Кэрри лежала на спине, часто и прерывисто дыша, её лицо было искажено. Я дышала так же, как она, пытаясь восстановить дыхание. Луз склонилась над ней на коленях. Я осторожно помогла ей выпрямиться.
«Ты должен помочь своей маме и мне. Встань на колени там, позади меня. Если кто-нибудь подойдёт, просто повернись и похлопай меня по плечу. Не кричи, просто похлопай. Хорошо? Ты сделаешь это?»
Лус посмотрела на мать, а затем снова на меня.
«Это хорошо, это действительно важно». Я поставил её позади себя, лицом к опушке леса, а затем повернулся к Кэрри. Мы ни за что не собирались отсюда уходить, но это не было моей главной заботой: главное было разобраться с ней.
Она боролась с болью сквозь стиснутые зубы. Кровь текла. Бедренная артерия не была перерезана, и кровь могла бы вытечь по ноге, но если бы кровотечение не прекратилось, она бы в конце концов впала в шок и умерла. Кровотечение пришлось остановить и зафиксировать перелом.
Даже не пытаясь объяснить, что я задумал, я присел у её ног и принялся зубами рвать потрёпанный край её карго. Я разорвал его, схватил с двух сторон и рванул ткань вверх. Когда рана открылась, я увидел, что её не застрелили. Должно быть, она неудачно упала и перенапрягла бедренную кость: кость торчала из чего-то, похожего на кусок сырой, пропитанной кровью говядины. Но, по крайней мере, там были мышцы, которые могли сокращаться, их не отстрелили.
Я старался говорить оптимистично.
«Все не так уж и плохо».
Ответа не было, только очень учащенное дыхание.
Когда речь шла о потерях на поле боя, я всегда считал, что лучше посмеяться над ними, чем подпитывать их переживания. Но сейчас всё было иначе: я хотел её успокоить, чтобы она почувствовала себя хорошо.
«Выглядит гораздо хуже, чем есть на самом деле. Я прослежу, чтобы не стало хуже, а потом отведу тебя к врачу. Всё будет хорошо».
Запрокинув голову, она, казалось, смотрела вверх, на полог леса. Её лицо застыло в ужасной гримасе, глаза крепко зажмурены.
Я отряхнула опавшие листья, прилипшие к потному лбу, и прошептала ей на ухо: «На самом деле, всё не так уж плохо... перелом чистый. Ты потеряла не так уж много крови, но мне нужно вправить рану, чтобы кость не смещалась и не причиняла ещё больше вреда. Пока я буду её вычищать, будет ещё больнее, ты же знаешь?»
Я заметил Лус, которая всё ещё стояла на коленях и смотрела на нас. Я показал ей большой палец вверх, но в ответ получил лишь мимолётную, слёзную полуулыбку.
Грудь Кэрри поднималась и опускалась, когда она втягивала воздух, и тихо кричала про себя, терпя боль.
«Кэрри, мне нужна твоя помощь. Ты сделаешь это? Поможешь мне? Я хочу, чтобы ты держалась за дерево позади тебя, когда я скажу: «Хорошо?»
С трудом выдавливая слова сквозь слезы, она прорыдала: «Давай, продолжай».
Дальше, у опушки леса, раздался выстрел. Луз вздрогнула и оглянулась.
Я поднял обе руки и одними губами прошептал ей: «Всё в порядке, всё в порядке».
Стрельба прекратилась, и Луз вернулась к своему делу. В угасающем свете дня вокруг нас эхом разносились выстрелы, пока я осторожно продевала ремень Кэрри шириной в дюйм сквозь обхваты её рюкзака и опускала его к её ногам. Затем я сняла толстовку, понимая, что обрекаю себя на один большой комариный банкет.
Я разорвал рукав по шву. Глаза Кэрри были закрыты, губы дрожали, когда я начал тянуть за большие восковые листья, которые свисали вокруг нас. Через минуту я подвину твою здоровую ногу к больной. Я сделаю это как можно осторожнее.
Скатав листья в большие сигары, я аккуратно уложил их между её ног, чтобы они служили прокладкой между здоровой и больной. Я продолжал говорить, пока редкие испанские крики не проникали сквозь полог, а затем поднял её здоровую ногу.
«Ну вот, ну вот». Она дышала так часто, словно рожала. Я осторожно поднесла его к её раненому ребёнку, как раз когда первые капли дождя ударили по кроне. Я не знала, смеяться мне или плакать.
Лус придвинулась ко мне на коленях.
«Идет дождь. Что нам делать?»
Я пожал плечами.
«Промокни».
Лицо Кэрри снова исказилось от боли. Дождь заливал ей лицо, и она протянула руку, чтобы Лус сжала её, и мать с дочерью зашептались. Мне нужна была Лус на охоте. Я подал ей знак, чтобы она двинулась, и она поплелась обратно к своему посту.
Я просунул рукав в грязь под колени Кэрри и разложил его на ровной поверхности, затем лихорадочно разорвал остальную часть теперь уже промокшей насквозь толстовки на полоски, чтобы соорудить из них импровизированные повязки.