Они ощутили изменение давления; даже воздух вокруг них стал другим. Он был теплым и ночным, но ночное небо за окном (поскольку теперь в этом помещении было окно) было темно-красным, цвета старой спекшейся крови, и лишь немногие слабые звездочки могли проникнуть сквозь облака.
Они находились в чьих-то апартаментах, скорее всего какого-то орочьего вождя. На полу были расстелены меховые ковры и сделан настил, который, по-видимому, служил кроватью. В центре комнаты, в специальном углублении, пылал огонь. На каменных стенах развешано оружие, а вдоль них стояло множество разнообразных ларцов: Один был открыт и внутри лежали высушенные органы каких-то существ.
Лежавшая на кровати фигура зашевелилась, перевалилась на бок и внезапно села, словно пробуждаясь от кошмарного сна. Орк уставился в темноту, и они смогли разглядеть его свирепое, покрытое шрамами лицо. Даже по орочьим стандартам это был весьма безобразный представитель своей расы.
Гарона тихо охнула и произнесла:
– Гул'дан.
Кхадгар кивнул.
– Он не может видеть тебя, – успокоил он девушку.
Так вот он какой – маг, пославший Гарону шпионить за Медивхом. На вид он внушал не больше доверия, чем погнутая золотая монета. В этот момент орк плотнее закутался в меха и заговорил;
– Я все еще вижу тебя, хотя мне и кажется, что я проснулся. Может быть, мне просто снится, что я проснулся? Подойди сюда, существо из сновидения!
Гарона сжала плечо Кхадгара, и юноша почувствовал, как ее острые ногти впились в его кожу. Однако Гул'дан обращался не к ним, в комнате находился еще один призрак.
Он был высок и широкоплеч, но почему-то просвечивал насквозь, словно бы тоже не принадлежал этому месту. На лицо незнакомца был накинут капюшон, а голос звучал тихо и отдаленно. Несмотря на то, что единственным источником света был огонь в центре комнаты, фигура отбрасывала две тени – одна была направлена в сторону, противоположную огню, а другая вбок, словно бы фигуру освещал еще один светильник.
– Гул'дан, – произнесла фигура, – мне нужны твои люди. Мне нужны твои армии. Мне нужно, чтобы твоя сила помогла мне.
– Я призывал своего духа-защитника, о существо, – ответил Гул'дан, и Кхадгар услышал, что голос орка дрожит. – Я призывал своих чародеев, и они спасовали перед тобой. Я призывал своего мистического властелина, и он не смог остановить тебя. Ты преследовал меня всновидениях, а теперь ты явился в мой мир. Скажи мне правду, кто ты?
– Ты боишься меня, – проговорил призрак, и при звуке его голоса Кхадгар вздрогнул, – потому что ты не понимаешь меня. Взгляни на мой мир и пойми свой страх. Тогда ты не будешь больше бояться.
С этими словами высокая фигура в капюшоне провела в воздухе руками, и между ними образовался шар, яркий и сверкающий, словно мыльный пузырь, около фута в диаметре. Он поплыл по воздуху, и внутри него показалась живописная картина – страна с голубыми небесами и зелеными полями.
Фигура в плаще показывала орку Азерот.
В воздухе появился второй пузырь, за ним третий, и еще один. Пестреющие солнечными пятнами поля зреющих хлебов. Болотистые равнины Черной Топи, Снежные равнины севера. Сверкающие башни Штормбургской крепости.
В последнем пузыре виднелась одинокая башня в колыбели круглых холмов, озаренная ясным лунным светом. Незнакомец показывал Гул'дану Карахан.
А затем возник еще один пузырь, в котором Кхадгару удалось разглядеть темное ядро, окруженное водой. Видимо, эта картинка возникла случайно и через мгновение исчезла, однако молодого мага словно окатило волной магии. Там, под водой, скрывалась могила, склеп, источавший силу, которая билась в нем, словно сердце.
– Собирай свои силы, – произнесла фигура в плаще. – Собирай свои армии, воинов, рабочих, союзников, и готовь их к путешествию по Нижнему Потоку. Хорошенько все продумай, поскольку все это будет твоим, когда ты достигнешь цели.
Кхадгар качнул головой. Этот голос жалил его, навязчивый, словно москит. Внезапно юноша узнал незнакомца, и его сердце дрогнуло.
Гул'дан стоял на коленях, сомкнув ладони перед грудью.
– Я сделаю все, ибо могущество твое необоримо! Но скажи истинно, кто ты и как мы достигнем этого мира.
Фигура подняла руки к капюшону, и Кхадгар тряхнул головой. Он не хотел видеть это. Он уже знал, кто это, и не хотел его видеть.
Лицо, изборожденное глубокими морщинами. Седеющие брови. Зеленые глаза, поблескивающие скрытым знанием и затаенной опасностью. Гарона рядом с ним резко выдохнула.
– Я Страж, – проговорил Медивх, обращаясь к орку-заклинателю. – Я открою вам путь. Я разобью круг и стану свободен.
Глава 13
Вторая тень
– Нет! – закричал Кхадгар, и видение мгновенно померкло. Они стояли посреди обеденного зала, в центре замысловатого узора из толченого агата и розового кварца.
В его ушах звенело, взор застилала пелена. Он без сил опустился на одно колено. Рядом раздался голос Гароны, глухой, почти сдавленный.
– Медивх, – тихо проговорила она. – Старик. Этого не может быть.
– Это может быть, – выдохнул Кхадгар. С ним творилось что-то невероятное – словно извивающиеся змеи кишели внутри его плоти. Мысли в его голове проносились с бешеной скоростью, и, хотя Кхадгар отчаянно противился, он уже знал, что делать.
– Нет, – мрачно произнесла Гарона. – Это, должно быть, ошибка. Видение было ложным. Мы искали одну вещь, а нашли что-то другое. Ты сам говорил, что так бывало прежде.
– Не совсем так, – отозвался Кхадгар. – Мы могли не увидеть то, что хотели; но что бы мы ни увидели, это всегда правда.
– Возможно, это просто предупреждение, – предположила женщина-орк.
– И все же в этом есть смысл, – хрипло произнес Кхадгар, и в его голосе звучало отчаяние. – Подумай сама: вот почему охранные заклятия оставались в целости после того, как мы подверглись нападению! Он же находился внутри башни и вызвал демона изнутри.
– Это не похоже на него, – настаивала Гарона. – Может быть, это просто иллюзия, какая-нибудь магическая подделка. Это не похоже на него.
– Однако это был он, – произнес юноша, поднимаясь на ноги. – Я знаю голос своего учителя. Я знаю лицо своего учителя.
– Но он выглядел так, словно это был не он! – возразила Гарона. – В лице было что-то фальшивое. Будто он был всего лишь оболочкой: костюмом или доспехами, которые кто-то другой надел на себя.
Кхадгар посмотрел на женщину-полуорка. Ее голос дрожал, в широко раскрытых глазах блестели слезы. Она хотела верить в это. Она действительно хотела верить в это!
Кхадгар хотел того же не меньше ее и кивнул, соглашаясь.
– Возможно, Медивх сделал это специально, но все же это был он. Может быть, он пытался обмануть орка, чтобы убедить его идти сюда. Может быть, это было видение будущего?
Теперь настала очередь Гароны покачать головой.
– Нет. Это был Гул'дан. Он уже здесь. Он провел нас всем скопом через врата. Это было в прошлом; это была их первая встреча. Но зачем Медивху приводить орков в Азерот?
– Теперь ясно, почему он не торопится их прогнать, – заметил Кхадгар. Он тряхнул головой, пытаясь высвободить засевшие там мысли.
Многие поступки Медивха неожиданно стали более понятны! Его странные исчезновения, отсутствие интереса к новостям. Даже то, что он привел в башню женщину-полуорка.
Он внимательно взглянул на Гарону, пытаясь понять, зачем она понадобилась старому магу. С виду она казалась растерянной, однако не могло ли оказаться так, что она была с ним в сговоре или должна сыграть какую-то роль в той закулисной игре, которую вел Медивх?
– Необходимо выяснить это, – коротко бросил он. – Мы должны знать, почему он оказался там. И что делал. Он ведь Страж – мы не можем осудить его на основании одного-единственного видения!
Гарона согласно кивнула:
– Значит, надо его спросить. Но как?
Кхадгар открыл было рот, чтобы ответить, но тут из коридора донесся голос.
– О чем шумим? – поинтересовался Медивх, появляясь из-за угла и направляясь к входу в обеденный зал.
У Кхадгара перехватило дыхание и пересохло во рту.