Сцена за экраном представляла собой водоворот летящих веток, листвы и грязи, вокруг сновали люди, осторожно приближаясь к веранде и направляя оружие.
Лицо Аарона было каменным, он смотрел поверх головы Луз, когда они опустились на колени по обе стороны от неё, свернувшись калачиком в кресле, её глаза были зажмурены от страха. Они обнялись и попытались её успокоить.
Позади них из кладовой раздавались крики на испанском языке.
Теперь я видел тела на веранде.
Всё было кончено. Я упал на колени и вскинул руки, сдаваясь, и закричал Аарону и Кэрри, отбиваясь от лопастей винта, чтобы нас услышали: «Просто успокойтесь! Успокойтесь, всё будет хорошо!»
Я лгал, понятия не имея, что произойдёт. Но нужно признать: когда ты в дерьме, ты в дерьме. Остаётся только глубоко дышать, сохранять спокойствие и надеяться. Я думал о своей неудаче и о том, что она значит, и ноги снова затекли. День выдался не из лёгких.
Мужчины ввалились в комнату из задней части здания в тот же миг, как распахнулась москитная сетка. Раздались безумные крики, они пытались удержаться от стрельбы друг по другу. Я покорно пригнул голову и чувствовал, как шевелятся половицы, когда они топтались.
Краем глаза я заметил мерцание, когда изображение на экране компьютера обновилось. Чёрт!
Я рискнул поднять взгляд и увидел на их лицах выражение облегчения от того, что они не встретили никакого сопротивления. Поверх гражданской одежды на всех были надеты чёрные нейлоновые нагрудные ремни для запасных магазинов. Четверо из них окружили Аарона и Кэрри, которые всё ещё сидели на корточках у кресла, успокаивая Луз.
Она издавала пронзительные истеричные крики, испугавшись направленного оружия всего в нескольких дюймах от ее лица.
Я стоял на коленях, ни на кого конкретно не глядя, просто стараясь выглядеть испуганным, что я и правда и делал. Но, по крайней мере, был один плюс: я знал, что нас зачем-то сохраняют в живых, иначе нас бы расстреляли на месте. Всё оружие, которое я видел, было в автоматическом режиме.
Я замерла, посмотрела вниз, сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь сохранить спокойствие и не волноваться, но выходило это не очень хорошо.
Когда люди возбуждены и напуганы, держа оружие в руках, может произойти всё, что угодно, особенно теперь, когда я видел их вблизи, а не через оптический прицел, я заметил, что некоторые из них только-только привыкали к растительности на лице. Стоит одному нервному молодому человеку выстрелить, как все остальные, испугавшись и растерянные, присоединяются к нему.
Мимо проносились ботинки и кроссовки, а командиры громко отдавали распоряжения, пытаясь перекричать непрерывный стук лопастей несущего винта.
Радиоприемники издавали какую-то невнятную кашу, которую даже они не могли расслышать как следует.
Подошва чьего-то ботинка пнула меня между лопаток, повалив на пол. Я упал на живот, вытянув руки, чтобы смягчить падение и спасти лицо; затем, покорно, быстро прижал их к затылку. Меня грубо обыскали, и из карманов вывалилось всё, что было нужно, отчего я почувствовал себя голым и подавленным.
Блестящая Nokia упала в чей-то карман, когда шум вертолётов стих, и пустоту заполнили крики, смешанные с грохотом гофрированного железа и разгромом кладовки. Держу пари, всё красивое и блестящее там падало прямо с полок и попадало им в карманы.
Стук роторов постепенно замедлился, и послышался пронзительный визг турбин, когда оба двигателя остановились.
Успокаивающие слова, которые Кэрри и Аарон кричали Лус, стихли, когда из кладовой донесся шум быстрой испанской радиосвязи. Все остальные в доме стали гораздо тише; возможно, это просто шум вертолётов довёл их до исступления.
Но тут раздался звук более лёгких винтов. У меня скрутило живот, и я понял, что и без того плохой день станет ещё хуже. Возможно, нас не убили на месте, потому что Чарли хотел лично убедиться в этом.
ТРИДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ
Когда лопасти несущего винта «Джет Рейнджера» заглохли, я услышал выкрики команд, и из комнаты начали выбегать тела. Трое остались прикрывать нас: двое нервных молодых парней, возможно, впервые вылетевших, и один постарше, лет тридцати с небольшим.
Снаружи, на веранде, я слышал много болтовни на сверхсветовой скорости. Ребята, наверное, обменивались историями о том, как хорошо они проявили себя во время атаки. Я всё время смотрел влево.
Семья всё ещё сидела, сгрудившись вокруг кресла. Кэрри была ближе всех ко мне, когда они обнимали и гладили Лус по голове. Взгляд Аарона прожигал её насквозь. Трудно было понять выражение его лица: мне оно показалось чистым гневом, но потом он протянул руку и погладил её по лицу.