«Иди вперёд, иди вперёд!» Я не оглядывался назад; это бы не помогло.
Кэрри, все еще сжимая руку дочери, сосредоточила свое внимание на опушке леса, наполовину волоча за собой Луз, которая кричала от ужаса.
Снаряды трещали позади нас, переходя на сверхзвуковую скорость. Я пытался обогнать их, разогнавшись до миллиона миль в час, но ноги несли меня только на десяти.
Когда оставалось метров двадцать до открытого пространства, снаряды наконец начали наводиться на нас. Треск сопровождался глухими ударами, когда снаряды падали в грязь впереди и сбоку от нас, пока я не услышал лишь почти ритмичное хлопанье: хлоп-хлоп, хлоп-хлоп, хлоп-хлоп, когда они открыли огонь по полной.
«Продолжай, продолжай!»
Они ринулись в джунгли, все еще немного впереди и справа от меня.
«Иди направо, иди направо!»
Почти сразу же я услышал крик. Это был полухрип, полувопль боли, раздавшийся всего в нескольких метрах от листвы.
Ещё больше пуль разорвалось в джунглях, некоторые с пронзительным звоном отскакивали от деревьев. Я упал на четвереньки, жадно хватая ртом воздух.
«Луз! Позови меня, где ты? Где ты?»
«Мамочка, мамочка, мамочка!»
Дзынннг-зынннг... "Луз! Ложись! Лежи! Лежи!"
Одиночные выстрелы теперь превратились в очереди, когда я начал ползти. М-16 обстреливали точки входа, пытаясь сбить нас с ног; нам нужно было отойти вправо, вниз по склону, в мёртвую землю. Листья дают укрытие от взгляда, но не от огня, мёртвая земля даёт.
«Я иду, лежи, пригнись!»
Некоторые из них были длинными очередями, пули летели высоко, когда стволы оружия задирались, но некоторые были короткими, возбужденные парни целились по три и по пять пуль за раз, и я слышал, как фургон набирал обороты, чтобы присоединиться к этому безумию.
Я прошёл метров шесть или семь сквозь листву, прежде чем нашёл их. Кэрри лежала на спине, тяжело дыша, с широко раскрытыми, полными слёз глазами, огромными, как блюдца, её брюки были окровавлены на правом бедре, и что-то похожее на кость упиралось в ткань. Её раненая нога казалась короче другой, а ступня лежала плашмя, пальцы наружу. Должно быть, пуля попала ей в бедро. Луз нависала над ней, не зная, что делать, просто с открытым ртом смотрела на кровавые пятна матери.
На данный момент выстрелы стихли, а крики и шум двигателей стали громче.
Я схватил Кэрри за руки и, еле волоча ноги, потащил её по опавшим листьям к нашему аварийному автофургону, к краю опушки леса, в мёртвую землю. Луз последовала за мной на четвереньках, громко рыдая.
«Заткнись! Тебя услышат!»
Мы продвинулись всего на пять или шесть метров. Кэрри неконтролируемо кричала, когда её травмированная нога дернулась и вывернулась, закрыв лицо руками, чтобы не шуметь. По крайней мере, этот шум означал, что она дышит и чувствует боль – это хороший знак, но эти двое так шумели, что было лишь вопросом времени, когда нас услышат.
Я вскочил, схватил Кэрри за запястье и перекинул её через плечо, как пожарный. Она закричала, когда её повреждённая нога высвободилась, прежде чем я успел её удержать. Я пробирался сквозь заросли широкими, преувеличенными шагами, пытаясь одной рукой удержать ногу, а другой крепко держа Луз, то за волосы, то за одежду, то за шею – всё, что угодно, лишь бы мы двигались вместе.
БАБы вспыхнули, раздались бешеные крики и рев мотора позади нас. Короткие очереди из М-16 беспорядочно прошили местность. Они были у точек входа.
Мы пробирались сквозь еще некоторое время ожидания, и нога Кэрри зацепилась.
Она закричала, и я, полуобернувшись, высвободил её, зная, что сломанные концы бедренной кости могут сработать как ножницы, разрезав мышцы, нервы, сухожилия, связки или, что ещё хуже, разорвать бедренную артерию. Если бы это случилось, она бы умерла за считанные минуты. Но что ещё я мог сделать?
Мы приземлились и начали плавное снижение. Полагаю, мы примерно поравнялись с вертолётом на поляне справа от меня. Я всё ещё слышал, как люди поливают землю из шланга позади нас, но джунгли впитывали большую часть воды, и мы, похоже, вышли из первоначальной опасной зоны.
БАБ напомнили мне, что скоро придётся остановиться и разобраться с Кэрри. Мне нужен был этот последний драгоценный свет.
Я пробирался к опушке леса, пока не увидел начало открытой местности, затем потянул Луз за собой, так что мы оказались прямо за стеной зелени.
Наконец мне удалось положить Кэрри, убедившись, что ее ноги направлены в сторону опушки леса.
М-16 теперь стреляли лишь спорадически, на возвышенности, хотя шум техники и крики всё ещё были слышны издалека, вдоль опушки леса. Мне было всё равно: если бы случилась какая-то драма, мы бы просто оттащили её подальше. Сейчас приоритетом было разобраться с ней.