«Ты понимаешь, о чем я, не так ли?»
Да, конечно. За последние несколько месяцев я познакомился со многими жертвами.
«Итак, единственным ответом было то, что Клинтон действительно выделил больше миллиарда на «План Колумбия», с войсками, техникой, всем необходимым, чтобы надрать задницы там, внизу. Вы знаете, что такое «План Колумбия», да? Конечно, глупо, извините».
Подвеска скрипела, и под фургоном что-то дребезжало, пока она боролась с рулем.
«Без Зоны у нас не было другого выбора, кроме как продвигаться дальше на юг и дать им бой прямо у них под носом».
Я наблюдал за красным свечением на ее лице, пока она сосредоточивалась на трассе.
«Но это не сработает. Ни за что. Нас просто втянут в долгую и дорогостоящую войну, которая мало повлияет на наркоторговлю».
Её глаза, всё ещё устремлённые вдаль, светились убеждённостью. Я был уверен, что отец гордился бы ею.
Говорю вам, мы втягиваемся в их гражданскую войну, вместо того чтобы бороться с наркотиками. Скоро она распространится на Венесуэлу, Эквадор и все остальные. Это Вьетнам-Сиквел. Отдав Зону, мы создали ситуацию, в которой она нам нужна как никогда. Безумие, правда?
Для меня это имело смысл.
«Иначе это будет похоже на высадку союзников во Франции из Нью-Йорка?»
Она одобрительно улыбнулась мне, борясь с колеей.
«Панама понадобится как передовой оперативный район для переброски наших сил, а также как буфер, препятствующий распространению конфликта на Центральную Америку. То, что сделал Клинтон, — очень опасная альтернатива, но без Зоны и того, что она символизирует, у него не было выбора».
Мы снова погрузились в молчание, пока она преодолевала последний отрезок пути, и мы наконец добрались до Чепо.
«И самое страшное и ужасное из всего этого — то, что теперь каналом управляет Китай.
Когда мы ушли, образовался вакуум власти, который заполнил Китай. Можете себе представить? Без единого выстрела коммунистический Китай контролирует один из важнейших торговых путей США, прямо у нас под носом. Более того, мы фактически позволили той самой стране, которая могла бы поддержать PARC в этой войне, взять контроль над ним.
Теперь я понял, о чем говорил Аарон.
«Да ладно, это всего лишь гонконгская фирма, получившая контракт. Они управляют портами по всему миру».
Она стиснула зубы и стиснула челюсти.
«Да ну? Десять процентов принадлежит Пекину, они управляют портами на обоих концах канала и некоторыми из наших бывших военных баз. По сути, коммунистический Китай контролирует четырнадцать процентов всей торговли США. Ник, можешь ли ты поверить, что мы это позволяем? Страна, которая открыто называет США своим врагом номер один. С 1919 года они осознают важность канала».
Она горько покачала головой.
«Аарон прав, я согласен с Георгом, хотя его политические взгляды всегда были правее Аттилы Гунна».
Я начал понимать её точку зрения. Я больше никогда не буду смотреть на доки Дувра прежними глазами.
«Чарли был одним из тех, кто проталкивал сделку с Китаем. Интересно, какой откат он получил, получив свободу использовать доки для бизнеса? И знаете что? Мало кто знает, что на севере срок в Ган-Довере просто незаметно подкрался к Америке. А Клинтон? Он ничего не сделал».
Казалось, она не в восторге от президентов-демократов.
Угроза для США реальна, Ник. Суровая реальность такова, что нас втягивают в южноамериканскую войну, потому что мы отдали канал Китаю. Китайцы, а не мы, теперь находятся на одном из важнейших торговых путей мира, и они не заплатили ни цента за эту привилегию. Ради всего святого, они играют нашими битой и мячом.
Я начал замечать проблески света, пронизывающие темноту впереди: мы приближались к Чепо. Я бросил на неё долгий, пристальный взгляд, пытаясь понять, что она собой представляет, пока мы грохочём по гравию, а она всё время быстро поглядывала на меня, ожидая хоть какого-то ответа.
«Полагаю, здесь я и пригоден», — сказал я. «Я здесь, чтобы помешать Чарли передать систему наведения ракет PARC, чтобы они не смогли использовать её против американских вертолётов в Колумбии».
«Эй, так ты один из хороших парней?» Она снова улыбнулась.
Но это не то чувство. Я колебался.
«Твой отец хочет, чтобы я убил сына Чарли».
Она резко остановила фургон на гравии, двигатель неровно затарахтел. Теперь я видел её лицо в красной тени. Я не мог понять, был ли в её взгляде шок или отвращение. Возможно, и то, и другое. Вскоре к нему присоединилось замешательство и осознание того, что я был так же скуп на правду, как и она.