Глава 12. Испытание
Лис ощутил, как реальность возвращается в былое состояние.
Он снова стоял на твёрдой земле, но теперь знал — он изменился, и изменился глубоко внутри себя. Он перестал быть человеком в обычном понимании.
Перед ним возник силуэт — человеческий, но не совсем: это было нечто иное, явившееся перед ним лишь в образе человека.
— Кто ты? — спросил Лис.
— Я тот, кто уже проходил этот путь.
Существо приблизилось, оно словно перешагнуло через тысячи измерений к нему, и Лис увидел своё собственное лицо.
— Почему существо выбрало мой облик? — спросил Лис внутри себя, не ожидая ответа.
— Ты… это я? — его голос прозвучал с яркими нотами негодования.
— Я — тот, кем ты можешь стать, или кем мог бы стать. Я пришёл испытать тебя, — сказало существо голосом Лиса. Оно видело негодование Лиса, но, не сочтя нужным отвечать, просто протянуло руку.
— Если ты возьмёшь на себя ответственность за знание, у тебя появится возможность создать новый мир — правильный мир. Ты должен доказать, что не повторишь ошибок давно утонувшего в собственной крови прошлого мира.
Лис остолбенел от таких слов. Он познал многое, но не был готов к такому исходу.
Он понимал: это будет началом нового конца или же завершением начатого.
Сумеет ли Лис выдержать столь баснословное могущество в истинной его форме?
Глава 13. Обретение себя
В миг, когда Лис коснулся руки высшего существа, мир уже привычно раскололся на несчётное количество осколков. Пространство рассыпалось словно разбитое зеркало, где каждый составляющий его кристалл имел собственную судьбу.
В голове Лис видел бесконечные отражения реальности. В каждом — это он сам, но не являющийся тем, кем был сейчас.
В одном он увидел себя разрушителем — человеком, который поддался отчаянию и сравнял остатки этого мира с пылью, положив конец этой ветви истории.
В другом он видел свой облик в качестве спасителя, отыскавшего способ восстановить некогда былое равновесие.
В третьем он наблюдал привычную форму своего существования — безликую тень, которая потеряла всякий разум, бесконечно скитавшуюся по миру, так и не понявшую своей истины.
— Это ты, — вновь раздался голос. — Все пути, которые ты можешь выбрать. Какой из них принадлежит тебе?
Лис молчал. Молчал нескончаемо долго.
Его выбор не был очевидным. Лис уже видел финалы всех ветвей истории, и все они были по своему конечны. Сейчас он решал не только свою судьбу, но и судьбы людей, которым он может подарить результат той самой надежды, что зародилась в нём в самом начале его пути.
— Разве судьба не предопределена? — спросил Лис, с долей сомнения в существенности собственного вопроса.
— Ничто не предопределено, — ответил голос.
— Судьба — это не неизменная линия. Судьба — это прямой поток энергии, которую ты направляешь туда, где находится твоя истина. Твой выбор был сделан уже в тот момент, когда ты сделал первый шаг вперед на выбранном пути, — добавило Существо, прекрасно понимая Лиса, ведь когда-то оно выбрало путь, финал которого переплелся с началом пути Лиса.
Лис медленно, с необыкновенным покоем в душе, сомкнул веки, закрыв глаза.
Все его скитания — это годы, века, тысячелетия одиночества, поиски себя и обретение нового себя — привели его сюда.
Он не являлся богом, не был пророком.
Он всего лишь был самым обычным человеком, который искал свою истину. Он заплатил за неё свою цену, цену меньше которой никто больше не заплатит.
И теперь он обрёл то, что искал тысячелетия, он понял её, нашёл свой небольшой островок в озере мировой истории.
Вновь открыв глаза, он принял решение.