Адреналин пронзил меня. Скоро наступит моя очередь.
Я захлопнул окно. Мысли лихорадочно метались. Кроме меня, единственным человеком, который знал точные позиции снайперов, был «Да-мэн», потому что ему нужно было точно определить цель, чтобы её можно было опознать. Но он не знал точно, где буду я, потому что я сам этого не знал. Технически, мне даже не нужно было видеть цель, мне нужна была лишь связь со снайперами.
Но он знал достаточно. Теперь я меньше всего боялся провалить съёмку.
ПЯТЬ
Над головой уже грохочут вертолеты, а на улице воют полицейские сирены, когда я осторожно закрываю за собой дверь и выхожу в широкий, ярко освещенный коридор.
Мои «Тимберленды» скрипели по отполированному каменному полу, когда я направлялся к пожарному выходу в дальнем конце, метрах в шестидесяти, заставляя себя не ускорять шаг. Мне нужно было контролировать себя. Я не мог позволить себе больше ошибок. Возможно, настало время бежать, но сейчас оно ещё не пришло.
Примерно в двадцати метрах ниже был поворот направо, ведущий к лестнице, которая вела на первый этаж. Я дошёл до неё, обернулся и замер. Между мной и лестницей была стена из двухметровых чёрных баллистических щитов. За ними стояло около дюжины полицейских в полной чёрной боевой экипировке, стволы оружия были направлены на меня сквозь щели в щитах, синие штурмовые каски и забрала блестели в свете прожекторов.
«СТОЙТЕ НА МИР! СТОЙТЕ НА МИР!»
Пришло время бежать со всех ног. Я с визгом привстал и отскочил на пару шагов назад в главный коридор, направляясь к пожарному выходу, с трудом заставляя себя удариться о перекладину, чтобы вырваться на свободу.
Когда я нацелился на выходную дверь, коридор впереди заполнился чёрными щитами и грохотом сапог по камню. Они держали строй, словно римские центурионы. Последняя пара вышла из кабинетов по обе стороны, направив на меня оружие с слишком близкого расстояния, что мне не понравилось.
«СТОЙТЕ НА МЕСТЕ! СТОЙТЕ НА МЕСТЕ СЕЙЧАС!»
Остановившись, я бросил сумку на пол и поднял руки вверх.
«Без оружия!» — закричал я. «Я без оружия! Без оружия!»
Бывают моменты, когда просто признаться себе, что ты в дерьме, — это преимущество, и это был один из таких случаев. Я просто надеялся, что это настоящие полицейские. Если бы я не представлял угрозы, то, теоретически, они не должны были бы меня бросать.
Я также надеялся, что моя черная хлопковая куртка-бомбер задралась достаточно высоко, чтобы показать им, что у меня на поясе или в джинсах не висит пистолет.
«Без оружия!» — крикнул я.
«Оружие бесплатно!»
Мне кричали приказы. Я не был уверен, что именно, слишком громко и слишком близко, беспорядочное эхо разносилось по коридору.
Я медленно повернулся, чтобы они могли видеть мою спину и убедиться, что я не лгу. Когда я повернулся к развилке коридора, то услышал грохот новых ботинок, приближающихся ко мне со стороны лестничного пролета, захлопывая ловушку.
Из угла выдвинулся щит и с грохотом встал на пол у перекрёстка коридора. Из-за него выглянуло дуло MP5, и я увидел кусочек лица стрелка, когда он целился в меня.
«Оружие бесплатно!» Мой голос был почти криком.
«Я свободен от оружия!»
Держа руки поднятыми, я смотрел на единственный немигающий глаз за стволом оружия. Он был левшой, укрывавшимся за левой стороной щита, и глаз не отрывался от моей груди.
Я посмотрел вниз, и в самый центр попала красная точка лазерного луча размером с пуговицу рубашки. Она тоже не двигалась. Чёрт его знает, сколько брызг от пожарных на моей спине.
Бешеные крики перестали отражаться от стен, когда громкий голос с грубым английским акцентом взял командование на себя и выкрикнул приказы, которые я теперь мог понять.
«Стой смирно! Стой смирно! Подними руки... подними их!»
Больше не пришлось поворачиваться, я сделал то, что он хотел.
«На колени! На колени! Сейчас же!»
Держа руки поднятыми, я медленно опустился, больше не пытаясь смотреть в глаза, просто глядя вниз. Левша передо мной следил за каждым моим движением лазерным лучом.
Сзади раздался голос, отдающий новые приказы.
«Лягте, раскинув руки по бокам. Сделайте это сейчас».
Я сделал, как мне было велено. Воцарилась полная, пугающая тишина. Холод каменного пола пропитывал мою одежду. Крошечные песчинки впивались в правую щеку, пока я вдыхал полную грудь свежего воска.
Я обнаружил, что смотрю на основание одного из баллистических щитов лестничной клетки. Он был грязным от времени и сколотым по углам, так что слои кевлара, обеспечивавшие защиту даже от крупнокалиберных боеприпасов, отслаивались, как страницы зачитанной книги.