Слегка улыбнувшись от увиденного, мальчик кашлянул. Марика вздрогнула, но, обернувшись и увидев брата, радостно взвизгнула и бросилась к нему.
- Ян!!
Не удержавшись, мальчик засмеялся и шутливо стукнул ее по макушке. - Марика!! Глупышка, сколько тебя звать. Обед уже остыл наверное.
-Ой. Прости, я заигралась и совсем забыла о времени. - Марика опустила глаза, изредка бросая виноватый взгляд на брата.
-И что же с тобой делать. Пошли уже, а то так и правда без обеда останемся. - Ян протянул сестре руку за которую она радостно ухватилась.
Так они и пошли домой, держась за руки. И весь этот короткий путь Марика взахлеб, с восторгом, рассказывала новости от фей. И как Лисия оступившись упала в ручей. И как Кария измазалась в меду, а потом убегала от рассерженых пчел. И многое многое другое. Просто удивительно, как она смогла столько всего выболтать за несколько минут.
- Марика, - как только они подошли к дому лицо Яна стало серьезным, - ту же знаешь, что я запретил тебе гулять в лесу одной.
- Но Ян! Там так весело, и меня есть кому защитить.
- Феи тебе не друзья, как бы ласковы они ни были. - Мальчик строго посмотрел на сестру. - Ты же знаешь, что они творили в деревне.
- Но наша мама тоже была феей!!! - Марика закусила губу от обиды. - С ней мне тоже нельзя было общаться?
- Глупышка. - Ян присел на корточки и посмотрел в лицо сестре. - Она наша мама, кем бы ни была от рождения.
- Тогда почему мне нельзя общатся с феями из леса?
- Потому что ты еще маленькая и многого не знаешь. - Взъерошив макушку сестры, Ян обнял ее. - Они могут казаться добрыми, но нужно быть осторожными, никогда не знаешь что им взбредет в голову. Я всегда за тебя волнуюсь, ведь мы остались одни. Нас некому защитить.
- А как же дядя Марк? - девочка пытливо взглянула на брата. - Он ведь нам помогает.
- Все очень сложно. Но никому кроме меня тебе нельзя доверять. Хорошо?
- Лаадно.
- Тогда пошли уже есть. - Ян поднялся и подхватил сестру на руки. Радостно ухнув, девочка вцепилась в брата. Уже заходя в горницу, Ян вскользь глянул в сторону леса и заметил стоявших у кромки фей. Сердце забилось сильнее, но мальчик с усилием заставил себя успокоится. "Все хорошо, все хорошо, я не отдам им Марику". В его памяти все еще была жива просьба матери. "Защити ее, защити Марику! Не дай им ее забрать!" И он изо всех сил старался защитить сестру.
В тот день ничего не предвещало беды. Была теплая солнечная погода. Ленивый ветерок неспешно гнал по небу облачных овец, лениво ворошил траву и листья деревьев. По деревеньке радостно бегала детвора, занимаясь своими, важными делами. Старики, как обычно, сидели у калиток и перемывали косточки соседям. Все было тихо и мирно. Пока со стороны полей не послышался крик, полный боли. Сначала никто не понял, что же произошло. Но когда на дороге появился староста, весь в крови, еле передвигающий ноги, по селению проннесся вздох ужаса.
Никогда еще в этих краях не было такого ужасного зрелища. Вся одежда старосты была пропитана тяжелым запахом железа. Его спина была как лохмотья. Волосы, некогда сверкавшией своей чернотой, сейчас были белее снега. Глаза закатились. Как он смог дойти до деревни - было загадкой.
Оцепеневшие в ужасе люди никак не могли заставить себя подойти к мужчине и оказать ему помощь. Они просто молча наблюдали, как он медленной шаркающей походкой идет к центральному колодцу. Внезапно он остановился и медленно посмотрел на ближайшего человека. Им оказалась жена кузнеца, Ася. От такого пристального внимания у нее началась икота. Но тут она испытала еще больший шок, когда за спиной израненного старосты она увидела .... старосту.
- А что тут происходит, что за крики? - бодрый бас старосты пронесся по тихим улицам. Такого женская психика выдержать не смогла, и она упала в обморок.
Остальные же, кто присутствовал при всей сцене просто разбежались кто куда, с громкими воплями и молитвами запираясь в домах, пока на улице не осталось ни одного человека. Ну, разумеется кроме безпамятной жены кузнеца.
- Так, это что такое? - нахмурившись, староста Белогор смотрел на свою копию, стоявшую в самом центре деревни. - Это что за чудо юдо?
Он начал медленно двигаться к "себе" как вдруг, неожиданно тот просто рассеялся дымом.
- Вот жеж, грымг. - Выругался Белогор. - Опять феи своими шуточками балуются. А вы тоже хороши, - повысил староста голос, - мою копию от меня не отличили. Тьфу.