Убери свои грязные руки, - прошипела Марион, толкнув мага в грудь. - Я, в конце концов, замужем и у меня дети!
- О, безусловно, - Редмонд приподнял руки перед собой, как если бы решил сдаться, и сделал шаг назад. - Смею предположить, ты пришла ко мне по поводу младшей. Дорис, кажется?
Марион нетерпеливо стукнула Редмонда по плечу.
- Её зовут Дария, болван.
Маг хмыкнул.
- Конечно.
Повисло недолгое молчание, которое чуть неуверенно нарушил Редмонд.
- Так что там с ведьмочкой?
Марион тяжело вздохнула, откинувшись на стену. Холод камня освежал голову, но грамотно выстроить просьбу не получалось всё равно.
- Магия измерений, Редмонд. Дария - последний маг-скиталец в Амрониуме.
Бледное и беспристрастное лицо Редмонда приобрело задумчивое выражение.
- Страшишься зеленоволосую ведьму, Марион? - почти участливо спросил Редмонд, крутанув на пальце перстень из чёрного золота.
Рамаланцы доставляли множество неприятностей не только землям, присягнувшим ордену Каладриус, но и Рейнгроту, который был под властью лорда Авнериона. А борьба за силу магов-скитальцев, род которых был истреблён вследствие долгих изучений и экспериментов, сделала из них вечных соперников.
- Страшусь за жизнь Дарии, - призналась Марион. - Если со мной что-то случится, Терра доберётся до неё.
- Рамалан вскоре падёт, - невозмутимо ответил Редмонд. - У повелителя грандиозные планы.
Марион нахмурилась. Падение Рамалана её не тревожило, её тревожило то, что лорд Авнерион вновь возродился и готовит новые сражения. Рамалан лишь часть целостной безрадостной картины. Вслед за ним падёт Паллантиум, Харадр и другие немаловажные объекты, присягнувшие Каладриусу.
- Думаешь, войны не избежать? - спросила Марион, заранее зная ответ, но наивный огонёк надежды всё ещё теплился в душе.
Редмонд отрицательно покачал головой.
- Война грядёт, Марион, - пробормотал он. - Повелитель собирает силы в Рейнгроте. Плетёт чары. Созывает лучших магов. Эта война может стать последней для живых существ Амрониума. В этот раз да.
- Но ты сомневаешься в повелителе, - произнесла Марион.
Редмонд задумчиво коснулся амулета на своей шее.
- Я лишь надеюсь, что живые падут достойно, - наконец ответил он и, не прощаясь, скрылся в паутине тоннелей.
***
- За Каладриус! - вскрикнул светловолосый мальчишка, занося деревянный меч для атаки.
Девочка, младше него возрастом, из последних сил отразила удар.
- Киллиан! Ты проигрываешь девчонке! - рассмеялся с крыльца их отец.
- Проигрывать девчонке - не позорно! - возразила семилетняя Дария, чем вызвала одобрительную улыбку у обоих.
Они с Киллианом тренировались по несколько часов в день под присмотром отца. Пока что им доверяли только деревянные мечи, несмотря на то, что Киллиану уже было десять. Но Деметриус клятвенно пообещал, что едва они начнут достойно управляться с деревянными, он выдаст им самые настоящие. Но не заточенные.
Деметриус работал вот уж с десяток лет в зонградской кузнице, на оружие которой был неплохой спрос среди местных жителей и жителей близ лежащих городов и деревень. Ирталь - столица их края - была самым главным закупщиком, из-за которого работники кузницы получали вполне приемлемую заработную плату и их семьи не относились к растущей бедности в Зонграде.
- Эй, воины! Пора обедать! - на крыльце, позади Деметриуса появилась его младшая сестра Карен. Она приехала к ним погостить и взять у Марион несколько целебных снадобий для своего маленького сына Кайла. Малышу Кайлу было всего несколько месяцев, и он остался на попечении у лучших друзей и, по совместительству, добрых соседей - Люси и Фрэнка.
- Сейчас! - ответил Киллиан и отразил последнюю атаку Дарии.
Сложив мечи в коридоре, они ринулись на кухню, где их ждал грибной суп - достаточно популярное блюдо в этих краях.
За обедом Марион не появилась, хотя обещала, что вернётся к полудню. Киллиан и Дария заваливали отца и тётю вопросами о местонахождении их мамы, но Деметриус ничего вразумительного ответить не мог, лишь улыбался и кратко отвечал, что мама, вероятно, задержится. Карен и вовсе молчала, в напряжении поджимая губы.