Кэрри и Луз всё ещё утешали друг друга на кровати. Я подошёл к ним и, наблюдая за Бритни на стене, прошептал: «Мы пойдём к деревьям».
Лус посмотрела на мать в поисках поддержки.
«Нужно помнить, что нам нужно рассредоточиться, когда мы бежим, понятно? Так нас будет сложнее заметить».
Кэрри оторвалась от ребёнка и нахмурилась. Она знала, что причина не в этом.
Она знала, что одна очередь из М-16 может убить всех нас троих, а если бы мы рассредоточились, по нам было бы сложнее попасть.
Лус потянула мать за руку.
«А как же папа?»
Я видел, как Кэрри борется со слезами, и положил руку ей на плечо.
«Я вернусь за ним, Луз, не волнуйся. Он хотел, чтобы я сначала отвёл вас двоих в джунгли. Он хочет убедиться, что вы в безопасности».
Она неохотно кивнула, и мы услышали ещё больше бормотания с веранды и топот ботинок по ту сторону двери. Правильным решением было сразу же уйти.
«Если мы разделимся, — тихо сказал я, — вы двое, идите в лес без меня, а потом проберитесь к дальнему правому углу и ждите меня там». А Луз я добавил: «Не выходи, если кто-нибудь тебя позовёт, даже если это твой отец, это будет просто уловка. Просто мой голос, хорошо? Как только ты будешь в безопасности, я вернусь за ним».
Я перейду по этому мосту, когда доберусь до него, но сейчас мне пришлось солгать, чтобы заставить их замолчать, и я смогу заняться тем, ради чего он принес себя в жертву.
"Готовый?"
Обе головы кивнули. Я посмотрел на Лус.
«Сначала я, потом ты, хорошо?»
Я отошёл к окну, чтобы не было слышно шёпота. Кэрри последовала за мной, глядя на опушку леса и прислушиваясь к смеху снаружи.
Они снаружи, на палубе, Ник, не так ли... — Нет времени, неинтересно.
«Но как мы доберемся до деревьев без...» «Просто подготовь ее».
Она была права. Как мы справимся? Я не знал. Я знал только, что времени на замысловатые планы нет, даже если бы я смог их придумать. Нам просто нужно было действовать. Мы всё равно были мертвы, так что всё остальное было бы приятным бонусом.
Распахнув окна, я впустил в комнату стрекот сверчков и голоса мальчишек на веранде. Я вспомнил о заложнике из Бейрута, который мог сбежать в первые дни плена, если бы окно в туалете было открыто. Но он не рискнул, не воспользовался моментом. Ему пришлось жить с этим сожалением следующие три года.
Я переключил мысли на автопилот, просто продолжая работу. К чёрту их, к чёрту шум снаружи, к чёрту «Хьюи». Я почти хотел, чтобы они нас увидели.
Деревянные колышки скрипнули, когда я повернул их, чтобы снять москитную сетку. Она загремела в раме, когда я её отодвинул. Я замер, ожидая, когда гул на веранде сменится криками. Но этого не произошло. Я снова толкнул, и на этот раз сетка отошла. Медленно и осторожно я опустил её на землю. По террасе застучали ботинки, и входная дверь хлопнула, когда я почувствовал, как сетка коснулась грязи и битой плитки.
Я вылез ногами вперёд. Мои «тимберленды» хлюпнули по грязи, и я отодвинул сетку в сторону, прежде чем поманить Лус, даже не потрудившись проверить звук. Я бы понял, если бы они меня увидели. Лучше сосредоточиться на том, что я делаю, чем хлопать головой о том, что не контролирую.
Мать помогла ей, хотя в этом не было необходимости, и я повёл её вниз, рядом с собой, в грязь. Одной рукой я прижимал её к стене, а другую протянул Кэрри, пока мальчики на веранде наслаждались шуткой, а одно из кресел-качалок царапало по дереву.
Кэрри вскоре оказалась рядом со мной. Я поставил её рядом с Луз у стены и указал на опушку леса справа от нас. Я показал им большой палец вверх, но ответа не получил, поэтому, глубоко вздохнув, ушёл. Они знали, что делать.
Всего за несколько шагов грязь замедлила наш бег до уровня почти быстрого шага. Инстинкт заставил нас троих согнуться, пытаясь казаться меньше. Я подталкивал их вперёд и жестикулировал, чтобы они расступились, но это не помогало. Луз подбежала к матери, и вскоре они уже держались за руки, тяжело дыша в пяти-шести метрах впереди.
Идти было трудно, я дважды падал, скользя, словно по льду, но мы преодолели первые сто метров.
Справа от нас показался вертолет, припаркованный совсем рядом с мертвой площадкой.
Внутри и вокруг дома никого не было, и никакого движения за ним не наблюдалось. Мы двинулись дальше.
Оставалось метров тридцать, когда я услышал первые выстрелы. Не громкие, неточные, а одиночные, прицельные.
«Беги!» — закричал я.
"Продолжать идти!"
Огромная стая маленьких разноцветных птиц поднялась из-под полога деревьев.