Я вдруг понял, что происходит. Джордж нёс бой на врага:
Они следили за поставками наркотиков через канал, и теперь, похоже, они стали действовать на опережение, возможно, используя Санбёрн как угрозу PARC, что если они будут использовать канал для перевозки наркотиков, то их выведут.
Это всё ещё не объясняло, зачем меня послали сюда, чтобы остановить Чарли, разворачивающего систему «земля-воздух»... Шум лопастей винта пронёсся по кронам деревьев. Я сразу узнал тяжёлый бас – «вап-вап-вап-вап» – уникальный почерк американских «Хьюи», снижающихся на небольшой высоте. Два вертолёта пронеслись мимо, прямо надо мной. Мощный нисходящий поток воздуха заставил моё дерево качнуться, когда они вылетели на поляну, а затем, всего в нескольких футах от земли, поползли к передней части дома. Грязевые лужи сдуло, а обломки джунглей разнесло во все стороны. Дом теперь находился за стеной нисходящего потока и марева, вырывающегося из выхлопных труб «Хьюи». Желто-белый реактивный самолёт
Рейнджер следовал позади, словно ребенок, пытающийся не отстать от своих родителей.
Сцена передо мной словно сошла со страниц вьетнамской кинохроники. Вооружённые люди спрыгнули с салазок и двинулись к дому. Это могли быть солдаты 101-й воздушно-штурмовой дивизии, кричащие о нападении, но эти парни были в джинсах.
Jet Ranger спикировал так близко к входу в дом, что казалось, будто он и вправду собирается позвонить в дверь, затем он отступил и приземлился на взлетно-посадочной полосе возле фонтана.
Жаркое дымовое облако от выхлопных газов затуманило мне обзор, но я видел, как семья Чарли начала направляться к нему от входной двери.
Я сидел и наблюдал в прицел, как моя бывшая цель успокаивала пожилую латиноамериканку, всё ещё в ночной рубашке. С другой стороны от неё сидел Чарли, весь в крови, в порванном костюме, обнимавший её. Всех троих окружали встревоженные, кричащие мужчины с оружием, которые подгоняли их вперёд. Пока я следил за ними в прицел, столб, казалось, целую вечность лежал на груди Майкла.
Я смотрел на его молодое, окровавленное лицо, на котором отражалась лишь забота о женщине. Он принадлежал к другому миру, нежели его отец, Джордж, разносчик пиццы и я. Я надеялся, что он таким и останется.
Воздух наполнился рёвом вращающихся лопастей, когда они суетливо забрались внутрь самолёта. Два «Хьюи» уже набирали высоту. Они пригнули носы и направились к городу.
«Джет Рейнджер» оторвался от взлётной полосы и направился в том же направлении. Несколько секунд стояла относительная тишина, затем кто-то отдал ряд приказов людям на земле. Они начали приводить себя в порядок. Я догадался, что их задача — найти меня. И на этот раз у меня было предчувствие, что они будут организованнее.
Я сидел на своём насесте, размышляя, что делать дальше, пока фургоны, полные людей и штурмовых винтовок М-16, выезжали из дома один за другим и возвращались пустыми. Проверяя Baby-G, я понимал, что мне скоро придётся убираться отсюда, чтобы максимально использовать дневной свет.
Последний рассвет, пятница. Это был мой крайний срок. Зачем? И почему Фирма во всё это ввязалась? Им явно нужно было, чтобы «Санбёрн» был готов к завтрашнему дню. Меня задолбали историей с землёй и воздухом. Мне не нужно было знать, что там на самом деле, потому что после лондонского провала отправка меня была их последней отчаянной попыткой заполучить всю систему.
Последний свет. Закат.
Ох, бля. «Окасо»… Они собирались напасть на круизный лайнер, настоящие люди, тысячи. И дело было вовсе не в наркотиках… а почему?
Чёрт возьми, неважно, почему. Важно то, что этого не произошло.
Но куда я шёл? Что я собирался делать с тем, что, как мне казалось, я знал?
Связываться с панамцами? Что они сделают? Отменят корабль? Ну и что? Это было бы просто ещё одним краткосрочным решением. Если они не найдут Санбёрна вовремя, Разносчик Пиццы просто выстрелит этой хреновиной по первому же попавшемуся кораблю. Недостаточно. Мне нужен был ответ.
Обратиться в посольство США, в любое другое посольство? Что они сделают — сообщат? Кому? Сколько времени пройдёт, прежде чем кто-нибудь поднимет трубку и позвонит Джорджу? И каким бы важным он ни был, за ним наверняка стоят ещё более влиятельные люди. Должно быть. Даже Си и «Да-мэн» плясали под их дудку.
Мне пришлось вернуться к Кэрри и Аарону. Они были единственными, кто мог помочь.
Движение возле дома постепенно стихало: машин больше не было, только один или два человека бродили вокруг, а слева, вне поля зрения, послышался звук бульдозера, убирающего поврежденный Lexus с дороги.